La vida de camper comienza ...

Después de despedirnos de Emma el 28 de diciembre cerca del mediodía, nos dirigimos hacia el oeste para explorar el otro lado de Nueva Zelanda. El camping de Whatipu iba a ser nuestro primer lugar de acampada. Situado aproximadamente a la misma altura que Auckland, en un rincón de la costa oeste y a solo 5 minutos a pie de la playa.

Después de un viaje de aproximadamente una hora a través de densa vegetación y por caminos de grava en parte aventureros, pudimos finalmente armar nuestra nueva tienda de campaña en el extenso campamento. ¡Funcionó genial, solo que inflar nuestro colchón de aire de 2 x 1,50 m con la bomba de mano resultó algo tedioso! ¡Pero tuvimos un verdadero lujo para dormir en la tienda!

Rodeados de enormes colinas boscosas y el murmullo del mar, cocinamos más tarde nuestra primera cena de campamento: ¡pasta con salsa de tomate, el clásico del mochilero! :-D

Al día siguiente exploramos las cuevas cercanas (que resultaron ser grandes agujeros poco espectaculares) y la hermosa playa rocosa con arena volcánica negra y olas salvajes.

Después de nuestra segunda noche, decidimos seguir adelante. No sin una primera lección en equipaje: los tapones para los oídos son los mejores amigos del campista. Ya sean niños gritando o pájaros muy cantores que prefieren sentarse justo al lado de la tienda, piensa en los tapones para los oídos y la noche será tuya.

Al día siguiente llegamos a un alojamiento de Airbnb en Kaipara Flats. Pasamos una noche principalmente TRANQUILA en el campo con Wladimir y su esposa y finalmente pudimos darnos una ducha. ¡Había hecho tanto calor los últimos días!

Pasamos la víspera de Año Nuevo de manera bastante poco espectacular en el patio trasero de un albergue en Waipu, que era justo lo suficientemente grande como para albergar un puñado de tiendas. Esperábamos una buena compañía y encontramos principalmente a jóvenes de dieciocho años con una gran sed de alcohol. Así que pasamos la noche a dos y nos dimos un capricho con una cena en el indio de la esquina.

El día siguiente nos compensó por el anterior con los Juegos Escoceses de las Tierras Altas, que se celebran anualmente a principios de año en Waipu. En un enorme prado pudimos admirar todo tipo de disciplinas deportivas. Sin embargo, la colorida actividad se vio abruptamente interrumpida en la tarde debido a una fuerte lluvia. Como aún teníamos un largo camino hasta el próximo camping, nos lanzamos valientemente a las aguas en el camino de regreso al auto. Llegamos empapados y nos preguntamos si sería una buena idea pasar la noche en la tienda de campaña en un camping.

Dado que la lluvia había llegado en serio, decidimos probar a dormir en el auto esa noche. Aún bajo la lluvia, nos dirigimos a uno de los aparcamientos gratuitos, donde solo se puede acampar por una noche. Esa noche el clima finalmente mejoró y pudimos sentarnos un rato afuera. Con una hermosa vista del mar y las colinas circundantes, dejamos que el día llegara a su fin. Sin embargo, la noche en el auto resultó ser más incómoda de lo esperado, ya que intentamos dormir en los asientos delanteros inclinados hacia atrás. Pero, para una noche, estaba más o menos bien y, sobre todo, ¡seco!

Al día siguiente realmente nos dirigimos a Whangarei, hacia el camping seleccionado. Lo mejor de allí: un salón común con refrigerador, cocina, mesa de billar, dardos, piano, guitarra y un sistema de Hi-Fi. Además: ¡Tres duchas calientes (!!!), una lavadora y una gran vista del terreno del camping sobre Whangarei, muchas colinas verdes y el mar! Montamos nuestra tienda debajo de algunos árboles y arbustos, ya que se esperaba que el clima empeorara nuevamente. Al día siguiente hicimos, siguiendo la recomendación de Chris, el propietario del camping (por cierto, ¡un suizo!), uno de nuestros mejores senderos hasta ahora. El Busby Head Track se extendía unos 3 km a lo largo de la costa, en parte a través de selvas densas y pasando por construcciones de defensa antiguas (solo se dispararon tres pruebas) y miradores de la Segunda Guerra Mundial. Durante el recorrido siempre tuvimos una gran vista del mar y las formaciones rocosas de la costa. El clímax final de la ruta fue una parada en la Bahía de los Contrabandistas, una bahía casi desierta con playa de arena blanca y agua cristalina, ¡aunque realmente muy fría! ¡Tenía que haber un baño, por supuesto!

