Swakopmund, la Namibia y luego de regreso a Sudáfrica

Después de tanta naturaleza salvaje en el Parque Nacional Etosha, ahora queremos disfrutar de una agradable y pequeña ciudad, así que nos dirigimos hacia el pintoresco Swakopmund. Después de un espectacular y hermoso viaje descendiendo por el escalón periférico desde la meseta hacia el Atlántico, llegamos a un pedacito de Alemania en medio de África. La pequeña ciudad de Swakopmund, fundada en 1892 por colonos alemanes como puerto para poblar y abastecer el país, todavía respira hoy en día una atmósfera alemana. Hermosas casas, una mezcla colorida de entramado de madera con elementos de estilo Art Nouveau y clásicos, todo lo que gustaba en aquel entonces, cervecerías con música de metales por la noche, cafeterías, muchos nombres de calles alemanas y puro alemán en el bullicio de las calles resultan muy extraños en medio de África. Hemos encontrado un elegante y enorme apartamento en el centro de la ciudad vieja, muy cerca del paseo marítimo, y disfrutamos del frescor del Atlántico, paseamos por las muchas pequeñas tiendas y probamos 'el mejor helado de toda Namibia' en una pequeña cafetería. Junto a las muchas tiendas de curiosidades, encontramos un letrero hacia una pequeña galería, oculta en un patio. Aquí se lleva a cabo una acción de artistas locales. Cada uno ha creado una obra de arte en el mismo formato, que se ofrece a la venta a un precio uniforme. Lo que se muestra es realmente variado, colorido y original, y pronto entablamos conversación con una anciana que ha coorganizado esta exposición. Se alegra de recibir a invitados de Alemania y nos cuenta sobre su vida llena de altibajos, sobre sus abuelos, que emigraron a Sudwest en el año 18xx. Sin embargo, después de la Primera Guerra Mundial, tuvieron que ser expulsados por los sudafricanos y regresar a Alemania, donde intentaron reconstruir una nueva vida en su tierra natal, en Lausitz. Nos habla de ella y de sus padres, que también tuvieron que huir de allí al final de la Segunda Guerra Mundial y, tras escapar de la zona oriental, permanecieron en un campamento en Alemania Occidental hasta que finalmente pudieron viajar de regreso a África, y sobre su preocupación por el futuro de los namibios de ascendencia alemana en la Namibia independiente. También está bien informada sobre la política europea actual y, especialmente, la política alemana, y está atónita de que de nuevo haya un partido de extrema derecha en el Bundestag. Pasamos una emocionante tarde con ella y finalmente dejamos la pequeña galería pensativos y con muchas nuevas impresiones.

Nuestro próximo destino es el Parque Namib-Naukluft, o el Sossusvlei, un pantano salino y de arcilla rodeado por espectaculares dunas de arena, que solo se cubre de agua en años de lluvia raros. La arena de las dunas contiene una gran cantidad de óxido de hierro y brilla en intensos tonos rojos y naranjas, lo que las convierte, especialmente al amanecer, en uno de los motivos fotográficos más deseados del mundo. Además, son con mucho las dunas más altas del mundo, llegando a alcanzar hasta 360 metros. Para obtener la fotografía perfecta, hay que pernoctar en el parque, solo ahí se puede estar al amanecer o al atardecer. Las opciones de alojamiento asequibles están completamente llenas, así que pasamos la noche antes del parque, dormimos hasta tarde y entramos al parque cuando todos los demás salen. De esta manera, aunque no tenemos el gran espectáculo, tenemos las dunas casi solo para nosotros.

Nuestro último destino destacado en Namibia será el Cañón Fish River, el cañón más grande de África y probablemente el segundo más grande del mundo. Más grande, más largo, más profundo, más hermoso, más caliente... no importa, definitivamente es impresionante. Nos tomamos nuestro tiempo y paseamos todo un día de un mirador a otro, disfrutando del paisaje en el Parque Transfronterizo Ai Ais Richterveld.

Entonces ha llegado el momento de despedirnos de Namibia. Al leer, nos hemos dado cuenta de cuántas veces hemos utilizado la palabra espectacular y realmente es la palabra adecuada para describir los paisajes y la naturaleza en Namibia. Nos costó un poco adaptarnos a la estepa de Kalahari, pero pronto el macizo de Naukluft y el fascinante desierto de Namibia nos cautivaron. Dos veces nos quedamos en campamentos en el desierto y, aunque las instalaciones no nos parecieron espectaculares, las vistas, la atmósfera, las puestas de sol y las noches en el desierto fueron una experiencia única y hermosa. Muchas cosas en Namibia son difíciles para nosotros, pero la naturaleza y los paisajes son singularmente hermosos y no nos arrepentimos de haber pasado mucho tiempo en este país. Tampoco nos arrepentimos de haber viajado solos y no haber estado, como es mucho más común aquí, en un grupo turístico. Así tuvimos oportunidades para encuentros, experiencias e impresiones más allá de los caminos trillados.