El Salvador: San Salvador por segunda vez

Cuando regresamos a San Salvador por segunda vez, nos alojamos en un hostal modesto. Luigi, un joven amable, nos ofreció de inmediato su auto y su conductor si queríamos ir a algún lugar. Aceptamos la oferta con gusto y dijimos que nos gustaría ir al volcán.

Así que al día siguiente, a las 8:30 en punto, nuestro conductor Luis estaba listo y partimos. Luis es un hombre muy agradable y conversador, y tuvimos una conversación interesante en el camino.

De hecho, ya debimos haberlo notado hace tiempo. La primera vez debimos haberlo notado cuando Luigi dijo que tardaríamos entre 3.5 a 4 horas en escalar el volcán, mientras que habíamos leído que solo tomaría alrededor de 45 minutos. La segunda vez debimos habernos dado cuenta cuando Luigi dijo que volveríamos a las 17:00, a pesar de que ya habíamos visto en Internet proveedores de tours que ofrecían la excursión como un paseo de medio día. La tercera vez debimos haberlo notado cuando Luigi nos dio el precio del viaje, que en realidad era bastante elevado, dado que el volcán estaba justo al lado de San Salvador. La cuarta vez debimos haberlo notado después de haber estado sentados en el auto durante aproximadamente 2.5 horas. Pero debido a las agradables conversaciones con personas simpáticas, nos dimos cuenta solo cuando casi llegamos: ¡estábamos en el volcán equivocado!
De hecho, solo queríamos ir al Volcán El Boquerón, que como se dijo, está justo al lado de San Salvador. El volcán es muy especial, ya que en su enorme cráter hay un segundo pequeño cono volcánico, de 45 m de altura y perfectamente simétrico, que se formó en 1917 durante una erupción.
En su lugar, Luis nos llevó al Parque Nacional de Volcanes, es decir, a través de medio país. Por este motivo, el precio ya no era tan elevado, al contrario. Así que terminamos en Cerro Verde, desde donde se realizan caminatas diarias a los volcanes vecinos Santa Ana e Izalco. Sin embargo, realmente no teníamos ganas de marchar 4 horas al volcán en el calor abrasador de ese día, así que le explicamos a Luis que esto era un malentendido. Reaccionó muy alarmado y temía que esto fuera su error, ya que Luigi le había dicho 'al Cerro Verde'. Pero lo tranquilizamos y le explicamos que había sido un malentendido entre nosotros y Luigi, ya que simplemente habíamos dicho 'al volcán'. ¿Quién podría haber imaginado que él entendería el volcán en el otro extremo de El Salvador?
Bueno... la situación también tuvo su aspecto positivo. Así tuvimos la oportunidad de ver al menos desde abajo los impresionantes volcanes, y además tuvimos una maravillosa vista del Lago de Coatepeque, un hermoso lago cratérico azul con un diámetro de 6 km que ya ocupaba un lugar en nuestra lista de 'posibles candidatos para visitar'. Así que lo anotamos como 'tachado'
Como el día aún era joven, Luis nos ofreció inmediatamente llevarnos, por supuesto, a El Boquerón. De camino, hicimos una parada en un Burger King y almorzamos juntos.

Después de un largo camino de regreso, finalmente llegamos a El Boquerón, donde realmente se puede conducir casi hasta el cráter. Se trata de un parque cerrado con buena infraestructura, donde realmente solo se necesita subir escaleras durante media hora para llegar al borde del cráter. Allí hay varios miradores desde donde se puede mirar hacia el cráter y el pequeño cono volcánico en su interior. Realmente muy lindo. Allí también encontramos por primera vez en El Salvador a otros turistas, aunque también podría haber sido prescindible. En la salida del parque hay un pequeño centro de visitantes donde se cuenta la historia de la formación del gran y del pequeño cráter. Bueno, en realidad no hay mucho que contar, solo fueron erupciones que formaron los cráteres. Por lo tanto, la pequeña exposición también fue moderadamente interesante.
En la guía de viaje también se mencionó que la vista de San Salvador desde aquí es impresionante. No lo era. A pesar de que incluso hay una torre de observación extra, en realidad no se veía mucho de la ciudad, ya que altos árboles obstruían la vista.

