Laos Chaos

Después del realmente estresante viaje con la compañía de autobuses Bahala, nos encontramos por la noche en un pequeño muelle junto al Mekong, casi al atardecer. Y de repente, todo era tan tranquilo y pacífico. Una maravillosa sensación. Luego tomamos un pequeño bote de pescadores motorizado a través de la completa oscuridad sobre el Mekong. Nuestro destino era Don Det, una pequeña isla en el río. La zona se llama 4,000 islas porque hay innumerables pequeñas islas, principalmente deshabitadas, en esta área. Algunas 'islas' son en realidad solo pequeños montículos de tierra. Don Det es un pequeño paraíso para mochileros, hay innumerables cabañas y hostales, restaurantes y bares, y muchas, muchas hamacas. El tiempo parece haberse detenido aquí y todo tiene un aire de total paz. Si todo eso aún les parece mucho, también tienen la oportunidad de probar los platos del menú 'Happy Menu' en los bares. Desde cigarros hasta omelets de hongos mágicos, hasta cócteles de opio, aquí hay de todo. De esta manera, también se puede encontrar a algunos desertores que ya tienen un poco de todo. Nos encontramos la primera noche en un bar dirigido por tres chicos; uno de ellos estaba increíblemente nervioso y agitado, y además se estaba rascando con frecuencia en calzoncillos. Lo que hubiera tomado, definitivamente fue lo incorrecto. Pero era tan atento que interrumpió su rascado y exprimió las limas para nuestro Ron Cola, justo frente a nosotros, en nuestros vasos.
Después de una breve búsqueda, encontramos un agradable bungalow con baño privado por apenas 5 $ por noche. Como no hay coches en
Don Det, es perfecto explorarla en bicicleta. Así que alquilamos tres viejas bicicletas sin cambios y exploramos la isla. Cada noche disfrutamos del fascinante atardecer sobre el Mekong. ¡Fue realmente un hermoso juego de colores!

En un día hicimos un paseo en canoa y remamos todo el día a lo largo del Mekong. Fue bastante agotador, pero hermoso. Al caer la tarde, incluso pudimos ver a los delfines Irawadi, en peligro de extinción, saltando en el agua. Los delfines Irawadi son víctimas de los contaminantes y los pescadores que utilizan dinamita en el Mekong; no se les mata intencionalmente (ya que los laosianos creen que sus antepasados se reencarnan en delfines), pero sí por negligencia. Al final del tour, nos llevaron en la plataforma trasera de un camión a una realmente impresionante cascada, luego continuamos hacia el muelle y remamos de nuevo a nuestra isla.

Después de unos días muy relajantes y calmados, tomamos un autobús hacia Pakse sin más incidentes. Aquí era nuestro punto de partida para un viaje en moto de varios días a través de la meseta de Bolaven.
Investigamos en Internet de antemano sobre un alquiler de motocicletas confiable, ya que en Laos lamentablemente a menudo sucede que los turistas tienen que pagar precios exorbitantes por motocicletas robadas y rotas, y como los arrendadores suelen retener el pasaporte, uno tiene poco margen de negociación..
Encontramos el alquiler de Miss Noy, una laosiana y un belga. Aquí incluso estábamos asegurados y recibimos una descripción detallada de la ruta y una capacitación sobre las cosas a tener en cuenta, ¡t todo por apenas 10€ por vehículo/día! El alquiler era muy popular y tuvimos que esperar un día hasta que obtuvimos tres motocicletas. En nuestro día de espera, alquilamos dos scooters en el hotel, visitamos el mercado local, un templo con una enorme estatua de Buda y manejamos casi 40 km hacia el interior a través de pequeños pueblos y campos de arroz. Todo parecía tranquilo y hermoso; Laos también es conocido como el país más relajado del Sudeste Asiático, y esto se confirmó en ese día.
Por la noche fuimos a cenar a un coreano, donde en realidad solo había sopas instantáneas recalentadas. No es tan complicado esta cocina coreana. Los 'Thommys' (que en el menú se denominan fideos) se sirvieron fríos, después de algunos bocados decidió que debía calentarlos. No se sabe si fue por los fideos fríos o calientes, pero la noche para Thommy no fue tan relajante.
A la mañana siguiente, obtuvimos nuestras motocicletas de 120 cc y comenzó la aventura. Para aquellos que se pregunten, solo Thomas tiene licencia de conducir... En Laos no se necesita licencia, así que a menudo se ven a niños de apenas 10 años saludando felices a su paso con sus hermanos más pequeños a bordo.

