Regreso a El Cairo

Hoy dejamos atrás Asuán y regresamos a El Cairo. Es una pena, me gusta mucho Asuán y me gustaría quedarme más tiempo.

Pero aún hay mucho que ver en El Cairo. No nos queda mucho tiempo para hacer turismo hoy. Aunque ya hemos llegado a El Cairo a las 10 de la mañana. Es el primer día del Ramadán y los lugares de interés cierran más temprano. Además, nadie quiere trabajar si no es necesario. Eso significa que también es más difícil encontrar conductores de autobús o guías para los lugares de interés. El grupo se divide: algunos visitan las pirámides de Sakkara y Menfis. Los otros visitan el nuevo Museo Egipcio (GEM), que debería haberse inaugurado en 2020 - y aún no lo ha sido. Sin embargo, ya se puede visitar, aunque muchas exhibiciones aún no están expuestas. Se espera que se inaugure a mediados/fines de 2023 (inshallah...).

Yo quiero ir sola al barrio copto de El Cairo. Hoda me deja primero en el Museo Nacional de Civilización Egipcia (NMEC). Una colección muy bonita con algunos objetos extraordinarios. Entre otros, allí se pueden ver las momias reales. También me resulta interesante la exhibición sobre las textiles, aunque puedes ahorrarte el segundo piso. No puedo quedarme allí más de 2 horas, de lo contrario no tendré suficiente tiempo para el barrio copto. Por cierto: deberías evitar la cafetería en el NMEC. Solo pude tragar un bocado y un sorbo, y luego huyo de lo que llaman 'comida'. ¡Y eso en el Museo de Civilización!

Tomo un Uber y me doy cuenta rápidamente de que hay barricadas alrededor de todo el barrio copto y una presencia policial mucho mayor que en otros lugares. La realidad es que los coptos son continuamente blanco de ataques. Todos los lugares de interés dentro del barrio están vigilados y hay que pasar por controles de seguridad. Sin embargo, estos parecen ser tan útiles como en cualquier otro lugar de Egipto. Más bien parecen tener como objetivo crear una sensación de seguridad y control que verdaderamente sea así. Pero no me estoy preocupando demasiado por eso ahora.

La atmósfera en el barrio es muy bonita, aunque interrumpida de vez en cuando por grupos que marchan en fila por las estrechas calles. Visito la iglesia de San Jorge, la iglesia colgante, la iglesia de Sergio y Bakhos y la iglesia de Santa Bárbara. Suena a muchas iglesias, pero son relativamente pequeñas. Me gusta especialmente la iglesia de Sergio y Bakhos, la iglesia más antigua del barrio copto. También fue excepcional mi visita a la iglesia de Santa Bárbara, ya que entro justo cuando comienza el servicio. Absorto por el incienso, escucho el canto del sacerdote (aunque no sé cómo se llama en la iglesia copta). Hay una atmósfera mística, gracias a que tiene una hermosa voz suave y clara. Me gusta el canto, es una mezcla de música árabe con motivos cristianos. Parece haber un tipo de cantor que introduce a la congregación en el servicio. El Padre Nuestro es claramente reconocible: aunque no entienda una palabra, el ritual es el mismo.

Después de un rato de pasear por el barrio, es hora de que regrese. Esta vez tomo el metro, que es la conexión más rápida. Funciona perfectamente, está limpio y seguro. También hay un vagón solo para mujeres.

En la plaza Tahrir, pierdo la orientación, dando una vuelta casi completa hasta que llego al hotel. Bueno, también es un lugar histórico, no puede hacer daño.

A las 19 horas salimos a comer. Las calles están desiertas, al menos por los estándares de los cairotes: el rompimiento del ayuno comenzó poco después de las 18 horas y todos los que pueden han regresado a casa. Casi fantasmal. Pero unas horas más tarde, y el habitual ruido de bocinas vuelve.