Poco después comenzamos a regresar, y después de estar una eternidad en el tráfico de viernes por la tarde, realmente regresamos alrededor de las 17:00.

Esta excursión fue realmente invaluable, aunque no por los volcanes o el lago. Fue invaluable para nosotros por Luis, quien durante el viaje nos contó mucho sobre El Salvador y especialmente sobre los problemas que existen aquí con las Maras (pandillas). Ya habíamos leído mucho sobre esto, pero cuando escuchas las escalofriantes historias de primera mano, te recorren escalofríos por la espalda.

En toda Centroamérica, así como en los EE. UU. y en partes de Sudamérica, predominan principalmente 2 pandillas: la Mara Barrio 18 y la Mara Salvatrucha (también denominada MS-13), que se considera la pandilla más agresiva.
Las pandillas controlan principalmente las Colonias (barrios) fuera de las grandes ciudades, pero aterrorizan todo el país, es decir, todo el maldito continente. Las pandillas son enemigas, y cualquier persona que se considere sospechosa de colaborar con el enemigo es fría y despiadadamente asesinada. Luis nos cuenta que 'colaborar' solo puede significar viajar desde tu propia área hacia un barrio vecino, que está controlado por la pandilla enemiga. Hay personas que ni siquiera pueden visitar a sus familias simplemente porque viven en otro vecindario. Si lo hicieran, hay una gran posibilidad de que al día siguiente los encontrarían muertos en la calle. Él mismo aún visita a su padre en San Miguel, que es principalmente controlado por la MS-13, de vez en cuando, pero solo se queda allí brevemente. La gente tampoco puede simplemente mudarse, primero porque muchas veces no pueden permitírselo, y segundo porque también corren el riesgo de pisar territorio enemigo. Una vez que perteneces a un área de una pandilla, siempre perteneces a esa área.
Cuando pasamos por un gran sitio de construcción, pregunté si la empresa constructora era estatal, porque había notado que en otros sitios de construcción todos los trabajadores llevaban los mismos uniformes. Él confirmó esto y dijo que también es muy peligroso para los trabajadores. Las Maras controlan a los trabajadores en su territorio, y si descubren que provienen de un área enemiga, incluso los trabajadores de la construcción tienen que temer por sus vidas, simplemente por hacer su trabajo.
Los conductores de autobuses también se ven fuertemente afectados, deben pagar cuotas a las Maras. Sin embargo, los conductores de autobuses también conducirán de manera muy imprudente y egoísta porque saben que no les pasará nada, ya que están bajo la protección de las Maras y pagan por ello. Ni siquiera la policía castigaría a los conductores de autobuses por faltas graves, ya que temen la venganza de las Maras.
En general, ni el ejército ni la policía pueden hacer mucho contra las pandillas, ya que temen por sus propias vidas y las de sus familias.
También nos contó que a veces sucede que una familia adinerada encuentra un teléfono celular en su buzón una mañana, o se lo trae un desconocido. Más tarde alguien llama al celular y exige grandes sumas de dinero a cambio de que la familia no sea asesinada. Aquí, la vida no vale mucho, la gente incluso es asesinada por solo 10 dólares.
Las Maras también tienen influencia en la política. Grandes empresas de seguridad o vendedores de armas tampoco tienen interés en acabar con las pandillas, ya que eso significaría una pérdida comercial para ellos. De este modo, ya no se necesitarían guardias de seguridad, y las Maras son, después de todo, algunos de los mayores compradores de armas.
Sin embargo, los turistas apenas son víctima de asesinatos, nos aseguró, solo son robados. En realidad, ya hemos escuchado esto de muchas personas. Tal vez sea cierto, tal vez solo lo digan para quitarle miedo a los turistas de viajar al país. Luis dice que incluso conoce salvadoreños que tienen un pasaporte extranjero y dicen que ahora tienen mucho menos problemas con las Maras en su propio país y son dejados en paz. Las pandillas solo matan a su propia gente, no a los extranjeros. Sin embargo, estoy bastante seguro de que si un turista, tonto, cayera accidentalmente en una balacera, nadie tomaría en cuenta a esa persona.
Una frase que dijo Luis me conmovió mucho: muchas personas preferirían volver a la guerra civil que a las condiciones que existen ahora. ¿Cuánto sufrimiento se necesita para que un país desee volver a experimentar una guerra de 12 años con 70,000 muertos?

