Observación de estrellas en Tekapo

El pequeño pueblo de Tekapo (300 habitantes) se encuentra solo a un lago de distancia del Lake Pukaki, en el Lake Tekapo. Este también es un lago glaciar y, por eso, tiene el mismo hermoso color turquesa.

En Tekapo en sí, no hay mucho que hacer, solo algunos restaurantes y cafeterías. El mayor atractivo es, sin duda, la 'Iglesia del Buen Pastor', que en el pintoresco paisaje se convierte en un popular motivo fotográfico. Construida en 1935, ya es uno de los edificios antiguos de Nueva Zelanda. Justo al lado, una estatua de perro recuerda la época de los primeros colonos en la región, quienes no habrían sobrevivido sin sus fieles perros pastores. Esta estatua incluso ha llegado a las listas de los mejores en guías de viaje...
La ciudad está rodeada por una red de senderos más pequeños. El más importante lleva al Mt John (1031 m), en cuya cima se encuentra el observatorio.

Tekapo está en medio de un 'reservado de cielo oscuro' y se jacta de tener algunas de las noches más claras, oscuras y espectaculares del mundo. La contaminación lumínica aquí es muy baja y regularmente se pueden ver las luces del sur (lamentablemente no las vi cuando estuve allí).

Por supuesto, el turismo se aprovecha de esto sin vergüenza y muchas empresas ofrecen tours de observación de estrellas. Si deseas tener la experiencia definitiva, puedes combinar la observación de estrellas con la entrada a las piscinas termales, para poder seguir observando el cielo nocturno mientras te deleitas en el agua caliente. ¿Quién podría resistirse? Yo definitivamente no pude y reservé ese tour.

Sin embargo, antes quería disfrutar de la vista desde Mt John durante el día. Mis piernas se quejaron mucho por el desnivel que había que subir, pero la vista era grandiosa. Se podía ver hasta los Alpes (los neozelandeses) y al otro lado, este hermoso lago glaciar. El azul turquesa, por cierto, es generado por el fondo del lago: los glaciares han triturado las piedras en el fondo del lago y cuando la luz del sol brilla sobre el lago, se produce esta maravillosa reflexión.

Cuanto más avanzaba el día, peor se ponía el tiempo y a primeras horas de la tarde comenzó a llover. Todas las previsiones del tiempo habían pronosticado buen clima...
Un poco deprimido, me retiré a mi habitación. Por pura frustración, incluso fui a una cafetería y me di un delicioso mocachino.

Los tours de observación de estrellas de la empresa con la que reservé también se llevan a cabo con mal tiempo. En lugar de un cielo real, se pueden experimentar todas las constelaciones de forma virtual - indoor, por supuesto.
Esa noche efectivamente el cielo se despejó un poco, permitiéndonos ver algunas estrellas y constelaciones. Pero además, hubo el inconveniente de que casi había luna llena.
Nuestros guías realmente se esforzaron por mostrarnos tanto como pudieron a través del telescopio y también pudieron compartir algunos datos realmente interesantes, antes de que finalmente se resignaran y nos ofrecieran la gira virtual.

Debo decir que esta experiencia virtual fue casi mejor que mirar a través de cualquier telescopio. De alguna manera fue divertido llevar esas gafas y fue muy impresionante, especialmente ver las diferencias de tamaño entre las estrellas y las galaxias.

Pero para ser honesto, lo mejor de la noche fue la piscina termal. Tenía unas hamacas tan geniales en las que podías estar en el agua. Así podías mirar al cielo sin tener un cuello rígido y flotabas mientras disfrutabas del agua caliente.

Una hora después de la medianoche, nuestro tour terminó y yo estaba agotado. Por alguna extraña razón, no podía dormir, así que la mañana siguiente me desperté muy cansado y de mala humor. Pero el día consistía casi solo en un largo viaje en autobús...