A través de Australia - Desde Alice Springs y el Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta hasta Coober Pedy

A partir del 17.12.2016 son vacaciones de verano y podemos estar 6 semanas viajando por Australia. Torben ha cambiado pacientemente nuestro plan de viaje varias veces, ya que muchas cosas estaban ya reservadas o los trenes solo funcionan en días seleccionados de la semana, o no todas las paradas están siempre disponibles...
Durante las vacaciones de verano aquí se encuentran las fiestas de Navidad y Año Nuevo. Hemos aprendido que (por lo que se siente) TODOS los australianos están de vacaciones del 20.12. hasta aproximadamente el 10.1.2017, la mayoría en grupos grandes (con familia y/o amigos). A menudo ya se hace reserva para el siguiente año (como nosotros a veces lo hacemos para las vacaciones de invierno). Pero, al final, hemos organizado un viaje redondo y tuvimos unas vacaciones variadas y muy bonitas.

Comenzamos el viaje en avión hacia Alice Springs y desde allí viajamos en un jeep hacia el Ayers Rock Resort en el Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta. Entre los estados australianos, la importación de alimentos está a menudo restringida. En Alice Springs, en el Territorio del Norte, no se puede importar fruta fresca. Frente a la terminal hay un cartel de aviso con un pequeño cubo de basura: así que nos quedamos a 40 grados Celsius frente al edificio para comer nuestra fruta. Por supuesto, somos los únicos. No vemos controles. Tampoco los veríamos más tarde en nuestros viajes a Australia del Sur, Victoria y NSW. Así que al final estamos tranquilos con eso...

Alice Springs es un tranquilo pueblito con Anzac Hill como colina con mirador. Hay una pequeña calle comercial; sin embargo, la mayoría de las tiendas, excepto los descuentos, están cerradas. Nos divertimos mucho en el Museo de los Médicos Voladores con proyecciones de películas y otras sorpresas mediáticas, especialmente con el avión exhibido. El río Todd estaba seco, pero también puede estar muy lleno y separar el lugar. La mayor parte del tiempo la pasamos en la piscina de nuestro hotel ;-). La época recomendada para viajar es en realidad el invierno australiano; nosotros estamos en diciembre y así estamos en toda la temporada baja, pero aún así hace muy buen calor..

Desde Alice Springs viajamos en coche por la Stuart Highway y la Lasseter Highway, con una breve excursión al museo ferroviario y al Rainbow Valley hacia el Ayers Rock Resort. Eso es el Outback.. tierra rojo-anaranjada con arbustos de altura de rodilla y carreteras largas y rectas que titilan en el calor hasta donde alcanza la vista. Un coche por hora (Torben dijo: cada media hora), que saludamos con alegría con las luces, cada 1-2 horas hay una casa de carretera, de vez en cuando un camión.
El Ayers Rock Resort fue construido cerca del Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta, con habitaciones de hotel de varios rangos de precios y un autobús lanzadera entre los diferentes 'barrios'. En el medio están los restaurantes, tiendas, un supermercado, un museo con galería (con las típicas pinturas aborígenes), piscinas, un teatro para actuaciones y áreas para 'charlas' con aborígenes o guardabosques del parque nacional sobre armas anteriormente utilizadas (lanzas, boomerangs, escudos), danzas típicas, explicaciones del cielo estrellado y mucho más. Hasta ahora, los aborígenes son nuevamente propietarios de la tierra y, según nuestros conocimientos, también del resort.

Para entrar al parque nacional, se necesita un coche. La entrada está a unos 20 minutos de distancia, los tickets están disponibles por día o por 3 días como entradas individuales o familiares. En el parque hay un centro de visitantes del PN con exposiciones sobre la cultura de los aborígenes locales y un café. Desde aquí comienzan caminos de senderismo alrededor del Uluru y aquí uno teóricamente podría alquilar bicicletas. No tuvimos suerte con eso: o llegamos demasiado tarde (debido al calor) o llovió la noche anterior y no estaba permitido el tour en bicicleta. Sin duda, fue una pena.
Hay miradores designados para los amaneceres y atardeceres del Uluru y Kata Tjuta (las Olgas). En esos lugares combinamos el atardecer con un picnic, admiramos por la noche el espectáculo artístico de luces ('fields of lights') en la vasta llanura frente al Uluru y participamos en un recorrido guiado, donde un guía explica características del Uluru para los aborígenes. No subimos; los aborígenes no lo desean. Además, hace mucho calor (a partir de las 7:30 am la ruta ya está cerrada) y continuamente ocurren accidentes debido a la sobreestimación personal.. También visitamos las Olgas (Kata Tjuta). Debido a las lluvias anteriores, aquí realmente había plantas floreciendo en el área!

