Emocionantes experiencias de senderismo en Ella

Desde Arugambay nos dirigimos por primera vez al interior del país.  

Como todavía estábamos muy cansados de la noche anterior de safari, nos dimos un capricho tomando un taxi por el campo.  
Cuanto más nos acercábamos a Ella, más cambiaba el paisaje. De playas pasamos a montañas y de tierras secas a exuberantes bosques verdes y plantaciones de té.

En nuestro primer día en Ella, Merle y yo subimos el 'Ella Rock'. Al comienzo, tuvimos que caminar una larga distancia a lo largo de las vías del tren que aún estaban en uso. Un poco escalofriante, pero afortunadamente el tren se anunció con un fuerte bocinazo lo suficientemente pronto y avanzó a paso de tortuga por las vías.  

En algún momento, tras tener que cruzar una cascada, comenzamos a ascender la montaña.  

No llevábamos un mapa, ya que el dueño de nuestro albergue nos dijo que el camino era fácil de encontrar.
Sin embargo, nosotros, los dos especialistas, logramos desviarnos y terminamos en un espeso matorral. Preguntamos a un local por el camino, quien nos animó y dijo que estábamos en la dirección correcta. Para despedirse, nos preguntó si teníamos miedo a las serpientes.  

¡Qué pregunta! Por supuesto... Sobre todo de las grandes. Pero pensamos que una ruta de senderismo tan famosa y recorrida un centenar de veces a la luz del día la podríamos manejar.  

Con un leve y creciente sentimiento de incomodidad, continuamos mientras buscábamos el camino principal. Los senderos se volvían cada vez más densos hasta que, en un momento dado, ya no había sendero alguno. Yo iba avanzando con cautela, Merle repitiendo una y otra vez: 'Lucie, Lucie. ¿Qué hacemos aquí?', justo detrás de mí.  
Y entonces, ¡de verdad! A menos de dos metros frente a nuestros pies, de repente vimos el final de una enorme serpiente que cruzaba nuestro camino. Nunca habíamos visto una serpiente tan grande en la naturaleza.  
Gritamos, retrocedimos unos metros por el camino, donde también estaba cubierto de vegetación, gritamos de nuevo, giramos en círculos, volvimos a gritar y... corrimos. Tan rápido como pudimos, corrimos en pasos de flamenco para salir del denso matorral. Casi me hago en los pantalones.  

Merle también. De hecho.  

De repente, un local mayor nos llamó a nosotras dos, que éramos como gallinas asustadas, y nos llevó al camino estándar, donde finalmente nuestra caminata podría comenzar de verdad. En el camino nos contó que en esta zona densa vivían muchas cobras y apuntó hacia un gran montículo de arena, que era su hogar. Eran justamente esos montones de arena que habíamos pasado a intervalos regulares. Tuvimos suerte.  

Por lo demás, la caminata fue agotadora, ¡pero increíble! No nos perdimos más, el clima era agradable y disfrutamos de la vista impresionante desde arriba. Durante todo el camino de regreso, fuimos acompañadas por una perra de la calle, a la que bautizamos 'Hugo', y más tarde incluso nos encontramos con una gran familia de monos.  

Al día siguiente caminamos por el 'Nine Arches Bridge' y subimos el 'Little Adams Peak'. También fue una maravillosa caminata.  
Esa misma noche abandonamos Ella y tomamos el tren a 'Nuwara Elya', donde fuimos recibidas por la oscuridad, temperaturas heladas y lluvia torrencial.

El clima tampoco mejoró al día siguiente. ¿Realmente todavía estábamos en Sri Lanka?? ¿O habíamos llegado a Noruega??

Nuestra albergue parecía más una casa de retiro abandonada, teníamos frío y todas nuestras cosas estaban húmedas.
Espontáneamente, como puede suceder en un viaje así, y pensando que solo nos quedaba una buena semana en Sri Lanka, después del desayuno nos dirigimos directamente a la estación de tren y dejamos Nuwara Elya.
Una pena, porque realmente me hubiera gustado pasear por las famosas plantaciones de té del lugar. Pero así, simplemente no era un placer.