Maravillas naturales en el desierto de Atacama

El desierto de Atacama fue desde el principio una parte fija de nuestra planificación de viaje, porque ya habíamos escuchado y leído mucho sobre este lugar. Después de 4 días allí, podemos decir: sí, es super turístico, sí, es (muy) caro, pero sí, definitivamente vale la pena visitarlo. Debido a su ubicación bastante única entre los Andes al este y la región costera de Chile con las aguas frescas de la corriente de Humboldt al oeste, el clima es extremadamente seco y se habla del desierto más seco del mundo.

Para nosotros fue interesante ver si y en qué medida nuestros cuerpos se adaptarían a esta primera estancia en una región de mayor altitud. San Pedro de Atacama es el lugar desde donde todos los turistas exploran el desierto, y se encuentra a 2,400 m de altura. Las excursiones en el desierto nos llevaron ocasionalmente a más de 3,500 m. Tim no experimentó casi ninguno de los síntomas y solo pudo notar diferencias durante su entrenamiento de carrera. Yo (Tabea) a veces tenía problemas de falta de aliento, pero aparte de eso, afortunadamente estábamos bien. Esto da esperanza para las largas estancias en los Andes que aún experimentaremos en Perú.

Durante tres días realizamos tours con diferentes operadores en diferentes rincones del desierto. Esto nos mostró la increíble versatilidad de Atacama, ya que no se compone simplemente de tierras áridas y aburridas:

San Pedro en sí es, por ejemplo, una ciudad oasis con bastante verde, que no solo vive del turismo, sino que también es hogar de muchos trabajadores de las minas en los alrededores. Actualmente, se extrae principalmente litio allí.

En el Valle de la Luna y en el Valle de la Muerte se encuentran paisajes que parecen de la Luna y Marte, interrumpidos en partes por dunas de arena. Uno de estos ejemplares pudimos deslizarnos en una pequeña caminata, lo que fue muy divertido.

Al amanecer del día siguiente, visitamos los géiseres de el Tatio, donde la tenue luz del amanecer y la salida del sol detrás de las colinas circundantes crearon una atmósfera muy especial. Bien abrigados a unos 0 grados de temperatura exterior, saltamos agradecidos a la bañera termal adyacente. Durante el regreso, por primera vez pudimos admirar vicuñas y flamencos en su hábitat natural. Las vicuñas son parientes silvestres de las llamas y alpacas y se encuentran con bastante frecuencia en las regiones más altas de Atacama y los Andes. ¡Estábamos encantados!

En nuestro último día, nos acercamos bastante a los Andes, donde se pueden encontrar lagos o lagunas en altura. Estos se forman por el agua de los Andes y parecen bastante irreales en medio del entorno relativamente seco. También hay varios lagos salados y la gran llanura salina “Salar de Atacama” en esta zona.

Cuando nuestra estancia en el desierto llegaba a su fin, estábamos sobre todo felices y agradecidos de haber podido ver lugares tan hermosos, que la naturaleza ha creado accidentalmente a lo largo de los milenios. Al mismo tiempo, debemos admitir que también estábamos bastante agotados por el intenso programa. El otro lado de los Andes nos atrae con un clima más húmedo (adiós a las mucosas nasales secas) y con el siguiente país de nuestro viaje: Argentina. Sin embargo, regresaremos a Chile a finales de mes, pero más sobre eso más adelante. Entonces, ¡nos vemos en Argentina!