Ecuador: El Tren de los Volcanes

Con una mirada de reojo, Manuela nos preguntó si podríamos hacer una excursión en el tren turístico. ¿Cómo se le dice que no a esto a una madre? Bueno, aunque no se puede, aún así deberíamos haberlo hecho.

Por supuesto, reservamos el viaje como ella quería, y nos encontramos puntualmente a las 08:00 de la mañana en la estación de tren en Quito. La red ferroviaria en Ecuador originalmente estaba destinada principalmente a garantizar y acelerar el transporte de personas entre la costa y los Andes. Hoy en día, solo algunas secciones son transitables y solo se ofrecen viajes turísticos, ya que los trenes ya no sirven como medio de transporte. Hay diferentes rutas disponibles en varias partes de Ecuador. Reservamos la ruta "Tren de los Volcanes", que como su nombre indica, pasa por un panorama de volcanes (se han listado oficialmente 85 en Ecuador) hasta Bariloche, desde donde se puede tener una vista maravillosa del volcán Cotopaxi. O eso se suponía, porque justo ese día estaba totalmente nublado y no solo no pudimos ver el Cotopaxi, sino que también nos quedamos sin ver el resto del panorama de volcanes. Genial. Así que viajamos durante horas en asientos más o menos cómodos a través del nebuloso Ecuador. Alegría. Las personas que nunca habían viajado en tren antes pueden encontrar esto emocionante... pero nosotros ya habíamos viajado en tren en varias ocasiones.

Cada vagón de tren tenía aproximadamente 60 pasajeros y un guía. Dado que nosotros (Manuela y Othmar) éramos los únicos turistas no hispanohablantes en nuestro vagón, nuestro guía tuvo que repetir toda su explicación en inglés. Y como éramos las únicas personas que hablaban inglés en el tren, teníamos que parecer siempre concentrados e interesados mientras el guía estaba frente a nosotros proporcionando la información en inglés. Y esto durante horas, mientras que algunos de los otros pasajeros ya estaban durmiendo. Como aparentemente solo Jörg y yo dominábamos ambos idiomas, solo nosotros notamos que el perezoso no tradujo la mitad de la información al inglés.

La primera parada fue en una estación de tren cerca de un pequeño pueblo. Allí tuvimos la oportunidad de probar algunos bocadillos típicos locales. Sin embargo, la comida del puesto de comida de guerrilla que había montado un vecino del pueblo era mucho mejor. Aparte de la comida y algunos baños, no había nada más que ver o hacer en esa estación.

Después de un tiempo de sacudidas y movimientos en el tren, llegamos a Bariloche. Pero, por supuesto, no había ninguna oportunidad de ver el Cotopaxi. Además, para colmo, también había comenzado a llover. Tras una breve demostración de artesanías, hubo una caminata de aproximadamente 45 minutos a través de un denso bosque nuboso en torrencial lluvia, donde nos mostraron, entre otras cosas, un árbol que se cree que es uno de los más antiguos de la región. Realmente no era nada impresionante. Luego, tuvimos una buena hora de tiempo en la que pudimos optar por tomar un té en el restaurante completamente abarrotado o quedarnos afuera en el frío. A ese punto ya no sabíamos si preferíamos quedarnos aquí en el frío o volver a sentarnos durante las próximas horas en el asiento del tren, que ya se había vuelto incómodo.

En la siguiente parada, hubo almuerzo. Aparte de la comida, a los organizadores de estas excursiones parece que no se les ocurre nada muy creativo en cuanto a entretenimiento. Bueno, antes de la comida hubo una breve presentación de danzas tradicionales. Aunque claramente era solo una atracción turística, fue muy colorida y alegre y una agradable interrupción. De hecho, eso fue el punto culminante del día, al menos para mí, ya que amo todo tipo de bailes.
Como no habíamos reservado un programa todo incluido (o no pudimos hacerlo), tuvimos que pagar nuestro almuerzo por separado, pero a cambio pudimos elegir el restaurante. Decidimos seguir al grupo que iba a comer en un restaurante en la granja, ya que allí también habría un recorrido por la granja.
La comida fue más o menos decente, nos atendieron rápidamente y nos entregaron la cuenta mientras todavía estábamos masticando. Cuando comenzó el recorrido, nos llevaron a un campo donde primero se nos presentó un caballo y un mulo, y luego un pony con un carro. Eso fue todo el "recorrido". A continuación, nos llevaron a una sala diminuta, donde no cabían todas las personas, donde el amable pero un poco sobreentusiasmado propietario de la granja nos contó algunas anécdotas en un español difícil de entender. En algún momento, nos pareció tan aburrido que decidimos nuevamente, durante el día, que preferíamos quedarnos afuera en el frío esperando a que el tren finalmente avanzara.

Por suerte, esta sería la última etapa del viaje en tren, increíble lo que pueden durar 1.5 horas. Al menos el guía había terminado su entretenimiento y no hubo más información, así que ya no tuvimos que fingir interés y atención. En ese momento, alrededor de la mitad de los pasajeros ya estaban durmiendo. Parecía que a nadie le importaba cuando finalmente llegamos de regreso a la estación de Quito y por fin pudimos salir de ese maldito tren.

Si alguna vez vienen a Ecuador, háganse el favor de no reservar un viaje en tren. Esta es realmente una trampa para turistas, además de ser bastante cara. Y no te ofrecen nada a cambio de tu dinero.
Claro, si el clima hubiera sido bonito, al menos habrías podido disfrutar del panorama. Pero de lo contrario, realmente pasas todo el día sentad@. A veces te quedas afuera. Y cuando no estás sentad@ en el tren o de pie afuera, estás comiendo. Y el viaje en tren es... ¿cómo decirlo?... simplemente un viaje en tren.
Lo más bonito, en realidad, fue ver cómo reaccionan los locales, especialmente los niños, al tren. Cuando el tren pasa, todos miran por la ventana, la gente se detiene en la calle y observa el tren, y los niños saludan felices.
Los organizadores podrían definitivamente hacer más con esta excursión; especialmente las paradas deberían ser más interesantes. Tal vez podrían incluir actividades o realizar un pequeño mercado. Seguramente habría formas en las que las familias locales pudieran involucrarse y beneficiarse de ello.

De cualquier manera, por favor, para mí no más trenes turísticos. Gracias... pero no gracias.