El día siguiente nos tenía a nosotros, sobre todo, una cosa: lluvia. El plan original de continuar hacia el norte tuvo que ser aplazado, ya que llovía a cántaros. Afortunadamente, no tuvimos que quedarnos en la tienda, sino que pudimos regresar al salón común. Así que pasamos todo el día allí, ya que llovió sin parar. Al final, sin embargo, tuvimos un gran día ya que otros tres chicos de Dresde también estaban atrapados en el salón. Nos divertimos en muchas rondas de Skip-Bo y Rummy. De hecho, casi todo el salón estaba compuesto casi exclusivamente de alemanes. Solo por la tarde llegaron algunos franceses.

Por si fuera poco, comenzó una tormenta masiva durante la noche, lo que nos preocupó un poco, ya que nuestra tienda, como se mencionó, estaba ubicada debajo de árboles y arbustos. Nos las arreglamos con una noche sin dormir, pero los franceses desgraciadamente tuvieron muy mala suerte: ¡un árbol caído les arrancó el espejo retrovisor del auto! Afortunadamente, todas las tiendas y otros autos quedaron intactos.

Para las siguientes dos noches preferimos reservar un alojamiento fijo. Un encantador caravan en Kohukohu nos vino muy bien. Después del desayuno y de despedirnos de los chicos de Dresde, nos dirigimos hacia el norte. Al llegar a Kohukohu, encontramos un simpático 'paraíso hippie' con gente agradable y diferentes casas en medio de la nada. Desafortunadamente, la lluvia nos seguía y estuvimos contentos de no tener que pasar otra noche en la tienda con este clima.

Al día siguiente decidimos visitar el árbol de Kauri más grande y antiguo del mundo: 'Tane Mahuta' (Guardián del Bosque). Al llegar bajo la lluvia (nada nuevo), quedamos muy decepcionados. Un camino muy corto conducía a las masas de turistas a unos 50 metros directamente al árbol. Calle de un solo sentido. Sin sendero de regreso, nada. Y con nosotros, además de otros turistas, estaba dos grupos de viajeros asiáticos que estaban cumpliendo con su imagen. Un alboroto de fotos dificultaba que uno pudiera esperar su turno. Conclusión: ¡Demasiada gente para un árbol no tan espectacular! Aún así, no nos molestamos demasiado. Si no hubiéramos estado allí, seguramente habríamos creído que nos habíamos perdido algo.

Después del desayuno a la mañana siguiente, partimos sin lluvia a través de Kaitaia (para comprar y lavar ropa) aún más al norte hacia Pukenui, al camping Utea. El último tramo hasta el destino fue, como siempre, un camino de grava: carretera de gravilla. Polvo por todas partes y nuestro auto se había convertido en un verdadero trapo sucio. Sin embargo, vimos muchos caballos salvajes directamente al borde de la carretera. Más tarde nos dijeron que era una rareza absoluta verlos. Sin embargo, en los próximos días, aún los veríamos varias veces.

Finalmente llegamos a un acogedor camping con duchas calientes y gente muy amable justo detrás de las dunas de la playa de 90 millas. El lugar donde montamos nuestra tienda estaba bien protegido del viento y nos dio la oportunidad de colgar una línea para la ropa desde los portaequipajes de nuestro auto hasta el próximo árbol. ¡Práctico para los trajes de baño húmedos y las toallas!

Al día siguiente finalmente llegó el momento: ¡fuimos al Cabo Reinga, el punto más al norte de Nueva Zelanda! Para los maoríes, este lugar tiene un significado especial, ya que según su creencia las almas de los fallecidos comienzan su viaje al más allá desde allí.

La vista desde el Cabo era realmente maravillosa. En este punto, por cierto, el mar de Tasmania se encuentra con el Pacífico Sur, lo que se puede reconocer por las corrientes de diferentes tonos. Además de la vista realmente hermosa, el Cabo también estaba un poco sobrecargado de turistas. En el camino de regreso, visitamos las enormes dunas de arena (Te Paki) en la parte norte de la playa de 90 millas. ¡Nos sentimos como en un desierto! Arena hasta donde alcanza la vista y detrás de cada duna aún más de ella. Definitivamente nos divertimos mucho paseando por este gigantesco arenero. ¡Realmente muy impresionante! Siguiente parada en el camino de regreso al camping: La Bahía de los Espíritus. Lo especial de esta playa es (además de su belleza y soledad general) la arena. Es decir, que la playa no está hecha de arena, sino de millones de pequeñas conchas. La bahía está cubierta de ellas. Las olas aquí eran increíblemente altas y el agua fría, pero era necesario un chapuzón. ¿Entrar al agua lentamente? No hay manera. Con la primera ola estábamos completamente empapados. 😊

Cerramos ese gran día con la puesta de sol en las dunas de la playa de 90 millas, ¡prácticamente nuestra playa detrás del camping!

