¡El lugar más seco del mundo! - San Pedro de Atacama

03/01 - 06/01

Mediodía, cielo despejado y el sol brilla con toda su fuerza a 2.400 metros sobre el desierto de Atacama. Y nosotros: '¡Hey, mejor montemos a caballo durante 5 horas a través de este ardiente desierto, aunque nunca hemos estado en un caballo!' Sí, has leído bien - nos convertimos en vaqueros/-as, al menos se sintió un poco así. No quiero ni imaginar cómo se veía realmente....

Para nuestra primera experiencia a caballo, no se nos ocurrió mejor lugar que el más seco del mundo – el desierto de Atacama – al norte de Chile. El viaje desde Valparaíso resultó ser bastante largo y complicado a pesar del vuelo – en el día de llegada utilizamos un total de cinco medios de transporte (Uber/Bus/Uber/Vuelo/Bus) hasta que finalmente pudimos registrarnos en el hostel en San Pedro de Atacama esa noche.

Al día siguiente, exploramos el lugar con tranquilidad y pensamos en qué actividades hacer aquí. Por supuesto, no faltaban opciones. En la calle principal de San Pedro se alinean innumerables agencias que ofrecen diversas actividades en y alrededor del desierto. No es fácil elegir la agencia correcta – la investigación adicional en Internet resultó ser útil.

No muy lejos de San Pedro se encuentra el 'Valle de la Luna'. El paisaje recuerda al de la luna, de ahí viene su nombre. Primero queríamos explorar el valle lunar por nuestra cuenta en bicicleta, pero debido a las largas distancias y el calor abrasador, decidimos sensatamente optar por un tour guiado en una minivan con aire acondicionado. Sabíamos que estaríamos de nuevo en medio de una multitud de turistas, pero dadas las circunstancias, lo aceptamos.

Primero nos llevaron a una cueva de sal bastante poco interesante, donde la mayor parte del tiempo estábamos esperando en la fila y observando al chino frente a nosotros tomar fotos incesantemente. Luego nos dirigimos a la verdadera atracción, el extenso Valle de la Luna. Después de una caminata llegamos a una montaña y pudimos disfrutar del paisaje a nuestro alrededor. No sentí que estaba en la luna, pero las enormes dunas y las formaciones rocosas eran realmente impresionantes.

Aunque no pasamos mucho tiempo al sol, ambos nos habíamos untado con protector solar de 50+ y llevábamos sombreros, aún así, terminé con una terrible quemadura en los labios. Así que, así es el poder del sol en Atacama…

Al final del tour, observamos la puesta de sol en el Valle de los Coyotes. Desafortunadamente, el sol no iluminó el valle con colores vibrantes al atardecer - como nos había anunciado el guía - pero el ambiente fue, aun así, muy impresionante.

Ese mismo día habíamos reservado un tour de observación de estrellas para la noche. En ninguna parte del mundo se tiene una vista tan clara del cielo estrellado como en Atacama. A las 10 de la noche, nos dirigimos al desierto, donde un canadiense nos recibió en la oscuridad y nos explicó el cielo estrellado de manera muy educativa y entretenida con un puntero láser. El cielo se veía impresionante y mostraba una imagen algo diferente a la que se ve en Austria. Como estábamos en el hemisferio sur, por ejemplo, se puede ver la Cruz del Sur en lugar de la Estrella Polar, así como dos nubes brillantes que son propias galaxias fuera de nuestra Vía Láctea. Tenía grandes expectativas sobre los 11 telescopios (entre ellos el más grande de Sudamérica) a través de los cuales podíamos mirar uno a uno, pero lamentablemente apenas se podía ver algo. Pensé que vería planetas y estrellas brillantes al mirar a través de un telescopio al espacio exterior - admitidamente, una vez más fui víctima de mi ingenuidad…

Dado que no estábamos particularmente disfrutando de los telescopios y rápidamente pasamos por todos, intenté la fotografía de la Vía Láctea. Debido a los nervios y posiblemente a la hora, configuré la cámara completamente mal, resultando en una imagen completamente negra. Afortunadamente, la astrónoma que guiaba al grupo español vino a ayudarme y configuró todo correctamente. Luego, en el tercer intento, logramos sacar una foto juntos, pero no se puede hablar de satisfacción – definitivamente debo practicar más la fotografía estelar! :)

