Milford Sound - Día 35

Después de la caminata, habíamos planeado un día completo para relajarnos en Milford Sound. ¿Qué es un sound...? Según Wikipedia, es un brazo de mar que es más grande que una bahía (bay), más profundo que una bahía (bight) y más ancho que un fiordo, como los Marlborough Sounds (en el Queen Charlotte Track). Sin embargo, Milford Sound es en realidad un fiordo, uno tan estrecho que el famoso 'explorador' neozelandés Capitán Cook pasó por alto la entrada dos veces. También es el único fiordo en todo el parque nacional que se puede alcanzar por carretera, y eso solo desde los años cincuenta. La montaña inhóspita en este parque nacional tiene la ventaja de que esta región apenas ha sido poblada, por lo que la naturaleza sigue siendo virgen. El viaje allí duró bien unas 2 horas, especialmente debido a los muchos autobuses en la carretera y a los numerosos turistas que querían tomar fotos desde sus coches en cada curva. Además, la carretera pasaba por el Homer Tunnel, que se completó en 1954 y que en ese momento se había excavado a mano, aunque era de un solo sentido y, por lo tanto, estaba controlado por semáforos. Estaba en reparación y, por lo tanto, solo podíamos conducir a 30 km/h. Así que, los noruegos solo moverían la cabeza en desaprobación sobre la construcción del túnel... nosotros también... quizás nuestros antepasados eran de Noruega...? Lo que sea.

Un autor británico describió Milford Sound alrededor de 1890 como la octava maravilla del mundo (lo que consideramos bastante exagerado, ¡no es una construcción después de todo!), y esto todavía tiene consecuencias turísticas hoy en día. ¡Estaba lleno de turistas! Y eso al final de la temporada, el 31 de marzo. Bueno, era Sábado de Gloria. Había una cantidad increíble de autobuses. Además de algunas rutas de senderismo, en particular uno podía navegar por el sound en un barco. Entre 7 u 8 operadores, elegimos Mitre Peak, que operaba un barco pequeño y más tranquilo que podía acercarse más a las paredes de las montañas.

Justo antes de las 2 de la tarde comenzamos, estaba nublado. El viaje avanzaba suavemente, el capitán contaba algo sobre la zona, nosotros mirábamos por las grandes ventanas hacia afuera, veíamos agua y acantilados empinados, algunos cubiertos de vegetación. El Mitre Peak nos vigilaba, con 1692m siendo la montaña más alta en el sound de 16km de largo. En una roca se relajaba un grupo de leones marinos. Cuando llegamos al mar abierto y estábamos a punto de dar la vuelta, un albatros apareció frente al barco, ¡genial! En el camino de regreso al sound vimos un grupo de delfines que saltaban alegremente sobre la superficie, ¡doblemente genial! También pasamos por debajo de una cascada, porque el barco necesitaba ser lavado de nuevo :))) Nosotros también, especialmente nuestra ropa... Había más cascadas, sobre todo con fuertes lluvias debería haber varias cientos en el sound. Una de ellas tenía un arcoíris en su rocío, Janina estaba muy contenta; ¡delfines y arcoíris :))

Después del paseo en barco, regresamos lentamente y hicimos paradas en varios miradores. La parada 1 fue en la cascada 'The Chasm', afortunadamente los autobuses de turistas ya se habían ido y estábamos (casi) solos. Allí, el agua había arrastrado durante siglos piedras y guijarros, formando en las rocas lo que se llaman potholes, agujeros de remolino. Una formación geológica que merece la pena ver. La parada 2 fue justo antes del Homer Tunnel, donde cuatro keas estaban esperando a visitantes incautos. Un kea es un loro de color verde oliva, curioso, que vive en las montañas de Nueva Zelanda y es considerado el loro más inteligente del mundo. Desafortunadamente, esta es también la razón por la que se sientan en la carretera, ya que piden comida de turistas desinformados. Sin embargo, no solo están interesados en la comida, son bastante robadores, destruyen cosas como juntas de las puertas de los coches y asientos de motos, o lanzan piedras a los senderistas. La lista de delitos es larga. Así que: ¡No alimenten a los keas! y cuiden sus cosas (también pueden abrir cremalleras). Los que vimos en la carretera eran bastante pacíficos y solo saltaban un poco de aquí para allá. No había nada que robar. La parada 3 fue en los Mirror Lakes (una vez más), aunque esta vez finalmente tuvimos suerte con el clima. No había viento y las montañas al fondo no estaban cubiertas por nubes. Solo un par de patos chapoteaban, haciendo pequeñas olas.

Pasamos la tarde en la lavandería de 24 horas en Te Anau, porque nuestra ropa sucia, prácticamente todo, necesitaba ser lavada urgentemente. ¡Finalmente ropa limpia! Y seguramente hay peores programas de televisión que observar cómo funciona una lavadora ;-)