¡De vuelta en Tailandia!

Después de nuestra inesperada, pero inevitable salida de Laos, aterrizamos en el noreste de Tailandia, en una ciudad llamada Ubon Ratchathani. A pesar de varias estancias en Tailandia, nunca habíamos oído hablar de esta ciudad. Como ya nos aseguraron en Laos, había varios hospitales aquí, en esta desconocida ciudad, con estándares occidentales y personal que hablaba inglés, por lo que Nina y Thomas finalmente pudieron recibir atención médica adecuada. Por suerte, ninguno de los dos tenía algo realmente grave, aunque ambos debían iniciar un tratamiento con antibióticos.
Aquí en los trópicos hay algunas enfermedades que realmente no se desean. Un pequeño ejemplo: la bilharziasis, un pequeño parásito. Para los interesados, hay un interesante artículo en Wikipedia sobre eso. Como en Ubon, además de atención médica adecuada, no había mucho más, decidimos volar a Bangkok el mismo día. Gracias a la renombrada aerolínea tailandesa Nok Air, esto fue posible incluso para nosotros, los viajeros de Suabia, ya que el vuelo costaba aproximadamente 25 unidades monetarias europeas por persona. Dado que no somos grandes amantes de las ciudades, también decidimos no quedarnos demasiado tiempo en Bangkok y trasladarnos a Koh Phangan, donde posiblemente tendríamos nuevamente atención médica occidental disponible y nuestros dos pacientes podrían recuperarse tranquilamente. Para el viaje a Koh Phangan, nos separamos por primera y única vez en nuestro viaje, ya que Dennis viajó en autobús nocturno, lo cual no era posible para Nina y Thomas, quienes volaron al día siguiente con la buena Nok Air.

