Quinto capítulo: Historias del Tse Pub 1.0

Después de que la entrada en Mongolia funcionara sin problemas gracias a visados de último minuto, un conductor nos recogió en el aeropuerto con un cartel en la puerta (muy recomendable, eso también lo hubiéramos necesitado en Pekín) y nos llevó bajo una lluvia torrencial a través del tráfico completamente colapsado hasta el Department Store. El Department Store es más o menos el KDW de Mongolia y tiene un encantador aire de piscina de los años sesenta gracias a su azulejo color beige amarillento. En general, UB es una ciudad bastante desgastada con encanto soviético, con demasiado tráfico que prácticamente promete atascos a cualquier hora y un aire increíblemente viciado. Al llegar al albergue, nos instalamos en una comunidad de albergue muy relajada, que consistía en Simon, un músico viajero, tres nepalíes y un chico mongol (de 15 años) que trabajaba en la recepción y que no hablaba inglés ni se podía comunicar muy bien con gestos. Más tarde, se unió una pareja rusa. (La calma es relajante, pero hablaremos más de eso más adelante) Con Simon, también fuimos una de las primeras noches a uno de sus conciertos. Este fue en un club de jazz, donde había comida fenomenal, una banda de jazz japonés cautivadora, pero lamentablemente (a pesar del acuerdo) no había ni dinero ni descuentos para Simon. Sin embargo, la noche fue simplemente genial, ya que conocimos a muchas personas maravillosas. Por ejemplo, Lara, una viajera alemana que había trabajado antes en Rusia en un alojamiento para personas con discapacidad y que ahora quería viajar a Nepal a través de Mongolia, China y Tíbet. Otra persona maravillosa que conocimos fue Sergi. Un viajero de Cataluña, que solía trabajar como periodista, pero ahora gana su dinero como viajero a través de programas de radio, blogs y videos de YouTube. Con estas personas pasamos algunas noches fantásticas, que siempre comenzaban en el Tse Pub. El Tse Pub es al mismo tiempo un restaurante y, utilizando las palabras de Sergi, “súper barato, amigo”. Prácticamente todo cuesta un euro o menos. Así que comimos allí hasta dos veces al día, ya que cocinar uno mismo, al menos si quieres cocinar con verduras, es considerablemente más caro. Esa primera noche pagamos 2,50€ por un calabacín, con el cual en el tse pub ya habríamos podido conseguir dos platos principales y dos tés. No se debe olvidar que por 13500 tugrik podías comprar una torre de cerveza de 3 litros, que inició algunas noches. Hay que saber que un euro equivale a alrededor de 2900 tugrik. Debido a la absurda denominación, tienes billetes de 10 tugrik, que valen aproximadamente 0,35 céntimos. Esto puede llevar a que, si deseas pagar una cantidad mayor, necesites montones de billetes que en Alemania hubieran servido para filmar varios videos de rap.

A través del albergue, reservamos una excursión al desierto de Gobi, ya que el tiempo en Mongolia, debido a nuestro visado chino, lamentablemente no sería suficiente para hacer el viaje por nuestra cuenta. Pero en retrospectiva, encontramos uno a cinco aspectos a criticar sobre la excursión. Pero vamos a proceder cronológicamente. Primero, nos recogieron por la mañana en nuestro albergue para luego tener que conducir durante impresionantes ocho horas a través de la nada. Con nada me refiero a un paisaje impresionante que consiste en superficies de césped en tonos beige a verde y que no ofrece nada más que algunas pequeñas flores moradas, que están ahí únicamente debido al cambio climático en medio del desierto árido. Es impresionante hasta dónde puedes ver y cuán raramente te encuentras con otras personas en el camino. Sin embargo, hay cabras, camellos, ovejas y caballos, así como de vez en cuando alguna yurta. En Mongolia, el 50% de las personas todavía son nómadas y viajan con sus animales y tiendas. Cuando una vez tuvimos que ir al baño, nuestro conductor se detuvo para que pudiéramos ir al arbusto. Lamentablemente, como se describió antes, no había arbustos, ni siquiera colinas. Así que nuestro cuidadoso conductor se detuvo en medio de la carretera, justo al lado de otro autobús turístico, para que pudiéramos buscar un lugar en el campo entre muchos traseros. Pero incluso los “auténticos” baños eran solo letrinas sin puertas, desde las cuales podías disfrutar de una hermosa vista de la naturaleza mongola, pero los demás también podían disfrutar de una bonita vista de la persona agachada, por lo que realmente no importaba si elegías el baño o el campo para hacer tus necesidades.

