22 de octubre - 01 de noviembre de 2020: Balcanes Centrales (Bulgaria)

Sin problemas y con pocas controles, ahora entramos por tercera vez en Bulgaria y aterrizamos primero en un pequeño lugar en los Balcanes Centrales cerca de Veliko Tarnovo, donde Elli y su familia dirigen una granja y han transformado una antigua escuela del pueblo en una casa de huéspedes. Pasamos dos noches allí, disfrutando de la comodidad y siendo agasajados por ella con deliciosos platos búlgaros. Elli cuenta con orgullo que incluso el movimiento búlgaro Slow-Food está presente y disfruta de estas comidas caseras, que provienen casi exclusivamente de su propia granja. Visitamos esta granja al día siguiente y quedamos impresionados por los muchos pollos, ovejas, patos, perros y vacas que su esposo e hijo Petr cuidan con solo dos ayudantes.

Luego nos dirigimos a Veliko Tarnovo, que es considerada la 'joya de los Balcanes Centrales', muy idílica entre colinas en los giros del río Jantra y fue capital del Segundo Imperio Búlgaro entre 1187 y 1393. Cada una de estas colinas parece tener su propia historia y caminamos bajo el hermoso sol de finales de verano a través de las ruinas del Palacio del Zar, desde cuyas murallas tenemos fantásticas vistas de la ciudad y de las colinas circundantes.

En el camino de regreso, nuevamente nos llevamos un gran susto, porque esta vez no solo las placas, sino que todo el auto no está donde lo dejamos estacionado. Sin embargo, a diferencia de Salónica, hay una nota en el borde de la acera con la dirección a donde fue remolcado el automóvil. Después de una marcha agotadora por la ciudad y, en comparación con las tarifas de remolque alemanas, afortunadamente teniendo costos bajos, recuperamos nuestro 'Bobby'.

Nos reponemos con una abundante cena y desayuno búlgaro y ahora continuamos a través del impresionante paisaje montañoso de los Balcanes con hermosas curvas hacia Shipka. Este pequeño lugar se aferra a la ladera sur de las montañas, ofrece una gran vista del valle de las rosas y al llegar ya vemos las torres doradas del Monasterio de San Nikolay brillando entre las hojas otoñales.

Nos alojamos en una de las típicas casas antiguas, que con sus vigas oscuras y la chimenea en el idílico jardín, irradia mucha calidez. Aquí seguimos nuevamente nuestra 'rutina de viaje' con algo de escuela por las mañanas y pequeñas excursiones por las tardes.

Estas nos llevan a las montañas circundantes al Monumento de Buzludza, que se inauguró en 1981 como un majestuoso monumento del Partido Comunista Búlgaro (BKP) en la cima de una montaña, al Monumento Shipka, al embalse de Koprinka y a Kazanlak, donde podemos conseguir algunos materiales para las manualidades para nuestra fiesta privada de Halloween.

En varias horas de 'clases de arte', los niños han creado increíbles lápidas, guirnaldas y otra decoración, de modo que podamos despedirnos de manera memorable en la última noche y celebrar una fiesta alegre y espeluznante, concluyendo así nuestro tiempo en los Balcanes.

El domingo continuamos hacia Sofía; además de las obligatorias pruebas PCR, queremos tomarnos un poco más de tiempo para explorar esta ciudad y las cercanas montañas de Rila.