Koh Phangan: playas solitarias de arena blanca, palmeras, fiestas, bares de reggae, hamacas, cabañas baratas justo en la playa, un paraíso para mochileros... Sí, así era esta isla una vez. Desafortunadamente, poco queda de eso. Es realmente asombroso lo que puede suceder en 10 años y, actualmente, las huellas del turismo masivo son imposibles de ocultar.
Por suerte, todavía encontramos un pequeño oasis en el pequeño pueblo de Srithanu, pero incluso aquí la playa solitaria está ahora llena de instalaciones hoteleras y las cabañas de madera con hamacas están desapareciendo mientras estas ceden cada vez más espacio a las casas de piedra con aire acondicionado...
Volviendo a la vida. Koh Phangan también es famosa por las desenfrenadas fiestas de techno y, como Thomas ya se encontraba más o menos en forma, él y Dennis fueron al Halfmoon Festival la primera noche. La fiesta estuvo realmente bien y los dos celebraron hasta la mañana, pero también hay que mencionar que el Halfmoon Festival ya no tiene mucho que ver con la idea original. En realidad, es solo un entretenimiento turístico sobrevalorado. La entrada cuesta 35 euros y un pequeño cerveza más de tres euros. Los taxistas exigen precios utópicos y, al parecer, arbitrarios... Así que mucho por bailar con paz y amor....
Los días siguientes los pasamos con la típica vida isleña: relajándonos, montando en moto, nadando, cenando pescado a la parrilla y, luego, tomando una cervecita en un bar agradable. Así, Nina y Thomas tuvieron la oportunidad de recuperarse. Después de una semana, tuvimos que despedirnos de Thomas con mucho pesar. Nuestro compañero de las últimas seis semanas tenía que volver a casa. En este punto, gracias, Porni Thommy, fue un honor para nosotros hacer de nuestro equipo de dos, uno de tres!
Koh Phangan, a pesar de los cambios, sigue siendo una isla hermosa, así que decidimos quedarnos un poco más. Durante el viaje notamos varias veces lo agotador que es viajar constantemente, estar en un nuevo entorno cada dos o tres días y nunca llegar realmente a algún lugar. Así que rápidamente, un poco más se convirtió en seis semanas. Este tiempo, a pesar de tener menos actividades, fue bastante fructífero y aprendimos mucho para nuestro crecimiento personal. Pasamos seis semanas en la misma cabaña, lo que se convirtió en nuestro hogar. En las cabañas vecinas, los turistas iban y venían. Recuerdo, por ejemplo, a dos agradables damas mayores de Viena. En círculos especializados, también eran conocidas como las abuelas fumadoras, ya que eran fumadoras en cadena ejemplares. Ni siquiera la tos que surgía con cada calada las detenía de realizar un maratón de fumar. ¡Respeto, estas abuelas tenían un verdadero corazón de lucha! Luego estaba el inquietante pero amable joven que cada noche recibía la visita de otro joven amable que venía a divertirse brevemente. En noches especialmente activas, ¡incluso recibía visitas dobles...! También comenzamos a conocer a más personas, ya que en Srithanu viven muchos turistas de larga estancia y expatriados como, por ejemplo, la terapeuta de abrazos Rosi de Berlín, que había estado viviendo a solo dos cabañas de nosotros durante cinco meses, su amiga instructora de tantra Rita que estuvo allí durante tres semanas, Petra de Tübingen que también pasó seis semanas en Koh Phangan y la pareja sueca Josefine y Kami con su encantadora hija Amelie que planean quedarse un año aquí. Con estos conocidos disfrutamos de la vida, hicimos excursiones, celebramos fiestas.....
Después de un tiempo, sin embargo, nos dimos cuenta de que una vida en el paraíso también puede volverse aburrida a largo plazo y decidimos, tal vez, trabajar un poco al mismo tiempo. Sí, trabajar de verdad. En nuestro resort había un hermoso bar de playa vacío, y preguntamos si podríamos gestionarlo durante unas semanas. Después de mucha negociación con Coconut-Mama, la jefa, mucha confianza y los típicos problemas de comunicación mentalidad, lamentablemente se nos negó el sueño de gestionar un bar en una playa tropical. ¡Una pena! Así que decidimos renunciar a nuestra pausa de viaje y nos dirigimos a Koh Samui para hacer otro retiro. Allí nos inscribimos en un retiro de meditación. Esto significa que uno se adentra en una especie de monasterio budista. Aquí se nos proporciona una visión de la fe budista y se intenta enseñarnos a meditar. Todo esto se desarrolló de la siguiente manera: había una prohibición total de hablar, a excepción de los monjes enseñantes. Dormimos en un tapete de arroz con almohadas de madera en un dormitorio con unas 30 personas más. Nos despertaron a las 4:30 a.m. A las cinco tenías que estar sentado en posición de loto en el salón de meditación, y la rutina diaria era la siguiente:
05:00 Lectura matutina
05:15 Meditación sentada
05:45 Yoga / ejercicio
07:00 Meditación sentada
07:30 Desayuno (sopa de arroz) y tareas del hogar
09:30 Charla sobre Dhamma
10:30 Meditación caminando o standing
11:00 Meditación sentada
11:30 Almuerzo (arroz y verduras) y trabajos domésticos
14:00 Lección de meditación y meditación sentada
15:00 Meditación caminando o standing
15:30 Meditación sentada
16:00 Meditación caminando o standing
16:30 Súplica y meditación de bondad amorosa
17:30 Té
19:30 Meditación sentada
20:00 Meditación en grupo
20:30 Meditación sentada
21:00 Hora de dormir
21:30 APAGAR LUCES
La meditación Vipassana consiste en concentrarse exclusivamente en la respiración. Ambos nunca habíamos meditado, así que empezamos desde cero. Durante todo el tiempo, apenas logramos vaciar nuestra mente ni siquiera por un respiro, pero en ese pequeño momento sentimos una felicidad inimaginable y tuvimos un atisbo de la pura felicidad que reside dentro de cada uno de nosotros.
Los días eran increíblemente largos y requería una enorme disciplina y autocontrol permanecer tranquilo, concentrándose solo en lo que uno estaba haciendo... Por ejemplo, al caminar del dormitorio a la sala de meditación, solo pensabas en cómo dar un pie delante del otro... y nada más! Siempre estabas presente, ni en el futuro ni en el pasado. Eso fue bastante difícil, pero útil, porque si lograbas estar en el momento, podías soportar bien el día.
Sentimientos de satisfacción, impaciencia, ira porque no lograbas meditar, tristeza e inquietud enmarcaban nuestro día.
A ello se sumaban los dolores de espalda, ya que casi todo el día se está sentado en el suelo... A pesar de lo inesperado, logramos dormir súper bien sobre la tabla de madera con el tapete de arroz y, a pesar de solo tener dos comidas escasas al día, la última antes del mediodía, no tuvimos hambre.
Cuanto más se entraba en el estado de calma, más claro se veía. Es como si de repente llevas unas gafas. Las sombras se definen y las pequeñas cosas pueden fascinarte por completo, como una hoja que cae lentamente de un árbol. El viento que suave acaricia los árboles...
Después de tres días, Dennis no pudo aguantar más su inquietud, se sintió triste y no logró entrar en la calma, así que decidió abandonar el monasterio. A Nina le costó un poco más, pero cuando Dennis salió, también se sintió inquieta porque no sabía cómo estaba él. Después de seis meses de viajar juntos y confiar el uno en el otro, ¡no era un buen estado! Así que al día siguiente por la noche, Nina siguió a Dennis. Tres días antes de que el curso hubiera terminado.
Y de repente nos encontramos en el bullicioso ambiente de Koh Samui. Todo estaba ruidoso, agitado, tráfico interminable, turistas sexuales.... En resumen, demasiado tras esa tranquilidad y decidimos huir a la selva y dejar esta isla loca.
Después de un viaje de medio día poco espectacular, llegamos al Parque Nacional Khao Sok y fuimos recibidos cálidamente por Tawee (nuestro anfitrión) y su maravillosa familia. En el pequeño Greenmountainview dirigido por la familia, la mamá cocina en la propia cocina para los huéspedes y por la noche, huéspedes y locales se sientan juntos en la terraza. Después de todo el bullicio de Koh Samui, disfrutamos de la idílica atmósfera de la verde selva tropical y la experiencia especial de vivir muy cerca de una familia tailandesa. Disfrutamos de la tranquilidad, los sonidos de la naturaleza y la vida sencilla y desacelerada en la selva tailandesa. Pasamos los días muy relajados, con un tour en bicicleta, una caminata por el parque nacional y unas pequeñas caminatas. Después de tres días, el viaje nos llevó a Kao Lak, donde ambos no habíamos estado antes. Kao Lak es la región de Tailandia donde el terrible tsunami de 2004 fue en su peor momento. Esto resultó en que todo es bastante nuevo y en realidad está diseñado únicamente para el turismo masivo, lo que no es exactamente nuestros destinos favoritos. Desafortunadamente, el clima tampoco estuvo a nuestro favor y tuvimos tormentas muy largas y fuertes cada día. Nuestro alojamiento era dirigido por una amable pareja húngara y conocimos a una super amable pareja de profesores alemanes, Anna y Simon, con quienes pasamos una muy agradable noche a pesar del terrible aguacero. Después de tres días, ya era tiempo de despedirse nuevamente. Despedirnos del mar y del sur de Tailandia, donde habíamos pasado los últimos dos meses. Un viaje en autobús de 15 horas finalmente nos llevó a Bangkok. Aquí tuvimos dos días para prepararnos para Australia y conseguir algunas cosas como ropa larga. ¿Ropa larga? ¡Con respecto a Bangkok, no hay mucho que decir, excepto OH NO ROPA LARGA.....

