Mundos de selva y montañas de basura

De la atmósfera árida del desierto directamente a la sauna natural tropical: lo primero que se nota al llegar a Iquitos es la opresiva humedad. La ciudad es un antiguo asentamiento misionero y es la ciudad más grande del mundo que solo se puede acceder por agua o aire. Viva, bulliciosa, atestada de Tuctucs y camiones convertidos en autobuses, tiene la peor calidad de calles que hemos experimentado hasta ahora. Baches grandes como una piscina, surcos duros y horrendas zanjas hacen que los amortiguadores humanos en los desvencijados asientos de Tuctuc deban soportar mucho.

Aunque la ciudad no cumple con los estándares habituales de belleza turística, hay cosas interesantes y extremas por ver. En el sencillo barrio de Belén hay un mercado que se extiende por todo el área, adecuado solo para estómagos fuertes y buscadores de aventuras. Desafiamos la situación, ya que ya habíamos visto bastante en este sentido. Las calles repletas de puestos, basura y gente están cubiertas de lonas de plástico tan bajas que no entra aire fresco. Junto a hierbas fragantes, verduras, especias, etc., las aguas residuales y los desechos de los puestos se acumulan en las calles, donde perros hurgan esperanzadamente entre las bolsas de plástico. En medio de pescado y carne sin refrigerar, se preparan comidas, niños duermen o se ofrecen en venta raridades de la selva. Se mencionan aquí tortugas y gusanos como delicadezas.

Se puede experimentar un poco de Belén en bote. La orilla está llena de basura, todas las aguas residuales, incluyendo las fecales, van al río, ya que los inodoros están construidos directamente sobre el agua. A 50 metros, se lavan ollas y los niños se bañan. La pobreza es omnipresente y sus consecuencias en la falta de educación y concienciación son claramente visibles.

Actualmente es 'temporada seca', lo que significa que solo llueve una vez al día y, por lo general, brevemente. Durante la temporada de lluvias, el agua del río sube considerablemente, razón por la cual las chozas de lata cerca del río están elevadas.

Pero también hay ríos limpios donde nos bañamos. En la playa hay comida y bebida (aunque uno no quiera saber exactamente de dónde viene el pescado) y, sobre todo, música muy fuerte.

Culturalmente, al menos hay algunas cosas pequeñas: edificios coloniales con azulejos, una extraña casa de hierro fundido de Gustave Eiffel y un barco de vapor de los años 10.

Pasamos tres días más en la selva. Allí nos alojamos con la familia de un guía local, de quien definitivamente dependemos. En pequeñas cabañas de madera con techos cubiertos de vegetación y sin paredes, tecnología y electricidad, se vive aquí. Hay agua fría corriente, pero no desagüe. Aun así, el inodoro no huele desagradable ni es incómodo de usar, ya que también el baño no tiene paredes y está en medio del bosque y todo se compostea. Aparte del contacto con casa, no nos faltó nada durante esos días. Nos alimentaron generosamente con comida típica (principalmente pescado, arroz, plátano macho y aguacate). En varias caminatas guiadas descubrimos el 'infierno verde'. Sin machete y sin guía, es prácticamente peligroso, pues los caminos apenas son reconocibles y no es raro que se atraviese barro y lodo denso. Incluso el guía no debería alejarse más de unos metros del camino, ya que la vegetación es tan densa y todo es verde que se corre el riesgo de no volver a encontrar el camino. Aprendimos sobre la diversidad de la flora y fauna, su potencial curativo y toxicidad. En una caminata nocturna vimos tarántulas en libertad, pero ese no sería el único contacto con animales potencialmente peligrosos. Una noche después, encontramos en la casa principal una amable boa joven de más de un metro de longitud. Aunque esta serpiente boa no es venenosa, uno no querría tenerla en su dormitorio. Al siguiente día, caminamos nuevamente por varias horas, cuando casi tropezamos con otra serpiente de 2 metros de longitud. Nuestro guía extendió el brazo y nos detuvo hasta que desapareció en la maleza, pues esta era mortalmente venenosa, probablemente una fer-de-lance. Después de este encuentro, nos alegramos de haber salido sanos del bosque. Volvimos hacia la civilización en el botecillo por el río Nanay, pasando aún por una granja de cocodrilos.