¿Lo mejor para el final?

¡En nuestro último viaje por tierra en autobús desde Bac Ha, no tanto! Solo podemos suponer que esta experiencia especial se debe a que esta ruta es utilizada casi exclusivamente por vietnamitas, y por lo tanto, hay reglas algo diferentes a las de las rutas 'turísticas'.

Reservamos nuestros boletos para un denominado Semi-Sleeper, donde uno se sienta en una especie de silla reclinable, dos días antes en una agencia local. Desde allí, el día de la salida (02.05.), nos llevaron con dos motocicletas a la estación de autobuses, a unos 1,5 km del centro de Bac Ha, junto con nuestro equipaje. La lista de precios en la sala de espera nos reveló que la agencia cobraba una comisión de más del 25% sobre el precio del pasaje! 😠

Como solo nuestro autobús partía al mediodía, todo fue bastante relajado. Al abordar, nos asignaron asientos en la parte trasera del autobús, lo cual no nos gustó del todo, pero interpretamos una señal relacionada con mi tamaño como un indicativo de que allí estaría más cómodo. En la parte trasera del autobús hay cinco asientos dispuestos a lo largo de la fila.

Anke prefería un asiento individual y yo me acomodé en la parte trasera.

Siendo el único en esta gran área de descanso, disfruté de un espacio muy amplio. Como en el autobús aún quedaban otros asientos libres, nos emocionamos por tener un viaje tranquilo y sin aglomeraciones hacia Hanoi.

Sin embargo, las cosas fueron diferentes. Cada cinco minutos, el autobús paraba en pequeños pueblos, en intersecciones o en carretera para recoger a uno o más pasajeros. Después de aproximadamente tres cuartos de hora de viaje, todos los asientos estaban ocupados... y mi supuesta amplia área de descanso se convirtió en un acogedor campamento de colchones.

‘Ahora parece que no habrá más demoras por paradas imprevistas’, pensamos. A pesar de que todos los asientos estaban ocupados, el autobús seguía parando para recoger a más pasajeros que hacían señas al borde de la carretera. Estos tenían que sentarse en uno de los dos pasillos, sin respaldo, en el suelo plano.

Al final, contamos alrededor de 70 pasajeros en 56 asientos oficiales.

A todo esto se sumó que yo estaba sentado un poco elevado en mi rincón acogedor y tenía una buena vista sobre todos los asientos frente a mí y el conductor, hacia la carretera y las respectivas situaciones de tráfico.

Era una pesadilla las condiciones en las que el conductor adelantaba. Realmente aventurero con tendencias suicidas.

A pesar de esta forma de conducir arriesgada y de paradas intermedias más cortas de dos horas (normalmente 30 minutos), nos tomó en total 6 horas y 30 minutos para recorrer 300 km.

Durante todo el tiempo, el aire acondicionado me soplaba aire frío incómodamente, - las aberturas de ventilación no se podían cerrar - o un ventilador extremadamente ruidoso me soplaba directamente en la cara, cuando el conductor apagaba temporalmente el aire acondicionado.

Por último, nos dejaron en un barrio periférico de Hanoi, ya que el autobús continuaba hasta Thay Binh.

Punto azul a la derecha: nuestro hotel

La agencia también podría habernos explicado esto. Quizás entonces habríamos tomado el tren, lo que también hubiera sido una opción.

Este viaje fue, en muchos aspectos, diferente a todos los viajes en autobús anteriores en Vietnam. Especialmente la compañía de autobuses 'Futa', que solo opera en el sur, nos ha impresionado una y otra vez con su servicio en la reserva, la limpieza de los autobuses y la ejecución profesional de los viajes.

Pero a pesar de todo, llegamos bien y sanos a nuestro último viaje por tierra en autobús... ¡y eso es lo que cuenta al final!