Conclusión sobre Tailandia:
Naturaleza:
La naturaleza de Tailandia sigue siendo hermosa, pero lamentablemente las huellas del turismo masivo, es decir, lo que la gente está haciendo con nuestro planeta, simplemente no se pueden ignorar. Por supuesto, las playas siguen siendo blancas. Desafortunadamente, ya no son solitarias. En realidad, en todos los lugares donde estuvimos, las playas están tapizadas con instalaciones vacacionales hasta el último rincón. El agua sigue siendo azul, pero no queremos saber qué hay flotando en ella. En Koh Phangan, nos dimos cuenta de que el fondo del mar en algunos días estaba cubierto con una indefinible densa capa de barro. Los coloridos corales de los arrecifes se componen casi solo de rocas muertas. Los peces coloridos, que han desaparecido.
La basura en las cunetas está, por supuesto, también en todas partes....

Gente
La tierra de la sonrisa. Así se publicita Tailandia. En nuestras primeras visitas a Tailandia así era definitivamente. Esta vez, rara vez vimos una sonrisa. Nos dio la sensación de que el país fue estropeado por el turismo. En las tiendas, rara vez se escucha un amigable 'saweddee krab' (Hola). La gente solo se cuelga de sus teléfonos y ya no hay gracias (kobkun krab) porque claro, interrumpieron el móvil. Además, parece que en casi todos los lugares solo cuenta el dinero. Por supuesto, no es así en todas partes, pero tuvimos la impresión de que la hospitalidad tailandesa solo se encuentra de forma aislada.

Comida
La comida sigue siendo deliciosa. Pero debemos confesar que después de unas semanas nos permitimos más a menudo una visita a un italiano o similar a la comida occidental y al final estábamos totalmente deseando cocinar nuevamente en Australia.

A pesar de las circunstancias del cambio en Tailandia, tuvimos dos hermosos meses. Aprendimos mucho. Entre otras cosas, que el sueño de muchos de vivir en una isla del sur no es tan fácil. Fue interesante ver cómo nuestro cuerpo manejó tres meses de clima tropical. Pensamos que eventualmente nos acostumbraríamos al calor y la humedad, pero fue exactamente lo contrario. En algunos días anhelábamos un frío y mojado día de invierno alemán. Realmente loco.
Lo mismo ocurrió con la comida. Con cada día aumentaban los antojos por lentejas con spaetzle (principalmente en Dennis...). Ahora sabemos que al menos en este momento no estamos hechos para emigrar a los trópicos.

¡La experiencia en el monasterio fue increíble y nos abrió los ojos en muchas cosas! ¡Muchas gracias por este gran tiempo en el Diphabhavan Center en Koh Samui!