Después de un corto tiempo por el estresante tráfico urbano, la ruta nos llevó al relajante campo de la ciudad. La carretera se volvió cada vez más desierta y las asentamientos más escasos. Todo era nuevamente total tranquilidad y relajación. Conducir la motocicleta fue increíblemente divertido. Alrededor del mediodía hicimos una pequeña pausa en una cabaña que, con un poco de imaginación, parecía un restaurante. La sopa de fideos estaba deliciosa y la comunicación con gestos y frases laosianas del libro de viajes (que nadie entendía) fue muy agradable y acogedora.
Como Thommy no se sentía muy bien y urgentemente necesitaba un descanso más largo, condujimos unos kilómetros más hasta una plantación de café con un restaurante pequeño y encantador que incluía alojamiento. Disfrutamos de un delicioso café biológico absolutamente justo y nos relajamos en la hamaca. Thommy se sentía cada vez peor y tuvo que visitar el baño varias veces. Quizás los fideos fríos del coreano aún no habían salido de su sistema...

No obstante, tuvimos que seguir conduciendo unos kilómetros más; nuestro destino era Tad Lo, un pequeño pueblo para mochileros. Después de una breve búsqueda, encontramos un alojamiento asequible y simple. Visualmente era hermoso; en medio de un jardín había cabañas amplias y había dos baños reales para todos. La cama consistía en un colchón ultradelgado sobre una plataforma de madera y era tan increíblemente dura que se podían sentir todos los huesos.
Thommy lamentablemente pasó una muy mala noche, aún por el coreano... A la mañana siguiente, Thommy se sintió un poco mejor y continuamos nuestro viaje. Después de unos 20 km, nos dimos cuenta de que olvidamos nuestra guía de viaje en el hostel. Así que volvimos; nuestro tanque estaba casi vacío, pero como hubo un corte de energía no pudimos conseguir gasolina en ninguna gasolinera. Afortunadamente, la guía de viaje estaba todavía allí, y ahora había electricidad de nuevo y pudimos abastecernos. El sol nos empezó a afectar bastante, a pesar de que realmente no habíamos avanzado mucho.. Al mediodía hicimos una pausa en un mercado en la meseta, allí estaba bastante más fresco y agradable. Comimos algunas galletas duras, lo único que encontramos para comer. Luego continuamos a través del hermoso paisaje con una brisa fresca. Nina manejó un poco rápido por un bache, y la guía de viaje cayó al costado de la carretera; luego, después de poco tiempo regresamos y buscamos juntos al borde de la carretera, ¡pero simplemente no pudimos encontrarla! Al parecer, ya no quería quedarse con nosotros y ahora espera que el hallador le brinde un buen servicio... A través de un largo camino accidentado llegamos a una cascada y nos concedimos un poco de tranquilidad. Los chicos tenían miedo de bañarse, ya que en esta cascada hay un mito sobre un pez pene...
En el camino de regreso por el camino accidentado, Thommy tuvo un pinchazo; afortunadamente, encontramos una granja en medio de la nada que también repara motocicletas. Después de algunas negociaciones con gestos y una sonrisa amistosa, el anciano comenzó a arreglarlo.
Por la noche encontramos una habitación en Sakong, una ciudad un poco más grande en la meseta de Bolaven, aquí también había casi ningún turista occidental y nadie hablaba inglés. Luego buscamos un restaurante y aterrizamos en una parrilla que ofrecía entrañas, orejas y colas de cerdo y otras exquisiteces. Al darnos cuenta de que allí no había nada más para comer, logramos despedirnos amablemente con la excusa de que éramos vegetarianos. Después de una breve búsqueda, encontramos un restaurante de karaoke con un personal muy servicial y pedimos verduras, papas fritas y pollo, el pollo lucía de una manera un tanto diferente a como nos lo imaginábamos y a Thommy, que aún estaba algo maltrecho, le resultó casi imposible comer...