El día 2 lo pasamos en el camping y hicimos una excursión a la playa vecina. Tenía que cumplir con un baño en la playa de 90 millas. Al regresar, muchos recién llegados habían llegado al camping. Entre ellos, también algunos excursionistas que estaban recorriendo el Te Araroa. Este sendero va desde la isla norte hasta la isla sur de Nueva Zelanda y tiene un total de 3,000 km. Algunos excursionistas querían recorrer todo el camino, otros solo una parte. De todos modos, quedamos muy impresionados por esos planes, pero al mismo tiempo, también nos alegramos por nuestro auto.

En el día 3 nos despedimos del camping Utea con un paseo en auto por la playa de regreso hacia el sur. (La playa de 90 millas es conocida por ser utilizada como carretera). ¡Es algo especial conducir con tu propio auto justo al lado de la playa! Después de un recorrido de aproximadamente veinte minutos, giramos hacia la península de Karikari. Allí visitamos la Bahía Maitai, una de las bahías más hermosas que hemos visto hasta ahora. En el agua cristalina, que estaba decorada con algunas rocas, vimos a muchos buceadores. Después de una parada para nadar (nuevamente muy fría), nos dirigimos a Awanui, ya que a través de la aplicación Campermate habíamos encontrado uno de los codiciados aparcamientos gratuitos. Dormir en el auto, parte 2.

Esperábamos un pequeño espacio de estacionamiento y esperábamos conseguir un lugar. Sin embargo, sorprendentemente, encontramos una enorme pradera, incluyendo algunos árboles que daban sombra y densa vegetación alrededor. Especialmente destacable: Para llegar a los baños, teníamos que atravesar un río hasta los tobillos. Malo cuando se oscureció, bueno cuando por la mañana pudimos usar el agua helada para despertarnos. Lamentablemente, tampoco podemos recomendar dormir en el auto después de la segunda noche. Por otro lado, a veces ahorra algunos dólares, así que vale la pena financieramente.

Ahora ya estábamos a 11 de enero de 2018 y teníamos cuatro días hasta nuestro primer trabajo. Del 14 al 23 de enero, deseábamos hacer trabajo voluntario en una granja cerca de Whangarei (más sobre esto en la próxima publicación).

Las otras tres noches hasta nuestro inicio laboral las pasamos en un camping llamado 'La Granja'. ¡El nombre lo decía todo: un enorme terreno con vacas, caballos, perros, gatos y tres pequeños cerdos domesticados nos esperaba! Teníamos un lugar de acampada estupendo y sombreado y disfrutamos de la comodidad de la instalación. Una gran cocina rústica y un largo y acogedor porche invitaban a disfrutar de la compañía. Allí conocimos a Adrian (francés que vive y trabaja en Fráncfort), Renée y Anne de cerca de Mannheim, así como a Niko y Meike de Gotemburgo. Estos últimos también hablaban buen alemán, ya que Meike es originaria de Colonia y Niko le había enseñado mucho. Después de noches divertidas y conversaciones, ¡ahora tenemos una invitación a Suecia para 2019! 😊

Al día siguiente, gracias a Adrian, ¡Philipp se convirtió en fotógrafo de deportes por primera vez! Quería ir a surfear en Elliot´s Bay, cerca de nuestro camping y le pidió a Philipp que le tomara algunas fotos mientras lo hacía. Agradecidos, dijimos que sí. Por un lado, pudimos observar a un surfista experimentado, y por otro lado, Philipp pudo mejorar sus habilidades fotográficas. ¡Con pleno éxito! Adrian habló toda la noche de las increíbles fotos que finalmente tenía de sí mismo surfeando! 😊

Otro punto destacado de nuestra estancia: Tuve la oportunidad de participar en un paseo a caballo al atardecer. Solo podíamos trotar y en fila, acompañados por dos jinetes experimentadas, a través del enorme terreno de la granja. Pasando por vacas, a través de un trozo de espesa selva y un pequeño río, cuesta arriba y cuesta abajo. A la luz del atardecer, ¡fue una experiencia maravillosa! (Además, ¡tenía el caballo más bonito de todos! :-D)

Mañana es nuestro primer día en Hukerenui con la familia Williams. Estamos emocionados por lo que nuestra temporada de Wwoofing en Hukerenui nos depara.