Inglaterra: Adiós Leicestershire

A principios de mayo, mis días en la New Barn Farm estaban contados, ya que me esperaba mi segundo trabajo en Devon. La última semana en Leicestershire estuvo marcada por largas caminatas y mucho trabajo en la granja. Ya había terminado mis proyectos más grandes allí y, gracias al buen (mejor) clima, trabajé mucho con Jan en el jardín. Había que cuidar y mimar los plantones de tomates, pepinos, guisantes, calabazas y calabacines, cavar los parterres y desherbar. El martes de mi última semana, Jan me llevó a dar un paseo por Bradgate Park. Jan y Dave tienen un cierto set de actividades que realizan con todos los voluntarios y Bradgate Park es uno de los puntos destacados. A Jan le gusta hacerlo al final de una estancia de sus protegidos, porque dice que desde ahí solo va a peor. Cuando nos encontramos con sus amigos y sus Flatcoated Retrievers en el parque, entendí por qué. El parque es enorme, montañoso y pintoresco, maravillosamente diseñado, con árboles que tienen varios siglos de antigüedad, palmeras y pequeños bosquecillos, y por supuesto, con una ruina (un Folly - pequeño edificio inútil que los ricos terratenientes suelen construir en sus extensos parques para tener algo en lo que mirar). Al borde del parque se encuentra la mansión, que hoy en día apenas se intuye entre las ruinas. Allí creció Lady Jane Grey, conocida como la 'Reina de los 9 Días'. Era una prima de Eduardo VI y su familia la llevó al trono inglés tras su muerte. Cuando otro miembro de la familia reivindicó su derecho al trono, la ejecutaron rápidamente por traición. Aunque eso es muy triste, dejó un hermoso parque. Ya había sido creado como coto de caza para la nobleza antes de los Grey y todavía alberga enormes manadas de ciervos que pasean por el parque y que, de ninguna manera, se sienten perturbados por los visitantes. Nunca me había acercado tanto a un ciervo (y mucho menos con un perro atado). Para los perros, la larga caminata fue casi una excursión familiar, porque todos de alguna manera están relacionados. Jan se reúne una vez al mes con los demás y sus Flatties y me divertí mucho charlando con todos y conociendo la zona.

Al principio de la semana, hice mi última excursión, eligiendo Nottingham. La ciudad está marcada por la leyenda de Robin Hood y hay un sendero corto pero bonito a través de la ciudad, pasando por sus puntos de interés, que narra varias episodios de la historia de Robin Hood. Caminé por él y vi el Castillo de Nottingham, el pub más antiguo de Inglaterra ('Ye Olde Trip to Jerusalem'), edificios medievales, la estatua de Robin Hood y las cuevas de Nottingham. Esperaba poder visitar al menos el parque del Castillo de Nottingham, pero después de ver los precios de entrada, decidí que ya no quería. Me pareció especialmente genial el 'Pitcher & Piano', una antigua catedral que ha sido convertida en bar y que cuenta con una decoración interior impresionante. Otro café en el que pasé mucho tiempo es el Coco Tang y, aunque no se puede comparar con el brandy en Jena, era muy acogedor con un gran café, cocina vietnamita (que al menos parecía auténtica) y una atmósfera agradable. Pero la mayor parte del tiempo la pasé en el Arboretum, al lado de la universidad. El parque victoriano era impresionante y pasé horas sintiéndome como si estuviera paseando por el vasto terreno. En el centro está la colección de árboles que admiré - siendo tan ignoranté como soy - pero no pude valorar. Las flores de cerezo eran especialmente hermosas y me senté mucho tiempo en varios lugares del parque.

A mediado de la semana llegaron entonces las dos nuevas voluntarias, Zoe de Nueva Zelanda y Toni de Austria. Fue divertido hacer las tareas con las dos usando un mezcla de inglés y alemán. Zoe aprendió algunas importantes groserías en alemán de Toni y de mí, antes de que tomara el tren a Devon.