A la mañana siguiente decidimos regresar directamente a Pakse, ya que Thommy iba sin fuerzas. Condujimos todo el día a través de la hermosa meseta y muchos pueblos muy simples y pobres.
Muchas personas viven allí en cabañas muy simples y sucias sin agua corriente. Si nos deteníamos en algún lugar para comprar una cola, a menudo éramos observados con escepticismo y solo servidos de mala gana tras una clara y amistosa solicitud. Lamentablemente, no podemos explicar del todo por qué. ¿Tienen los habitantes miedo, desconfianza, inseguridad o simplemente están desmotivados y se entregan a su falta de perspectivas? Esta experiencia nos dejó algo confundidos y tristes.
Por otro lado, tan hospitalarios somos nosotros en Alemania, también tenemos personas abiertas y amistosas, y personas miedosas y críticas...
De vuelta en Pakse, devolvimos el scooter y nos reembolsaron casi todos los gastos por el nuevo neumático!
Como Thommy aún no se sentía bien al día siguiente, y comenzábamos a preocuparnos seriamente, buscamos el hospital en Pakse. Según nuestra investigación en Internet, era la única atención médica en Pakse que cumplía con los estándares occidentales.
Entonces nos quedamos un poco impactados... las enfermeras estaban sentadas en el suelo comiendo, todo estaba sucio y caótico y no había ningún médico que hablara inglés. Las enfermeras llevaron a Thommy a una camilla y le sacaron sangre, luego le dieron una factura y una receta. A pesar de nuestras repetidas y pacientes preguntas, no pudimos averiguar cuál era el diagnóstico o qué hicieron con la sangre. Al final nos conformamos con la medicina y nos fuimos. Mientras tanto, traían a dos personas gravemente heridas sobre la plataforma de un TukTuk y el conductor del TukTuk discutía a gritos con el personal de la clínica sobre quién cubriría los costos del viaje. Un niño lloraba y gritaba porque le iban a poner una inyección, en el pasillo había un hombre mayor que se estaba vomitando varias veces... fue todo un poco demasiado para nuestra mentes occidentales malcriadas.
Esa misma noche, Nina también tuvo fiebre y escalofríos, seguidos de diarrea... Así que pasamos varios días en Pakse en una habitación de hotel en la cama, esperando mejorar. Que, lamentablemente, no llegó. No queríamos volver al hospital, no se podía encontrar un médico, y el ministerio de exteriores advierte sobre las farmacias en Laos (medicamentos caducados, mal almacenados y falsificados de China). El estado de Nina seguía empeorando, por lo que decidimos regresar a Tailandia y encontramos un hospital poco después de la frontera con personal que hablaba inglés.
Lamentablemente, tuvimos que abandonar Laos mucho antes de lo planeado y no vimos mucho de lo que queríamos ver. Un pequeño consuelo es que casi todos los turistas con los que hablamos en Laos también tuvieron problemas con la comida y el estómago. Incluso hoy, cinco semanas después de que todo sucedió, aún no sabemos si queremos regresar. Quizás solo le falta un poco de tiempo al estómago...

Conclusión sobre Laos:
Al igual que Camboya, Laos es un país muy pobre. Actualmente, alrededor de 1 millón de turistas visitan el país cada año, lo que en comparación con los países vecinos es relativamente poco. El sistema de salud es miserable y para muchos locales simplemente inasequible o demasiado lejos de su hogar. En Laos, de hecho, todavía hay que evitar dejar las carreteras, porque hay aproximadamente 80 millones de bombas sin explotar todavía en el suelo, un remanente de los estadounidenses durante la guerra de Vietnam hace 40 años. Hay un reportaje interesante sobre este tema en la SZ ver: www.sueddeutsche.de/wissen/blindgaenger-in-laos-genug-bomben-fuer-jahre-1.2349738

Las personas son a veces muy amables y curiosas con los extranjeros. Los niños saludan casi en todas partes y se alegran enormemente cuando uno les responde. En algunas regiones, los locales son escépticos y parecen más poco amigables.
La vida en Loas es muy relajante y todo avanza muy lentamente. Es el completo opuesto a nuestra vida en el mundo occidental. El paisaje es impresionantemente hermoso y seguro que todavía podríamos haber descubierto muchos lugares hermosos en Laos.