En algún momento en Nueva Zelanda, me imaginé montando a caballo a lo largo de la playa. Hasta ahora, desafortunadamente, nunca hubo una oportunidad adecuada para ello - en San Pedro finalmente tuve mi primera experiencia a caballo. No fue un paseo romántico por la playa, pero sí una muy auténtica aventura en el desierto. Mientras paseábamos por San Pedro, descubrimos una agencia de equitación y, llenos de euforia, reservamos de inmediato la opción más larga - un tour de cinco horas. Creo que Luki estaba feliz de finalmente no tener que soportar más mis charlas al respecto y aceptó a pesar del precio relativamente alto.

Al día siguiente por la mañana, un gaucho sacado de un cuento nos recogió. En su rancho, nos equiparon y nos asignaron los caballos. Como el gaucho no hablaba inglés, una joven voluntaria alemana (no recuerdo su nombre) nos tradujo lo que teníamos que hacer. También nos comentó que, como principiantes en la equitación, tal vez habíamos exagerado al elegir un tour de medio día por el desierto de Atacama - bueno, ¡hubiera sido bueno que alguien nos lo dijera antes…

El paseo nos llevó primero por el Valle de Catarpe. A través de este valle fluye el Río San Pedro, lo que permite un paisaje que es parcialmente verde. Montamos en el río poco profundo, donde lamentablemente había extremada cantidad de mosquitos que nos molestaban a nosotros y a los caballos. Nos picaron un par de veces y estábamos bastante contentos cuando cambiamos de escenario. Desde el valle de Catarpe, subimos por un sendero muy empinado y estrecho hasta una montaña, desde donde teníamos una vista fantástica de todo el valle.

Tras una breve pausa para beber y descansar, continuamos el tour en dirección al Valle de la Muerte. A lo largo de una cresta montañosa, alcanzamos en poco tiempo la enorme duna por la que debíamos descender. El gaucho nos preguntó si queríamos bajar montados o preferíamos hacerlo a pie. Lo que realmente quería decirnos con su pregunta era: '¡Vamos, ustedes novatos, mejor bajen a pie! ¡Realmente no tengo ganas de estar sacando a ustedes y a los caballos de la arena!' Como no teníamos control sobre los caballos, nos pareció sensato y decidimos rápidamente optar por el camino a pie. Así que caminamos detrás del gaucho y los tres caballos por la pendiente de arena. Luego montamos durante un buen rato por el Valle de la Muerte, que recordaba a un escenario de un western y nos hacía sentir un poco como vaqueros. En ese momento, el sol estaba bastante alto y estábamos completamente expuestos a él.

A las 14:00 horas, llegamos de nuevo a salvo a la ranchería - por supuesto, nos dolían bastante las piernas y el trasero, pero estábamos lejos de la sobrecarga que se había anunciado. Pasamos el resto del día relajados en el hostel y disfrutamos de una deliciosa cena.

Conclusión:

San Pedro de Atacama es un verdadero punto turístico. Si se eliminaran todos los turistas, el lugar estaría bastante vacío - probablemente habría más perros callejeros que personas allí. La avalancha de agencias de viajes puede ser abrumadora al principio, especialmente porque casi todas ofrecen lo mismo y no hay puntos de referencia claros para identificar a un buen proveedor de tours. Sin investigación adicional en Internet o recomendaciones de otros viajeros, uno puede quedarse rápidamente perdido...

Las actividades que realizamos fueron todas emocionantes, aunque muy costosas. En poco tiempo gastamos nuevamente mucho dinero, pero, al mirarlo en retrospectiva, valió la pena. Personalmente, disfruté más del paseo a caballo, aunque nos dimos cuenta de que montar a caballo sería definitivamente más divertido si no solo pudiéramos trotar lentamente, sino también hacer tramos más largos al trote o al galope. El gaucho nos mostró qué comandos debíamos dar para, por ejemplo, trotar, pero realmente no nos sentíamos cómodos cuando nuestros caballos comenzaron a trotar y aparentemente querían hacer una carrera. Por suerte, siempre respondían al comando de alto! :)

Luki se entusiasmó mucho después del tour de observación de estrellas y se propuso aprender más sobre astronomía… veremos cuánto tiempo dura este interés! :)

¡Hasta pronto!

E&L

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