Desafortunadamente, no vemos (vivos), además de pájaros, canguros, camellos o cualquier otra cosa. Me temo que para los animales también estaba demasiado caliente. Sin embargo, a lo largo de la carretera había algunos restos...

Desde el Ayers Rock Resort partimos con el jeep hacia Coober Pedy, que está a aproximadamente 750 km de distancia. Nuevamente por la Lasseter Highway y luego desde Erlunda por la Stuart Highway en dirección sur a Coober Pedy. En la frontera estatal con Australia del Sur estamos nerviosos por nuestras manzanas y melones, pero nadie controla y rápidamente nos comemos todo... Haciendo algunas paradas, viajamos directamente y sin desvíos a Coober Pedy, pasando por carteles interesantes hacia Oodnadatta, William Creek y el Parque Nacional Lake Eyre, siempre paralelo a la ruta del Ghan. Desafortunadamente, hoy no es día de tráfico; no vemos trenes de pasajeros ni de carga. También pasamos a un montón de arroyos (cursos fluviales) secos.

Pasamos cerca de la Zona Prohibida de Woomera. Esta zona está cerrada por las consecuencias de una prueba de bomba atómica en el país en los años 60. La tierra se consideraba deshabitada por colonos. Sin embargo, los aborígenes vivían y viven allí, solo que su vida entonces valía muy poco. En el ACMI en Melbourne vimos una película de un nativo afectado.

Aproximadamente 30 km antes de nuestro destino, el paisaje llano cambia dramáticamente. Hasta donde alcanza la vista, vemos colinas puntiagudas, enteros bosques de ellas, predominantemente rojos y blancos. Son los desechos de las pequeñas minas de ópalo individuales. Si quieres buscar ópalo, marcas tu reclamo deseado, vas a la oficina y obtienes una licencia, te perforan un agujero y empiezas.

Coober Pedy es un pueblito de aproximadamente 1000 almas, la población varía. Actualmente, supuestamente viven allí alrededor de 70 mineros. Nos alojamos en un hotel subterráneo sin ventanas, pero con un conducto de ventilación y una temperatura estable de 25 grados Celsius. Hay casas subterráneas, museos y (5) iglesias. En las colinas se pueden observar desde las casas los apartamentos y viviendas en la montaña. De vez en cuando, hay vehículos de 'Mad Max 3' en la polvorienta zona. El polvo está por todas partes y el viento, junto con los buenos 40 grados Celsius, es una buena combinación... Hacemos una visita guiada por el pueblo (¡en auto!), a las Painted Mountains, la Dingo Fence (la cerca de dingos, para proteger a las ovejas del sur), a las minas y vemos edificios subterráneos. Muy recomendable, ¡mira las imágenes! No puedo bajarme del auto en los campos de minas, ya que ha habido algunos accidentes graves (un turista se cae con su cámara desenfocada en uno de los mencionados agujeros de minas dispersos en la zona).
Por la noche, todos se reúnen a temperaturas relativamente normales en la pizzería en la calle principal. Desafortunadamente, las tiendas de ópalo ya están cerradas.

Nuestro hotel, entre otras cosas, también opera el aeropuerto. El conductor de autobús es al mismo tiempo el personal de check-in y cargador de avión, así que no hay forma de perder el vuelo. Por cierto, no hay control de seguridad. Volamos en un avión a hélice durante unas 2 horas a Adelaida. Allí llegamos bien después de algunas turbulencias y comenzamos nuestra siguiente etapa: Melbourne, el Valle de Barossa, Bendigo y Echuca en los alrededores de Melbourne.