Etiqueta 99: Bahía de Walvis - Entre el Atlántico y Namibia

Walvis Bay es una ciudad portuaria en la bahía de los ballenas en la región Erongo de Namibia. Se encuentra a unos 760 kilómetros al norte de Lüderitz y es el puerto marítimo más importante de Namibia. En el área urbana viven alrededor de 65,000 habitantes, lo que convierte a Walvis Bay en la tercera ciudad más grande del país. Durante la época colonial alemana, Walvis Bay fue un enclave británico en el territorio colonial alemán, y durante la Primera Guerra Mundial estuvo brevemente bajo ocupación alemana. Hoy en día, el puerto y la industria pesquera tienen la mayor importancia económica. Además, hay grandes salinas alrededor de la ciudad, donde se extraen anualmente hasta 400,000 toneladas de sal marina de alta calidad. Única es la ubicación en la enorme laguna natural, que es un fascinante paraíso de aves. Se han contado hasta 50,000 flamencos simultáneamente.

Antes de abandonar el barco, cada uno debe presentarse con pasaporte y una tarjeta de desembarque cumplimentada en las autoridades namibias. La cola es larga y nos lleva al menos media hora, por lo que llegamos un poco tarde al punto de encuentro del tour reservado. Los 28 participantes se dividen en tres minibuses. Nuestro conductor se llama Antony, el responsable es Christiaan (con quien Irm había hecho todos los acuerdos), y el guía de habla alemana es Lesley, quien nos informa de manera animada y detallada en las paradas.

La primera etapa nos lleva a una planta de extracción de sal. Se conduce agua de mar a estanques poco profundos, donde se evapora durante 9 meses, tras lo cual se puede extraer la sal que queda. Continuamos hacia la laguna cerca de Walvis Bay, que sirve como lugar de alimentación para una gran cantidad de flamencos, los cuales se nos acercan bastante antes de dirigirnos a la duna 7 en el Parque Nacional Dorob, una duna de arena de 350 metros de altura. Aquí, el desierto de Namib limita directamente con el Atlántico. Quien quiera puede escalar la duna. Aunque optamos por el largo camino a lo largo de la cresta, es muy agotador. Una y otra vez me hundo o resbalo, llenando mis zapatos de arena. Pero la vista compensa. Un panorama impresionante sobre el paisaje de dunas con el océano al fondo. Es increíble que pueda ser tan extremadamente seco justo al lado del mar. Regresamos corriendo por el lado empinado hacia abajo, lo cual es casi igual de agotador o rápido, pero simplemente es más divertido.

Ahora nos espera un trayecto más largo hacia Swakopmund. La carretera es primero asfaltada, luego de sal compactado y más tarde pura grava; polvorienta y dura como una piedra. Estamos siendo sacudidos con fuerza. Justo antes de la ciudad, giramos y seguimos el valle del actualmente seco río Swakop hacia el interior. De repente, se abre la vista hacia un extenso paisaje lunar, que ha sido formado por la erosión de rocas de diferentes durezas, con un aspecto extraño. En la meseta se prepara un picnic y podemos disfrutar del paisaje con aperitivos y bebidas. Saciados, tomamos un camino serpenteante que nos lleva profundamente a través del desierto de rocas y termina en un oasis verde con palmeras y diversa vegetación. Sorprendente y al mismo tiempo impresionante con las enormes formaciones rocosas de fondo.

Desde el oasis nos dirigimos a Swakopmund. Hay tiempo libre para comprar souvenirs locales, pasear por la playa, incluyendo el histórico muelle “Jetty”, o darse un rápido baño. Disfrutamos del bullicio con cerveza y helado. A diferencia de Sudáfrica, aquí raramente hay cercas, la ciudad parece limpia y se puede escuchar y leer alemán en todas partes. La historia de “Deutsch Süd-West” también es evidente en muchos edificios y en toda la apariencia de la ciudad. Sin embargo, queda claro que en Namibia todo debe ser irrigado, de lo contrario solo queda el desierto.