Stewart CAN, Hyder AK, Purdon Lake y Smithers 2.0

Al día siguiente continuamos el viaje por el Stewart-Cassiar Hwy. Paisajísticamente muy hermoso, pero ¿dónde están los animales? Agosto y septiembre son temporada de caza, ¿será por eso que se 'esconden' tan bien?

Como la dama del Centro de Visitantes en Watson Lake nos sugirió que preguntáramos sobre los incendios forestales en la Meziadin Junction, nos detenemos allí y buscamos un centro de información... ¡puedes buscar mucho tiempo! Hay una gasolinera y un motel con camping y gente muy extraña. Nadie sabe nada actualizado sobre los incendios. Bueno, en Stewart, al menos hay cobertura, ¡así que otra vez preguntaremos a Google!

Los siguientes 70 km en el cañón hacia Stewart fueron extremadamente hermosos, con acantilados altos a ambos lados, el Glaciar Beaver con su lengua glacial hasta el fondo del valle y un río al lado de nuestra carretera, ¡wow! Al llegar a Stewart, nos recibe un propietario de campamento muy amable y alegre, como siempre, y colocamos a Verny por dos noches, una pequeña pausa en la carrera hacia el sur. Aunque Nina lleva tiempo pidiendo un descanso, conducimos unos kilómetros más. El Fish Creek en Hyder promete avistamientos de osos y aparentemente en el Seafood Bus sirven comida de primera. Entonces, ¿por qué perder tiempo cocinando y ni hablar del lavar los platos? ¡Así que rumbo a Hyder, 'de regreso a EE. UU.', osos negros y marrones, águilas, prepárense, ¡aquí vamos!

En el Seafood Bus hay un cartel: 'Cerrado por temporada' 😢. Al menos un Alaskan nos recomienda el Silverado en Stewart, el otro lugar supuestamente ofrece comida escasa.

Antes de ver el arroyo, lo olfateas; el olor a muerte se cierne sobre el ecosistema en el Fish Creek. Tras pagar el habitual peaje, accedemos a la plataforma de observación. En el arroyo y alrededor hay cadáveres de peces, así que esa es la razón del mal olor. Aves, varios insectos y gusanos y otras criaturas ricas en proteínas se alimentan del bufé de salmones muertos. Con el tiempo, todos los nutrientes restantes regresan al ciclo interminable de la naturaleza a través del agua. Aquí desovan los Silvers y Coho 🐟🐟. Es emocionante ver cómo los salmones buscan su camino hacia el lugar correcto, nadan sobre pequeñas rocas y en los pozos más profundos a menudo son ahuyentados por los machos. Las hembras se sumergen nerviosamente de lado en el agua para desovar, mientras que un macho cuida atentamente los huevos desovados para fertilizarlos. Además de los pretendientes, también deben defender la cría de los peces jóvenes. Los jóvenes se alimentan, entre otras cosas, de los huevos hasta que comienzan su largo camino hacia el Pacífico y de regreso a los lugares de desove para morir. Qué contraste, los salmones que chapotean, saltan y luchan llenan el aire con el sonido de la vida, mientras que en el agua comienza nueva vida y al mismo tiempo los cadáveres y salmones, justo antes de morir, fluyen río abajo, quedando atrapados en ramas o piedras. El espectáculo de los salmones es impresionante, han luchado hasta aquí (Hyder está en el mismo bosque lluvioso Tongass que Ketchikan en el Inside Passage) para cumplir con su destino. Pero, ¿dónde están los osos? En la pizarra vemos que en los últimos dos días no se ha avistado ninguno. 'Mañana será otro día', así que regresamos a Canadá al Silverado para una cena tardía. A las 4:26 a.m. hubo un gran estruendo, rocas y piedras retumbaron en el valle. Pensamos que la mitad de la montaña se había derrumbado; las piedras rodaron ladera abajo durante mucho tiempo. Desde el anochecer hubo ruido de helicóptero, pero según los lugareños eso es 'normal', eso ocurre a menudo. Aquí tampoco saben si las carreteras en nuestro camino a través de BC y Alberta están abiertas.

