Etiqueta 93/94: Puerto Elizabeth - En busca de los Big 5

Pto. Elizabeth (abreviado P.E.) se encuentra en la provincia del Cabo Oriental, en la Bahía de Algoa, aproximadamente a 770 kilómetros al este de Ciudad del Cabo. Junto con las ciudades de Uitenhage y Despatch, así como otros lugares, forma el municipio metropolitano de Nelson Mandela Bay Municipality, con alrededor de 1.2 millones de habitantes. Puerto Elizabeth es conocida por sus amplias y blancas playas de arena, que están muy cerca de la ciudad. Se considera la capital de los deportes acuáticos de África. El factor económico más importante es la industria automotriz. Ford y General Motors tienen sus fábricas en la ciudad, y VW opera su mayor planta en África con más de 7,000 empleados en Uitenhage. El puerto es el tercero más grande de Sudáfrica. La "Ciudad Ventosa" es el apodo de Puerto Elizabeth debido a sus excelentes condiciones para los deportes acuáticos. Surf, navegación, natación y muchas otras actividades recreativas atraen a turistas locales y extranjeros a la ciudad en la Bahía de Algoa. La proximidad a algunas de las atracciones más famosas de Sudáfrica, como el Parque Nacional Addo Elephant, la hace aún más atractiva. Pero también un paseo por la ciudad hacia los edificios históricos es interesante, así como un paseo de compras en las tiendas de arte y antigüedades. Una experiencia especial es visitar una tienda de medicina Xhosa, donde se venden tradiciones de la medicina local Xhosa.

El piloto se ha quedado dormido, por lo que excepcionalmente podemos entrar al puerto sin piloto, aunque a otro muelle. Así, nuestro barco ahora está atracado con la AUDAaura, que zarpará esta noche.

Alrededor de las 9 de la mañana caminamos hasta la salida del puerto. En realidad, queríamos hacer un recorrido por la ciudad. Mike sugiere una combinación con el Parque Kragga Kamma y quiere cobrar 100€ por persona. Decimos que es demasiado caro, así que él hace una oferta especial. La señora es gratis, lo que significa que ahora son 67€ para cada uno. Cerramos el trato y partimos. Mike es jubilado y hace esto en su tiempo libre como freelance. Su disfrute del trabajo se hace evidente de inmediato.

En Sudáfrica, un "paseo de juego" se refiere a un recorrido por un parque safari. Lo realizamos en el coche de Mike. Conoce la zona excelentemente, sabe dónde se pueden encontrar los diferentes animales y cuáles obstáculos deben ser evitados. Durante el trayecto, explica la formación del parque, particularidades de ciertos animales y mucho más. Antes de que llegue el autobús AIDA, ya habíamos estado en el café del parque, lo que nos ahorra tiempo de espera. Podemos ver diversas especies de antílopes, jirafas, cebras, avestruces, jabalíes, búfalos, rinocerontes e incluso guepardos, algunos están justo delante o al lado del coche. Solo los leones no se ven.

En el camino de regreso, vemos los puntos más importantes de Puerto Elizabeth. Esto incluye el fuerte, edificios de la época colonial y Donkin Reserve (un lugar que recuerda a Nelson Mandela con 67 obras de arte). El recorrido por la antigua calle principal muestra casas en ruinas con ventanas y puertas a menudo tapiadas, muchos sintechos y un montón de basura. Al ver esto, me queda claro por qué constantemente nos advierten de caminar por la ciudad. Aquí nadie lo hace; es simplemente demasiado peligroso, como lo confirman varios casos de robo entre los huéspedes de AIDA. Pero, por supuesto, uno puede ver la ciudad si sigue ciertas reglas. Nunca nos sentimos inseguros, pero tampoco estábamos solos y caminábamos. Después de 4 horas y media, Mike nos lleva directamente al barco. Le agradecemos por el maravilloso día.

Por la noche, el AIDAaura zarpó, deslizándose lentamente hacia atrás a menos de 30 metros del AIDAmar, incluyendo bocinazos de barco, saludos, luces y un espectáculo de láser.

En el segundo día vamos al Parque Nacional Addo Elephant. Somos un grupo de 12 personas que ya habían reservado este tour hace mucho tiempo a través de Noelle (115€ por persona). Puntualmente a las 8 de la mañana, dos jeeps nos recogen en el puerto. Nos dividimos en un grupo de 7 y otro de 5. El conductor de nuestro grupo de 5 (Martina, Uwe Sommer, Irm, Marion y yo) se llama Wanele. Un tipo simpático que quizás ha visto demasiadas carreras de Fórmula 1. De todos modos, conduce rápido en la autopista. El parque es enorme. El camino atraviesa un denso matorral y Wanele recomienda mantener las cámaras listas. Todo puede suceder, como él mismo dice. De repente, entre los árboles aparece un kudu, y en una ocasión un solitario elefante macho rompe a través del matorral justo al lado del vehículo. Nunca habría imaginado poder capturar tales tomas cercanas. ¡Fantástico! En un charco de agua nos encontramos con una manada de más de 100 elefantes que se turnan para bañarse. Cuando los pequeños entran al agua, las madres siempre están al lado. Las antílopes mantienen distancia, mientras que los jabalíes son ahuyentados por el agua. Está claro quién manda aquí. A pesar de la búsqueda intensa, no encontramos ni rinocerontes ni leones. En su lugar, nos encontramos en el punto más alto del parque (300 metros) y tomamos fotos grupales con los conductores y los jeeps. Después, nos dirigimos al campamento principal para un muy buen almuerzo. Una vez que nos hemos recuperado, cruzamos nuevamente todo el parque, y realmente nos sacuden. Pero en el calor del mediodía no hay oportunidad de ver leones. Como Wanele parece tener la misión de no dejarnos volver al barco demasiado pronto, damos un rodeo pasando por el estadio de fútbol y por la antigua calle principal hasta el puerto. La gira de 8 horas y media fue agotadora pero digna de verse. Además, Wanele proporcionó entretenimiento y mucha información de fondo. También clasificamos este safari como extraordinariamente exitoso.

De los Big Five (elefantes, leones, leopardos, rinocerontes y búfalos) solo vimos tres. Los leones y leopardos no aparecieron, pero no estamos decepcionados.

A las 21:00 zarpamos con destino a Ciudad del Cabo, a la cual llegaremos el 31 de enero a las 6 de la mañana.