Cinturón volcánico en el corazón de la Isla del Norte - Parte 1

Después de nuestra visita a Hobbiton, nos dirigimos al sur hacia la zona de Rotorua, ya que aquí nos esperaban verdaderos puntos destacados de la Isla del Norte. Al principio, tuvimos que tomar una decisión difícil, ya que debíamos elegir qué parque geotérmico visitar. Teníamos a Wai-o-Tapu y Te Puia como opciones. Finalmente, decidimos por el parque Wai-o-Tapu, basado en las opiniones en Internet y en la información del i-Site, ya que este nos ofrecía más, como el "Geysir Lady Knox" y la impresionante "Champagne Pool". Sin embargo, quien prefiera un paquete completo que incluya el parque geotérmico, una cena y espectáculos tradicionales maoríes, probablemente esté mejor en Te Puia.

Nuestra visita a Wai-o-Tapu comenzó muy temprano, ya que a las 8:30 de la mañana éramos prácticamente los primeros visitantes en un estacionamiento casi desierto. Esta fue, sin duda, la decisión correcta y lo recomendaríamos a cualquier visitante del parque, ya que gracias a nuestra llegada temprana pudimos disfrutar casi sin interrupciones del recorrido rojo y naranja (alrededor de 1.5 km y con todas las principales atracciones) y tomar muchas bonitas fotos, antes de que comenzara la avalancha de visitantes y los autobuses llenos de turistas chinos ;-) se acercaran.

El absoluto punto culminante del "Wai-o-Tapu Thermal Wonderland" para nosotros fue la Champagne Pool y la impresionante gama de colores del parque. No es de extrañar que Trip Advisor haya elegido este lugar en el pasado como uno de los 10 lugares más surrealistas del mundo.

La Champagne Pool es una fuente de agua caliente que tiene su origen en una erupción volcánica hace aproximadamente 700 años y tiene una profundidad de aproximadamente 62 metros. En el fondo, el agua alcanza una temperatura de aproximadamente 230°, mientras que en la superficie se enfría a alrededor de 74°. El borde naranja contiene arsénico y azufre y es rico en minerales, incluyendo oro y plata.

A continuación, tuvimos que realizar un corto viaje de 5 minutos en automóvil para llegar puntuales a la erupción del Geysir "Lady Knox". El geysir es parte del parque, aunque está un poco alejado, y es activado cada mañana a las 10:15 de forma artificial, mediante la adición de jabón común. Por ello, es recomendable adquirir el boleto para el parque antes de las 9:30 para poder ver la erupción.

Después, volvimos al parque, ya que aún nos quedaba el último recorrido por hacer. Este también era muy bonito, pero no ofrecía más puntos destacados y además, el parque ya había comenzado a llenarse de turistas.

Después de visitar Wai-o-Tapu, nos dirigimos a Rotorua, que está a aproximadamente 30 km. Allí exploramos el centro de la ciudad y el parque termal gratuito Kuirau, que también se recomienda para una parada corta.

Para pasar la noche, reservamos por primera vez durante nuestro viaje por Nueva Zelanda un hostal en Taupo. Hasta ahora, a excepción de Auckland, habíamos estado acampando, lo que nos permitió explorar rincones hermosos, aunque un poco apartados. Sin embargo, estábamos contentos de cambiar nuestra colchoneta y tienda por un hostal, una habitación y una cama. Reservamos la Haka Lodge, que resultó ser una elección afortunada. El hostal ofrecía todo lo que deseábamos y tenía un Hot Pot en el jardín, que reservamos por media hora (sin costo, pero hay que inscribirse en una lista en la recepción).

Al día siguiente, también pasamos el día en Taupo y reservamos un recorrido en barco por el Lago Taupo, incluyendo la visita a los grabados maoríes, a través de "bookme.com". Este sitio es también altamente recomendable para los viajeros de Nueva Zelanda, ya que ofrece una gran variedad de actividades a una fracción del precio original. El Lago Taupo es uno de los lagos cráter más grandes del mundo y sigue siendo un volcán activo. También forma parte, junto con el Lago Rotorua, el Lago Tarawera, así como los mayores volcanes Ruapehu, Ngouruhoe y Tongariro, de las zonas volcánicamente más activas de Nueva Zelanda y se encuentran en la Zona Volcánica de Taupo en línea recta.

A continuación, establecimos nuestro campamento en Reid Farm, un poco fuera de Taupo. Este es un camping completamente gratuito, donde también se puede ahorrar en el presupuesto de viaje ;-)