En las huellas de Afrodita

Primero visitamos el lugar del Santuario de Afrodita en Palaipafos, el santuario más importante de Chipre en la antigüedad. Aquí había una enorme instalación con un templo de Afrodita y edificios residenciales de los sacerdotes, que data del siglo XII a.C. y atraía a viajeros de toda la región del este del Mediterráneo. Lamentablemente, del santuario, salvo unos pocos cimientos, no queda nada. En el siglo IV d.C. se abandonó el culto, y el poder e influencia quedaron en manos de reyes, cruzados y la iglesia cristiana. También abolieron la costumbre de la prostitución en los templos, en la cual cada mujer se entregaba una vez en la vida a un extraño a cambio de dinero; más tarde, los príncipes seguramente encontrarían mucho más placentera la ius primae noctis (derecho del príncipe o señor feudal a la primera noche con la novia).

Afrodita, junto a George Michael, es probablemente la personalidad más famosa de Chipre. Es la diosa del amor y la belleza. Según la leyenda, nació cerca de Pafos de la espuma del mar; por eso, el santuario de Afrodita se encontraba muy cerca. La roca de Afrodita marca hoy el lugar donde, según la leyenda, emergió del mar. Sin embargo, en la foto no veréis a Afrodita, sino a mí. ;-)

El linaje de Afrodita se presenta de diferentes maneras según el autor y el mito. Hesíodo relata que Cronos, a pedido de su madre Gaia, cortó los genitales de su padre Urano y los arrojó al mar, donde, debido a la mezcla de sangre, esperma y agua de mar, nació Afrodita. Tras ser aceptada en el Olimpo, se convirtió en la hija adoptiva de Zeus. Según Homero, es hija de Zeus y Dione.

Está casada con Hefesto, el dios del fuego y la metalurgia, a quien, sin embargo, no es fiel. Por ende, tiene muchos hijos, entre ellos Eros (con Ares), Príapo (con Dionisio), Hermafrodito (con Hermes) y el héroe de la guerra de Troya, Eneas (con el troyano Anquises). Se dice que originó la guerra de Troya cuando, junto a Hera y Atenea, pidió al príncipe troyano París que decidiera quién de ellas era la más hermosa, lo que resultó en el rapto de Helena.

Continuamos por territorio británico hacia el santuario de Apolo Hylates (la votación sobre la reunificación de Chipre probablemente fue rechazada principalmente porque, aunque las partes turca y griega deberían unirse, una parte británica pasaría a pertenecer a Gran Bretaña). Originalmente, en este lugar se veneraba a una deidad masculina de la fertilidad que al principio era anónima y posteriormente fue llamada Hylates. Durante la época helenística, esta deidad fue identificada con Apolo, quien recibió aquí el epíteto de Hylates. El santuario data de la última Edad del Bronce (1650-1050 a.C.). Alcanzó su mayor fama en la época romana, cuando contendía entre los tres principales lugares de culto de Chipre. Hoy se pueden ver restos del templo, baños, columnas, etc., de modo que pudimos imaginar la instalación en comparación con el santuario de Afrodita de manera mucho más clara.

La siguiente parada: la zona arqueológica de Kourion. Kourion fue uno de los reinos urbanos más importantes de Chipre. Se pueden ver: piedras antiguas, mosaicos y un teatro. Debo admitir que mi interés aquí ha disminuido considerablemente.

El día terminó con una visita a la ya mencionada roca de Afrodita (también llamada Petra tou Romiou) y un baño en el lugar donde Afrodita emergió del mar. Según diversas leyendas, si se nada tres veces alrededor de la roca, se es recompensado con juventud eterna, belleza, felicidad, fertilidad y/o verdadero amor. No fue posible, ya que había bajamar, y la roca estaba medio fuera del agua. ¿Tendrá el mismo efecto un baño junto a la roca? De todos modos, fue refrescante.