Escalar las Dunas

Etiqueta 11, 07.01.23, Sossusvlei & Deadvlei

Dunas de color ocre, salinas crujientes, árboles petrificados, paisajes interminables… No es sorprendente que Sossusvlei sea, de hecho, el monumento más visitado de Namibia, aunque debido a su aislamiento y vastedad realmente no se sienta tan abarrotado.

Sossusvlei se encuentra en el sur de Namibia, en el Parque Nacional Namib-Naukluft, y destaca primero por su notable belleza desértica. Mientras que los famosos esqueletos de acacia, atrapados en arcilla blanca, son uno de los mejores motivos fotográficos, las dunas naranjas que cambian constantemente se elevan al fondo, desafiando a los más audaces a escalar y descender. Con alturas de hasta 300 metros, estas dunas de arena ardiente no solo son algunas de las más altas del mundo, sino que también son de las más atractivas debido a su forma estelar (dunas estrelladas).

La puerta abre a las 6 de la mañana y ya hay un pequeño atasco. Entramos como el vehículo 15 al parque y nos dirigimos al primer aparcamiento.

Sossusvlei y Deadvlei son dos salinas ubicadas entre altas dunas, a unas 60 km de la puerta de entrada de Sesriem del parque. La carretera asfaltada termina alrededor de 5 km antes de Deadvlei y solo se permiten vehículos 4x4 con alta distancia al suelo más allá de ese punto. Ya tenemos menos aire en los neumáticos y nos permitimos la primera diversión del día: un derrape sobre la pista de arena y ¡llegamos a Deadvlei!

Visitar Deadvlei o Sossusvlei, por supuesto, significa escalar algunas de las dunas para tener una vista de la vastedad del lugar y disfrutar de las interminables dunas desde arriba. La mejor hora es temprano en la mañana, cuando la arena aún está fría, el calor es tolerable y el sol de la mañana proyecta sombras oscuras sobre el lado de la duna, que delinean hermosamente las curvas de los crestas.

Big Daddy es una de las dunas más altas del Parque Nacional Namib-Naukluft. Ofrece unas vistas increíbles sobre la salina de Deadvlei y sus alrededores. Comenzamos nuestra escalada, disfrutamos del juego de luces y luego decidimos, al llegar a tres cuartas partes del camino, descender hacia la salina de Deadvlei. ¡Qué diversión!

Deadvlei es conocida por sus árboles petrificados de color gris, que contrastan con los vibrantes tonos naranjas de las dunas que se encuentran detrás. Los árboles de acacia, que están esparcidos como esqueletos fantasmales sobre el suelo de barro blanco y crujiente, han estado aquí durante más de 900 años. Murieron después de que el río desapareciera y quedaron atrapados debido a la falta de humedad en el aire, sin poder descomponerse.

Simplemente un lugar más allá de este mundo que no debes perderte. Disfrutamos de la atmósfera, tomamos fotos y no podemos tener suficiente de ver este increíble lugar.

Regresamos al auto y después de un breve trayecto llegamos a Sossusvlei, donde nos espera Big Mama. Esta duna se encuentra frente a Big Daddy y se puede escalar desde la salina. Esta parte del parque es visitada por mucha menos gente, lo que aumenta nuestra motivación para subir otra duna. Big Mama no es tan alta como las otras, pero es más que una gran alternativa, especialmente si quieres ver las dunas y la salina de Sossusvlei desde arriba. Una vista que las otras dunas no ofrecen.

Un detalle interesante: quienes quieran conquistar las dunas, deben prepararse para que el lado con viento siempre sea más empinado que el lado de sotavento; sobre el lado plano, el viento arrastra los granos de arena hacia arriba, que luego caen del crestón de la duna a la sombra del viento. Al llegar a la cima, disfrutamos por segunda vez en esta mañana de la increíble vista de esta maravilla natural. Estas dunas migratorias siempre crean un nuevo espectáculo, nunca se ve el paisaje igual.

Después de un total de 5 horas, comenzamos nuestro camino de regreso. Dejo a Cindy y su bicicleta en la Duna 45 y regreso a la puerta. No muy lejos de allí, el Cañón Sesriem se desploma 30 metros en la tierra y me ofrece una visión impresionante de la historia geológica de Namibia.

El cañón es una garganta de tres kilómetros de largo y solo unos pocos metros de ancho, que el río Tsauchab ha cavado en la roca durante millones de años. Hace 30 millones de años, el Tsauchab trajo roca y arena aquí, que se depositaron y compactaron en conglomerados. Luego, cuando el río llevaba más agua, eliminó roca y provocó la formación de la garganta. La erosión continúa hasta hoy, aunque de manera reducida, ya que el Tsauchab rara vez lleva tanta agua. El nombre, por cierto, es afrikáans y significa "Seis Correas".

Al final de la hendidura hay pozas que se llenan durante fuertes lluvias. Los primeros colonos dieron a este lugar su nombre porque ataron un cordón hecho de seis tiras que sacaron de las pieles de oryx, con el que podían sacar agua de estas pozas incluso cuando todas las demás fuentes de agua se habían secado. Hacia el final, el cañón se vuelve cada vez más plano y se transforma en un amplio valle que se extiende a lo largo de 60 kilómetros hacia Sossusvlei.

Después de una caminata de una hora y algunas compras, nos encontramos por la tarde nuevamente en nuestro chalet. Una reunión de aproximadamente media hora lleva a consensuar pasar el resto del día como el día anterior, y así la zona de piscina y bar, así como nuestra terraza y nuestra barbacoa serán nuestro acompañamiento por las horas restantes del día. Un día que quedará en la memoria por mucho tiempo. Tomará un tiempo asimilar las impresiones y sí, Deadvlei y Sossusvlei son únicos y una joya absolutamente impresionante!