De 'la ciudad bajo un mismo techo' a Anchorage

A las 08:45, los primeros pasajeros del Island Princess desembarcan en Whittier. Podemos ver el imponente barco en el puerto desde nuestro lugar. La inquietud comienza cuando llegamos con Verny al estacionamiento frente al barco. Coches, vans y automóviles de varios operadores turísticos, y mucho personal, se mueven rápidamente en el área, mientras tanto, los turistas 'perdidos' con una camioneta no encajan. El hombre que se acerca rápidamente, vistiendo un elegante chaleco amarillo de plástico, ya está saludando como loco. Se calma solo cuando le explicamos que venimos a recoger a dos VIP's. Nos asignan incluso un lugar detrás de dos contenedores.

Y allí llegan Andrea y Claude bajo la lluvia, con su equipaje en la mano. ¡Qué gusto verlos! Whittier no es una joya en el Pacífico; el hermoso rascacielos y la 'zona industrial de pesca' no son particularmente atractivos. Las nubes bajas impiden ver las hermosas montañas circundantes con sus campos de nieve, y el Canal de Passage se ve sombrío. Después del afectuoso saludo, todos necesitamos un café y algo para picar.

Decidimos visitar el Centro de Conservación de Vida Silvestre de Alaska de camino a Cooper Landing y nos dirigimos al túnel.

La amable dama en la recepción de nuestro primer alojamiento en Cooper Landing nos cuenta que esta mañana, mientras pescaba en la parte baja del Russian River (exactamente en el Hole 18, un acceso al río para pescadores, incluso nos hace un croquis), vio varios osos negros. Esto nos anima después del viaje, así que aceleramos lo más rápido que podemos hacia el cajero automático en el Russian River Trailhead Parking. Subimos un poco por el cauce del río, luego descendemos, sin nada a la vista. Un grupo de pescadores japoneses extremadamente bien equipados en el Hole 21 es muy difícil de entender, pero entendemos claramente que hace 30 minutos vieron osos más abajo. Vamos hacia el Slot 18, Andrea saca los binoculares, mira concentradamente hacia abajo por el cauce del río, luego hacia arriba y comenta secamente 'allí está'. Y de hecho, un oso negro camina en la orilla opuesta hacia nosotros. ¡Increíble, quizás a 25-30 metros! Poco después, otro oso, no, es una osa con dos crías. ¡Guau! Entusiasmados, elevamos a Andrea al rango de Ranger y jefa observadora. Estamos abrumados, es algo realmente especial observar a estos animales.

Dado que la previsión del tiempo para el día siguiente es sombría (lluvia a unos 10ºC), decidimos hacer un viaje a Seward. Esperamos poder ver y fotografiar águilas calvas. Lamentablemente, eso no funcionó. En la Biblioteca y Museo de Seward, aprendemos mucho sobre la carrera de trineos de perros Iditarod y la historia de Seward. Por ejemplo, cómo fue creada la bandera de Alaska, que fue diseñada por Benny Benson, un niño de 13 años de Seward (el azul del cielo y del olvidado, la estrella del norte y el gran oso como símbolo de la fuerza). Un tema central es el terremoto que afectó severamente a Seward en 1963. Interesante y bajo techo.

Al día siguiente, queremos observar la migración de los salmones en las Russian Falls y la pesca de combate (deberías realmente tener buenas habilidades para contendr todo en el lugar, dicen) un poco más abajo en el río. Por supuesto, esperamos, después de la gran suerte de la noche anterior, ver más osos negros y quizás también osos pardos, que aparentemente subieron por el río hacia las cascadas el día anterior. Sí, hacía sol y estaba agradablemente cálido, la pequeña caminata nos hizo bien, los cuerpos rojos de los salmones Sockeyes en el agua debajo de las cascadas y los enormes saltos de los salmones impresionan, pero nuestros Rangers tampoco pudieron localizar a los peludos.

¿Normalidad después de la suerte de ayer? De vuelta con Verny, disfrutamos de un pequeño refrigerio. Casi decidimos volver al 18, nunca se sabe. Es difícil de creer, pero tras muy poco tiempo, vemos al primer y luego al segundo oso negro. El segundo cruza justo debajo de nuestra posición al otro lado del río, lo que incluso hace que el pescador que está en el agua ante nosotros se sienta un poco incómodo. Decidimos evitar un posible encuentro, nos movemos lentamente río arriba y miramos a cada Hole en busca de la osa y sus dos crías que aún no hemos visto. Ahí, un poco más abajo, un oso se mueve en la otra orilla, río arriba. ¡Es grande y tiene una joroba, un oso pardo! ¡Increíble! Cuando también cruza al otro lado, sonamos el retroceso. Un pescador comenta acertadamente 'no es enorme, pero lo suficientemente grande'.

En el camino a Anchorage, visitamos el pueblo Hope, construido durante la época de los buscadores de oro, en el norte de la península de Kenai, en el Turnagain Arm del Cook Inlet. En 1895, en Seattle se supo que se había encontrado oro en Six Mile Creek en la península de Kenai. Alrededor de 3,000 'Stampeders' se embarcaron hacia uno de los primeros estruendos de oro en 1895 para probar suerte. Sin embargo, después de que se conoció el hallazgo en Klondike en 1898, el rápido desarrollo de Hope ya había terminado, la mayoría de los buscadores de oro de Hope se trasladaron hacia Klondike. Un bonito y tranquilo pueblo con hermosas construcciones de troncos antiguos. El café es bueno, las chicas llevan pistola y cuchillo, y el arte también aquí está en el segmento alto de precios.

El domingo celebramos un cumpleaños con un agradable brunch. El caminata final por la ciudad y el viaje al aeropuerto ya están ensombrecidos por la inminente despedida. En primavera, la visita aún estaba tan lejana y los días juntos fueron ricos en experiencias y pasaron muy rápido.

Fue hermoso compartir algunos días de nuestra aventura con ustedes.