Al día siguiente, disfrutamos un café al sol en Stewart, luego intentamos nuevamente nuestra suerte en el Fish Creek en Hyder, pero no, ningún oso se presenta. Subimos al Glaciar Salmon, el camino es extremadamente accidentado y el glaciar, bueno, solo es un glaciar. Ya hemos visto bastante (Alaska tiene 800 con nombre y otros tantos sin nombre).

En el camino de regreso hacemos una breve y esperanzadora parada en el Fish Creek, nuevamente nada.

En el camino de regreso, llenamos el tanque y regresamos al camping, al sol planeamos, relajamos, lavamos, cocinamos, breves momentos de estrés.

Al día siguiente partimos en dirección a Smithers. A la luz del sol, el estrecho valle ofrece otra perspectiva; las paredes de roca, glaciares y corrientes de agua brillan y centellean. De regreso en el Stewart-Cassiar Hwy, vemos al menos la cabeza de un oso negro que analiza la situación en la carretera y se aleja antes de que lleguemos a 'distancia de disparo' para la cámara.

Además del interesante mensaje 'Fallo en el sensor de presión de neumáticos', que Verny ha estado mostrando y pitando cada vez que puede, ahora también dice 'Cambia el aceite pronto'. Según el manual, el cambio de aceite es cada 5,000, un servicio a los 45,000 millas es necesario. Smithers debería ser lo suficientemente grande como para encontrar un concesionario Ford que satisfaga las necesidades de Verny. Cuando dice 'Cambia el aceite ahora', podemos consolarlo diciéndole que no falta mucho. Desde Burns Lake cruzamos repetidamente áreas en el humo de los incendios más al sur. En la carretera, vemos un oso negro comiendo hierba (probablemente le gustan las hierbas ahumadas). Se agacha con valentía; por supuesto, no vale la pena sacar una foto, pero al menos podemos ver su pelaje.

Después de la segunda visita a la panadería de Paul y una cena en 'Alpenhorn', continuamos al día siguiente. 'Nada de qué hablar' diría Alice. Nos alojamos en el hermoso Purdon Lake en el Purdon PP (para los que no saben: Parque Provincial). En el lago espejo conocemos a una pareja mayor que está pescando. Incluso nos regalan dos Kookanees 🐟🐟 que inmediatamente cocinamos. Frescos del lago a nuestros platos - ¡muy naaaiss! Aproximadamente 35 km al sur, visitamos el 'Ancient Rainforest'. Ah, sí, había algo sobre el combustible... En Prince George, al buscar en el centro (ciudad industrial sin centro a nuestra vista), el conductor olvidó llenar el tanque. La copiloto revisa rápidamente el correo y dice que hay una gasolinera en el resort de Purden Lake. Todo claro hasta aquí. Disfrutamos del pescado y al día siguiente nos dirigimos hacia Jasper y queremos llenar el tanque en el resort. Queremos. ¡Ah, si el resort cierra en el Labor Day, también cierra la gasolinera! ¡Amable! El conductor dice que no podemos regresar a Prince George ni avanzar hacia McBride, necesitamos gasolina AHORA. Detenemos a Verny frente a los troncos que amablemente se colocaron en la entrada para que nadie entre, y caminamos alrededor de la casa y hacia el camping. El primer hombre amable nos refiere al siguiente, el siguiente al que sigue - Paul - quien mueve todos los hilos y visita a la dueña en su casa junto al lago en su carrito de golf. Todos son muy amables y serviciales. La dama llegó con un perro y una niña en algo similar a un carrito modificado y primero nos explicó de mala gana cuán lejos está la siguiente gasolinera en ambas direcciones, luego sugirió que llamáramos a la asistencia en carretera - ¿está loca? Tiene una gasolinera justo enfrente de su casa que tiene combustible y ¿tenemos que...? No, así no. Luego de mucho ir y venir, nos vendió gasolina por 20 dólares extra a un precio completamente exagerado, pero ¿a quién le importa en una situación así?

En Mc Bride, llenamos el tanque nuevamente, reabastecemos propano y llenamos nuestros estómagos.

La siguiente parada es en Jasper. Más sobre eso en la próxima entrada.

P.D.: El servicio en Smithers costó USD 91.- incluyendo cambio de aceite y filtro de aceite 😳.