Nueva Zelanda Parte 3: En el Sur

El ferry nos llevó en 3 horas de Wellington en la isla Norte a Picton en la isla Sur. Los Marlborough Sounds, que se atraviesan, recuerdan un poco a los fiordos noruegos con sus empinadas laderas de montaña que se sumergen en el claro y azul agua.

Pasamos la noche en un gran lugar de estacionamiento gratuito para casas rodantes cerca del océano. Cerca de nosotros, había una furgoneta roja, un poco más pequeña que nuestro Jimbo. Al principio, solo vimos a dos tipos. Luego uno desapareció y uno volvió. ¿Se había cambiado de ropa? No, ahí estaba el primero de nuevo. Y luego: un par más de piernas. Así que en realidad eran cuatro en la furgoneta. Por la mañana preguntamos y nos mostraron cómo se duerme en un pequeño bus siendo cuatro. Confortable de otra manera, pero ¡funciona!

En nuestro camino a Kaikoura, condujimos por la costa este (el lado que da al Pacífico). Aquí, hace unos años, un terremoto destruyó la carretera y la reparación todavía está en curso. Cuando la carretera se convierte en una sola vía, no hay semáforos que regulen el tráfico. No. Para eso hay empleados de las empresas de construcción que sostienen un cartel de alto o de ir. Además, cada coche que pasa es saludado, se sonríe y se devuelve la sonrisa. Mucho más amable que un semáforo, pensamos.

Kaikoura es la ciudad cuando se trata de observaciones de ballenas, delfines, etc. ¡Casi la capital de los mamíferos marinos! Ahora también queríamos ver ballenas. Reservamos un tour en barco para el día siguiente y pasamos la noche junto a una fogata frente a Kaikoura. El clima no estaba tan bien la mañana siguiente. Pero a las ballenas no les importa si llueve, ¿verdad? Sin embargo, en la oficina del operador nos enteramos lamentablemente de que nuestro tour había sido cancelado. Las ballenas estaban demasiado alejadas y por lo tanto no se podían alcanzar con el barco dentro del tiempo del tour. Eso fue decepcionante. Podríamos haber reservado para el siguiente día, pero se predecía que el viento aumentaría y que las olas estarían un metro más altas. Oh no.

Y como si eso no fuera suficiente, también descubrimos que había un agujero en el techo de Jimbo, por donde entraba agua en el interior. La almohada de Cerina estaba bastante húmeda una mañana. Marius dijo haber descubierto la causa y la reparó rápidamente con metal para modelar.

Después de Kaikoura, regresamos hacia el norte hasta Blenheim y luego giramos hacia el noroeste hacia Nelson. Condujimos a través de la región vitivinícola de Nueva Zelanda. Aunque ambos no somos bebedores de vino, conseguimos una botella y alquilamos un lugar en un camping por dos días. Necesitábamos un descanso. En el camping había gallinas bastante divertidas, tipos que nunca habíamos visto. Totalmente locas.

El vino estaba delicioso, pero la reparación del techo no fue exitosa. Sin embargo, descubrimos que solo llueve adentro cuando el techo de popa está abierto. Así que ahora se mantiene abajo en caso de lluvia. Desafortunadamente, llovió todo el día, lo que hace que la vida en la furgoneta sea bastante agotadora. No se puede mirar afuera porque las ventanas se empañan, no se puede estar de pie, ya que el techo debe permanecer abajo. Bueno, lo superamos también, un día acogedor en la cama.

Esperamos el mal tiempo y finalmente nos dirigimos al Parque Nacional Abel Tasman. Durante dos días exploramos este lugar bajo un sol radiante desde un kayak doble.

A lo largo de la costa hay hermosas calas con playas de arena. En medio, a menudo hay rocas donde las olas rompen. A babor tenemos la tierra firme, a estribor dos pequeñas islas, que planeábamos visitar al día siguiente. Vimos muchas aves y luego nos dirigimos a remar por el 'Mad Mile'. Este tramo está sin la protección de las islas y, por lo tanto, el viento y las olas tienen mucho más impacto en el agua que en el tramo costero anterior. Nuestro objetivo para hoy estaba justo en esta zona. Las olas realmente no eran fáciles, pero remamos de manera segura (y con golpes rápidos) hacia nuestra cala Te Pukatea Bay.

Armamos nuestra tienda y primero tomamos un descanso para el almuerzo. Una vez más salimos hacia la Mad Mile hasta Anchorage Bay para caminar a las Cleopatra Pools, sin saber exactamente qué nos esperaba allí. Era una cascada con una piscina más grande adelante, muy bonita. De regreso a nuestra cala, finalmente dormimos en nuestra tienda de campaña nuevamente. Hicimos eso por última vez en Canadá. Aquí no había que temer visitas de osos, pero una ave llamada 'Weka' robó un poco a nuestros vecinos, y luego estos lo persiguieron para recuperar sus fideos instantáneos y papel higiénico. Un espectáculo divertido.

En la mañana siguiente remamos de regreso y paramos en ambas islas. Un par de focas se dejaron ver en las rocas. Con espíritu aventurero, intentamos navegar con nuestra manta de camping alzada, pero el viento era demasiado inestable. Cuando llegamos a la segunda playa, una foca se arrastró hacia nosotros. Temíamos que pudiera encontrar nuestro kayak algo interesante, pero ella lo consideró aburrido y se arrastró de regreso al mar. ¿Cómo puede un animal oler tanto?