Uno de los compañeros de viaje era una ‘dama’ australiana, como la llamó la propietaria del albergue, Minjin. La dama se llamaba Cynthia, tenía aproximadamente la misma edad que nuestros padres y era una mujer increíblemente interesante que había estado en muchos lugares y parecía saber de todo. Por ejemplo, vivió en Hungría después de la caída de la Unión Soviética y pudo hablar mucho sobre el cambio social allí. Sin embargo, ahora trabaja en la ONU. Cynthia y nosotros no solo pasamos mucho tiempo juntos en el coche, sino que desde la primera noche también compartimos una yurta, por lo que después de no más de un día ya teníamos la sensación de conocernos de toda la vida. En nuestro primer día, estuvimos en una montaña donde había llovido demasiado para ser desértica, así que tuvimos que vadear de un río a otro. Al día siguiente, teníamos primero un paseo en camello, que fue bastante aburrido, excepto porque mi camello siempre se limpiaba el moco en los pantalones de René, lo que me hizo bastante reír. Después subimos a una duna y tuvimos la vista más hermosa que se puede imaginar. Pensamos que ya era el punto culminante, hasta que nos dirigimos a otra duna, aún más alta. El interminable beige de las dunas se desvanecía en varias tonalidades, mientras el sol brillaba cálidamente detrás de ellas y calentaba nuestros rostros. Simplemente era maravilloso.

Nos prometieron que podríamos deslizarse por las dunas, pero lamentablemente no los tuvimos. Así que decidimos hacer una carrera cuesta abajo por la duna. Aunque René ganó, fue increíblemente divertido y mil veces mejor que un aburrido trineo. Mientras más rápido vas, se siente como si estuvieras perdiendo el suelo bajo tus pies (lo cual, al final, también sucede de alguna manera). Esa noche dormimos en una yurta cerca de las dunas. En esta vasta nada, sin contaminación lumínica, René y yo nos sentamos afuera y miramos al cielo, que estaba tan claro que podíamos ver la vía láctea y sentimos cuán pequeños realmente somos en este inmenso universo.

En el último día llegó mi segundo punto culminante absoluto: ¡vimos un verdadero esqueleto de Camelocoraptor!

Pero desde el principio. Después de una eternidad de viaje, llegamos a un pequeño campamento de yurtas, que estaba medio fancy, medio estropeado por varios elementos animales. Nuestro guía nos llevó a una de las casas, donde, además de mucha basura, varias fotos antiguas y fósiles, había un esqueleto de dinosaurio. El viento movía los huesos que debían tener millones de años. Nos sorprendió mucho que un esqueleto que había estado tan bien conservado todo este tiempo, ahora pudiese estar pudriéndose en esta habitación sucia. Aun así, tomamos algunas fotos con la pieza de exhibición. Luego bajamos unas escaleras a una especie de cenicero. El cenicero era en realidad una mini sala de sótano llena de basura y colillas antiguas. En medio de los desechos, había otro esqueleto, menos bien conservado, de un gigantesco pez. Nuestro conductor, que se suponía que era un guía de habla inglesa, no pudo explicarnos qué se trataba este extraño lugar. Así que continuamos después de esta atracción hacia un cañón rojo. Aquí, nuestro conductor nos dijo ‘ten cuidado’, así que al menos algo en inglés. Sin embargo, no sabíamos por qué debíamos tener cuidado. Al estar en la cima roja del cañón, rápidamente nos dimos cuenta de qué quería decir: el viento casi nos empujaba desde la cima, de modo que René y yo apenas podíamos movernos para no ser arrastrados. Con cuidado, descendimos de nuevo y nos colocamos detrás de una saliente para resguardarnos del viento. Luego nos encontramos nuevamente con un británico y su realmente angloparlante guía, a quienes conocíamos de nuestro campamento de yurtas. El guía se rió mucho cuando le contamos sobre nuestro loco dinosaurio. Luego nos explicó que el dinosaurio no era ni viejo ni un dinosaurio, sino simplemente dos esqueletos de camello ensamblados para formar un gran esqueleto de tipo dinosaurio. El pez en el cenicero, por otro lado, sí era realmente una criatura prehistórica. Nuestro guía, que no hablaba nada de inglés, resultó ser una verdadera decepción. No pudimos siquiera dar un paseo o preguntar sobre los camelosaurios, ya que su vocabulario y sus habilidades para comunicarse no daban para más. Cabe agregar que nuestro guía era en realidad solo el hermano del guía real, que estuvo con nosotros el primer día, que intentó convencernos con sus diez palabras en inglés y luego dejó el trabajo a su hermano. En el camino de regreso resumimos que habíamos conocido a una australiana muy genial, vimos realmente mucho del desierto de Gobi en poco tiempo, disfrutamos de la vista más maravillosa desde una duna y dormimos en verdaderas yurtas. Sin embargo, en contra de lo que se nos prometió, no tuvimos un guía de habla inglesa, ni un aburrido paseo en trineo (aunque se nos prometió), además, esa primera noche no dormimos en las montañas, sino al lado de un parque de diversiones en una pequeña y bastante destartalada ciudad. Por lo tanto, la excursión fue realmente genial y probablemente la hubiéramos reservado de todos modos, aunque al mismo tiempo no es agradable que aparentemente estuvimos engañados con bastante frecuencia. Pero hey, ¡lo más impactante está por venir!