Le preguntamos a Luis si no había ninguna posibilidad de mejorar esta situación. Él respondió que no, era una situación desesperanzada. No había salida. Se sentía resignado y había aceptado la situación. La situación de tener que temer por su vida si daba un paso en falso o decía algo incorrecto. Él se había resignado así, como lo habían hecho seguramente la mayoría de las personas aquí.
Las pandillas están organizadas jerárquicamente, y el nivel más bajo está compuesto por clikas que controlan calles o barrios específicos. Y aunque atrapen a un alto líder y lo encarcelen, este continuará operando desde la cárcel a través de intermediarios. O simplemente otro tomará su lugar.
Argumentamos que la educación es muy importante, y que con más educación se podría quizás poner freno a la criminalidad. Luis se ríe y dice que muchas familias ni siquiera envían a sus hijos a la escuela por miedo a que caigan en las garras de las Maras. Es demasiado tarde. Las Maras ya están ahí, en la escuela.
Habíamos leído que ya niños pequeños en las Colonias son reclutados por las Maras para llevar a cabo encargos o hacer vigilancia. Los niños reciben 10 dólares al día y ganan mucho más que sus padres, que trabajan arduamente en las plantaciones de café. Hemos leído que hay niños que de forma arbitraria matan a otros niños como una prueba de valentía. La prueba de valentía que se necesita para convertirse en miembro de la pandilla, matar a otra persona.

Luis nos cuenta algo que ya sabíamos: las Maras no estaban aquí antes de la guerra civil y tampoco surgieron aquí. Se originaron en los EE. UU. Durante la guerra, muchos salvadoreños huyeron a los Estados Unidos en la esperanza de una vida mejor. Como respuesta a la amenaza de pandillas que ya dominaban allí, también se agruparon y fundaron sus propias bandas, como la Mara Salvatrucha, cuyos miembros fundadores eran principalmente salvadoreños, aunque por supuesto no es necesario ser de El Salvador para pertenecer a la pandilla. El nombre de la pandilla Barrio 18 proviene de la 18th street en Los Ángeles.
En los años 90, muchos latinos que habían inmigrado ilegalmente en los EE. UU. fueron deportados y tuvieron que regresar a sus países de origen. Las pandillas los llevaron de regreso, así como también su brutalidad y falta de escrúpulos, y desde entonces han aterrorizado a sus propios compatriotas. Sin embargo, las Maras no solo están presentes en El Salvador y los EE. UU., también están extendidas en Honduras, Guatemala, Nicaragua y también en partes de Sudamérica. En Internet, incluso leímos sobre un ataque de miembros de la MS-13 a un controlador de boletos en Milán. ¿En serio? ¿Milán? ¡Milán!
En este punto, me pregunto de dónde el actual presidente de los EE. UU. se toma el derecho de llamar a estos países 'shitholes'. Como me parece, después de lo que aprendimos sobre la guerra civil en Perquin y sobre la criminalidad de pandillas en San Salvador, los EE. UU. también comparten responsabilidad por las terribles condiciones en estos países.

De vez en cuando revisamos las noticias locales en Internet. En el periódico hay incluso una sección especial 'Violencia hoy'. Hoy hubo 'solo' 10 muertos. La tasa de homicidios está en alrededor de 6500 por año, lo que equivale a 18 víctimas diarias. Se enumeran el género que tenían, cuántos años tenían, si se conoce su identidad y dónde se encontraron sus cuerpos.

¿Qué se necesita para mejorar esta situación, para salvar a este país y a sus habitantes? ¿Es necesario matar a todos los miembros de las Maras? ¿Otra guerra? ¿Un genocidio de 60,000 a 70,000 miembros de pandillas solo en El Salvador (en comparación con aproximadamente 7 millones de habitantes)? ¿Es correcto siquiera pensar así? ¿Decirlo en voz alta? ¿Escribirlo en un blog? No lo sé. Todo parece tan desesperanzado.

Estoy pensativo. Pensativo y terriblemente triste. Estoy de luto por este hermoso país y sus amables habitantes. Estoy de luto por los 10 muertos de hoy, por los de ayer y por los de mañana.