Continuamos hacia el Split Apple Rock. Es una roca de unos 5 m de diámetro que está dividida en el medio. Después de eso devolvimos nuestro kayak, nos reabastecimos con una hamburguesa y seguimos con Jimbo hacia el sur.

En un lugar de estacionamiento gratuito encontramos a dos parejas que ya habíamos conocido independientemente antes. Al parecer, aquí te cruzas con la misma gente más a menudo.

Nuestro camino nos llevó por la costa oeste hasta Pancake Rocks. Estas formaciones rocosas tienen su nombre porque parecen pilas de panqueques. Por qué tienen esa apariencia no está claro. Los científicos aún discuten al respecto. Al otro lado de la carretera hay un restaurante donde se pueden comer panqueques. ¡Fue un placer indiscutible!

Siguiendo la línea costera hacia el sur, llegamos al glaciar Franz Josef. Como muchos otros glaciares en la Tierra, este también ha sido severamente afectado. Hay un mirador a solo 20 minutos del aparcamiento. Desde allí, sin embargo, apenas se ve el glaciar, solo una pequeña parte en la parte superior. Ante nosotros solo había un vasto y gris lecho de glacier. Hace muchos años, el glaciar llegaba hasta este mirador. El cambio climático se siente aquí de manera muy clara y nos deja melancólicos. Mientras tanto, los helicópteros vuelan llevando turistas sobre el glaciar y de regreso cada 5 minutos. ¡Muy sostenible!...

Un poco más adelante por la carretera se encuentra el glaciar Fox, que ya no se ve desde la carretera. Nos desviamos y fuimos hacia el lago Matheson, el lago más fotografiado de Nueva Zelanda. Sin embargo, eso no se debe a que el lago sea tan hermoso, sino a que, si la superficie del agua está completamente plana, el panorama de las montañas más altas de Nueva Zelanda, el Mt. Cook y Mt. Tasman, se refleja maravillosamente en el lago. Lamentablemente, había una ligera brisa durante nuestra visita.

Hicimos mucho recorrido con Jimbo en estos días y a lo largo del camino siempre hay algo que ver. Estamos hablando, por ejemplo, de las Blue Pools con su agua clara y profunda, ese determinado árbol en el lago Wanaka o la destilería en Cardrona, que produce, entre otras cosas, vodka de malta.

Antes de ir a Queenstown, pasamos una noche en el Crown Terrace Pass. Desde allí hay una hermosa vista de Queenstown y las montañas circundantes. Aunque hacía bastante frío y había un viento increíble, sigue siendo un hermoso lugar para dormir gratis.

En Queenstown, solo hicimos un poco de compras y planeamos las siguientes excursiones: Doubtful Sound y el Kepler Trek. En el último, la temporada comienza en el momento en que llegamos. Es decir, el precio de la noche en el refugio sube de 15 $ a 130 $ por persona. ¡Eso no lo aceptamos! Pero más sobre eso más tarde.

Luego, Nueva Zelanda jugó nuevamente en la Copa Mundial de Rugby. Era la semifinal contra Inglaterra. Vimos el partido en un bar de un hotel en Lumsden. Desafortunadamente, Nueva Zelanda perdió, pero la cerveza estaba deliciosa.

Dos días después fue el momento de la excursión al Doubtful Sound. Desde Manapouri navegamos en barco por el primer lago. Estaba lloviznando, hacía frío, pero a bordo había café y té gratis para mantenernos calientes. Un autobús nos transportó a través de un pase hasta el punto de embarque en Doubtful Sound. Este “Sound” es un fiordo con muchos brazos, empinadas laderas de montaña, muchos animales y aguas fantásticas. Fuimos bien atendidos por la máquina de café a bordo y disfrutamos la vista. Incluso vimos a uno de los pingüinos más raros del mundo: el pingüino de ojos amarillos. Con el tiempo se despejó y luego salió el sol. Había cascadas por todas partes, las nubes que se aferraban a las laderas de las montañas fueron removidas por el sol y en el camino de regreso, todo se veía diferente. ¡Un tour realmente hermoso!

Después de pasar la noche, verificamos el pronóstico del tiempo y luego nos pusimos en camino hacia la cabaña de Luxmore. Esta primera parte del Trek de Kepler sigue a lo largo de un lago y luego sube largo y empinado a través de un denso bosque de helechos. Hacía frío con mucha humedad en el aire y lloviznas ocasionales. Nos estábamos secando el sudor frío de la frente constantemente, nada agradable. Sin embargo, pudimos ver a un Kea. Este es un loro neozelandés que vive en áreas alpinas y es muy curioso. Cuando finalmente alcanzamos la línea de árboles, nos encontramos en un paisaje árido y nevado. A través de las crestas de las montañas, llegamos sudando a la cabaña de Luxmore y mordisqueamos nuestras sándwiches untadas. Visitamos una cueva cercana y luego nos dirigimos de regreso. Todas las nubes desaparecieron repentinamente y salió el sol, ¡muy agradable!

Desde la cabaña, Annika y Christoph nos saludaron. Una pareja de Múnich que conocimos hace dos días en un camping y con quienes, casualmente, hicimos el mismo tour por el Doubtful Sound. Ambos decidieron de manera bastante espontánea hacer esta caminata, así que regresamos juntos. Hablamos mucho, pero el camino simplemente no parecía tener fin. Después de un total de 30 km y 1000 metros de desnivel, finalmente regresamos al auto. Un afectuoso adiós con la esperanza de volvernos a ver en casa. Exhaustos, nos deslizamos en la cama.