Impresionante

Etiqueta 7, 03.01.23, Cañón del Río Fish

Después de un abundante desayuno, hoy solo hay un punto del día: El Cañón del Río Fish. Con aproximadamente 160 kilómetros de longitud, hasta 27 kilómetros de ancho y hasta 550 metros de profundidad, es el cañón más grande de África, esculpido por el lecho del río Fish, y es considerado el segundo cañón más grande del mundo después del Gran Cañón.

El río Fish es con más de 650 kilómetros el río más largo de Namibia. Nace en las montañas Naukluft del este, pero solo lleva agua en épocas de lluvias fuertes por debajo de su represa en el dique Hardap o Neckartal. El Cañón del Río Fish recorre fundamentalmente los Hunsberge y comienza en Seeheim al norte, terminando al sur en Ai-Ais, mientras que el río desemboca en el Oranje unas cuantas millas después.

Debido al reducido caudal de agua por debajo del dique Hardap, no solo se minimiza la futura erosión del lecho del río, sino que la vegetación a lo largo del cauce del río también cambiará con el tiempo. No obstante, se pueden encontrar en el lecho del río, incluso en épocas de sequía, charcas que probablemente están alimentadas por aguas subterráneas durante todo el año. Estos puntos de agua son utilizados tanto por algunas especies de antílopes como por leopardos. Según el Servicio Meteorológico de Namibia, se han registrado aquí temperaturas récord de más de 50 °C.

El sendero de caminata del Cañón del Río Fish, que serpentea a través del cañón, es considerado uno de los mejores senderos de senderismo en el sur de África. Está abierto anualmente de abril a septiembre. La caminata, que comienza cerca del campamento Hobas, tiene aproximadamente 85 km de longitud y normalmente dura entre 4 y 5 días.

Por supuesto, esta caminata debe estar en la lista de deseos de Cindy. Sin embargo, para hoy, se conforma con la bicicleta y parte cerca de una hora antes para pedalear hasta el Parque del Cañón del Río Fish, que está a aproximadamente 14 km. Acuerdamos encontrarnos en uno de los miradores.

Al llegar a la entrada del parque, lamentablemente me doy cuenta de que no tengo efectivo, que es lo único aceptado para la entrada. ¿Cómo entró Cindy? No importa, regreso para darme cuenta de que no tenemos más efectivo. Dado que la posada no tiene un cajero automático, le pido al gerente algo de dinero en efectivo. Al llegar de nuevo a la entrada, me dicen que tengo que pagar por dos personas, ya que una mujer ya había pasado en bicicleta y dijo que vendría un hombre más tarde para pagar por ella. Así de fácil es si viajas en bicicleta.

Voy al mirador donde encuentro a Cindy, que ya está disfrutando de la impresionante vista del cañón. Es realmente un espectáculo gigante ante uno de los cañones más grandes del mundo. Es momento de hacer despegar el dron y grabar algunas tomas. No sé aún que será el último vuelo por un tiempo.

Mientras tanto, Cindy se dirige a visitar los próximos miradores en bicicleta a los que luego yo la seguiré. Así vamos a los diferentes puntos de vista y disfrutamos de la vista aparentemente infinita en cada uno. Esto se embellece aún más porque estamos completamente solos. Enero, con su calor, no es realmente la temporada de viajes para el sur de Namibia, pero disfrutamos de no estar rodeados de multitudes de turistas.

Pero parece que no estamos tan solos, ya que nos encontramos con cebras, avestruces y springboks, que hacen de este terreno su hogar.

En el último mirador, después de varias horas, recojo a Cindy y regresamos juntas a la posada. Después de un breve descanso junto a la piscina, nos dirigimos al punto de partida para el paseo al atardecer que hemos reservado. Antes, nos dejamos inspirar por algunos dassies que lentamente comienzan a salir de sus lugares sombreados y que tienen un hogar ideal aquí en las áridas zonas rocosas.

El dassie, conocido como klipschliefer en muchos lugares, y también llamado wüstenklipschliefer o klippdachs, es una especie de la orden de los clífidos. Su construcción corporal es similar a la de un conejillo de Indias. Sus extremidades son cortas y robustas, y carecen de cola. En su espalda hay una notable mancha de color que rodea una glándula. Sus hábitats consisten en desiertos y paisajes rocosos, así como en áreas abiertas y bosques.

Quien ve un klipschliefer por primera vez podría pensar que se trata de un conejo regordete. Es difícil de creer que estos cuadrúpedos del tamaño de un conejo estén más estrechamente relacionados con los elefantes y los hipopótamos. Ya pido disculpas por la larga explicación sobre estos pequeños animales, pero los dassies son mis favoritos.

El secreto está en el ADN: a primera vista, las tres especies animales no parecen estar relacionadas. Sin embargo, cuando los investigadores examinaron la estructura ósea de los animales, encontraron sorprendentes similitudes. Decidieron mirar un poco más de cerca: el ADN de los dassies es similar al de los ungulados, elefantes y hipopótamos. Por lo tanto, los dassies utilizan las mismas 'recetas de cocina de ADN' que los elefantes y los hipopótamos. La similitud externa entre el dassie y el elefante se puede observar en la estructura de sus pies.

Solo queda la pregunta de por qué los klipschliefer lucen tan diferentes a los elefantes y hipopótamos si tienen las mismas moléculas de ADN. Los tres parientes han heredado el mismo ADN de un antepasado común que vivió en África hace 80 millones de años.

Los dassies, los ruiseñores y los hipopótamos provienen todos originalmente de África, por lo que los biólogos también los llaman Afrotheria - animales africanos. Hace muchos millones de años, África formaba parte del supercontinente Gondwana, que incluía América del Sur, Australia, la Antártida, India y África. Cuando este supercontinente se rompió en los continentes actuales, los antepasados de los animales africanos se dispersaron por todo el mundo.

No importa cuántos millones de años se hayan separado los animales relacionados, gran parte del ADN sigue siendo el mismo. Los investigadores utilizan el ADN para rastrear las afinidades animales, así que los dassies, elefantes y hipopótamos pueden estar relacionados a pesar de que se ven diferentes.

Volviendo a nuestro Paseo al Atardecer, nos encontramos con nuestro guía y una pareja alemana y nos dirigimos a una roca a 1 km de distancia y disfrutamos de una hermosa puesta de sol con una bebida y algunas conversaciones con la pareja que nos acompaña.

Paul es fotógrafo con trabajos en Ciudad del Cabo y Jeannine, con el apellido Michaelsen, es presentadora de Pro Sieben. Ambos están también de viaje por Namibia. Para cenar nos sentamos juntos y pasamos una noche divertida con conversaciones interesantes antes de hundirnos exhaustos en las camas.