Koh Lanta I - un poco como el hogar y la familia

El vuelo a Krabi fue bastante agradable. Después de aterrizar, nos llevan directamente a una sala de equipaje realmente muy pequeña. Luego pasamos por la muy pequeña sala de llegada y compramos un billete combinado para la minivan y el barco. Con el minivan nos llevan al muelle. Allí nos encontramos con numerosos otros mochileros, la mayoría en camino a Koh Phi Phi. Koh Phi Phi es conocida principalmente por la famosa Maya Bay, que solía ser muy hermosa y que, gracias a la película de mochileros que protagonizó Leonardo DiCaprio, 'La Playa', experimentó un verdadero fenómeno. Desde entonces, desafortunadamente, muchas cosas han cambiado en Koh Phi Phi. Antes había pocos bungalows de bambú directamente en la playa bajo las palmeras, hoy solo se ven construcciones de concreto. También los arrecifes de coral están muertos. Por eso, se escucha una y otra vez sobre la idea del gobierno de cerrar la Maya Bay, o de permitir solo un número limitado de turistas por día. En la Maya Bay, los barcos y naves están estacionados uno junto al otro, en parte en fila. Solo hay un pequeño espacio cuadrado libre para una foto, si es que hay alguno. Cada día, los barcos desembarcan cientos de turistas allí en intervalos de minutos, principalmente chinos.

Por esta razón, decidimos no visitar Koh Phi Phi. Una pena, en realidad. Koh Phi Phi ha perdido su magia hace 30 años.

Pocas personas quieren ir a Koh Lanta. La media de edad de los mochileros que deseen ir a Koh Lanta también es notablemente más alta.

Esperamos con algunos otros en el muelle y subimos al barco de alta velocidad y nos dirigimos a la cubierta inferior. El viaje está bien y cuando llegamos a Koh Lanta después de más de 2 horas, primero tenemos que pagar una tarifa de entrada a la isla para poder entrar. Con una camioneta nos dirigimos a nuestro alojamiento. Hemos optado por un bungalow sencillo en la sección de playa Klong Khong Beach en la parte sur de la isla (Koh Lanta Yai) en el lado oeste a través de Booking.com. La parte norte de Koh Lanta está muy orientada a las familias, mientras que el este está principalmente cubierto de manglares. El sur y suroeste atraen a viajeros independientes y mochileros.

Cuando llegamos a nuestro alojamiento, estamos bastante satisfechos. Los bungalows de piedra se encuentran en un jardín. Delante hay numerosos bungalows de bambú. Solo hemos reservado por una noche. La experiencia en Koh Kood nos sirvió de lección. Al entrar en nuestro bungalow, un fuerte olor a orina de gato se hace presente. Nuestro bungalow no cuenta con aire acondicionado, solo un pequeño ventilador. El aire es denso. Nos sentamos en la terraza, bebemos agua fría y decidimos explorar la playa y los alrededores. Buscamos un cajero automático, ya que ambos estamos un poco cortos de dinero. Junto a un 7/11 encontramos uno. Me acerco a uno de los 3 cajeros automáticos y ¡Oh No! El cajero habla de un PIN inválido. Intento dos veces más, sin éxito. Frustrado cancelo la operación. Tenemos hambre y sed y encontramos algo: en un pequeño puesto de bambú cercano, como desayuno, como Morning Glory con arroz y bebo un batido de sandía. Delicioso. Paseamos por los arrabales de bambú, vemos a mochileros alternativos y expatriados, algunos en bares que han abierto ellos mismos. Pasamos por Bee Bee's Bungalows, un pequeño pueblo hippie por sí mismo: ubicado directamente en la playa. Aquí solo viven expatriados, algunos con niños pequeños y jardines propios. Tiene su propio encanto, es casi una comuna. Caminamos de regreso a nuestro alojamiento por la playa, pasando por bungalows de masaje con vista al mar y bares de reggae. La playa aquí no es tan bonita. Caminamos sobre numerosos fragmentos de conchas rotas. Contemplamos el atardecer y bebemos una Chang fría. Luego, vamos a ducharnos y estamos sentados en nuestra terraza cuando de repente se escucha un canto oriental.

Ya en el camino de ida, nos habíamos dado cuenta de los muchos tailandeses con pañuelo en la cabeza en Koh Lanta, que en realidad son la mayoría. Por la intensidad del canto, debe haber una mezquita muy cerca. Curiosos como somos, seguimos el canto: la mezquita está justo a la vuelta de la esquina y tiene ventanas transparentes de colores azul y verde. Vemos un predicador completamente vestido de blanco y hombres con toallas alrededor de la cintura. Escuchamos el canto y luego regresamos a nuestro bungalow. Allí ya nos espera una gran araña en nuestra habitación. Edina la persigue fuera de allí. Como no hay mosquitero, decidimos armar el mío, pero como el yeso del techo es poroso, colocar una cinta de poder es una tarea delicada. Hacer encajar el gancho del techo en la riel es aún más difícil. Aseguramos el gancho del techo con cinta adhesiva y tensionamos el mosquitero con cuerdas y cinta adhesiva en las varillas de las cortinas y los marcos de las puertas. Se mantiene.

Pasamos la primera noche sin aire acondicionado. Está húmedo y sofocante.

A la mañana siguiente, tomamos el desayuno con nuestra anfitriona del albergue. Ella pregunta si queremos prolongar nuestra estancia y declinamos. El olor a orina en la habitación y el hedor a alcantarilla mientras nos duchamos, además de la fea playa, son demasiados puntos negativos.

Vamos a un cajero automático y vuelvo a intentar suerte para retirar dinero. Esta vez dice 'Operación cancelada'.

Frustrados, volvemos a nuestro puesto de bambú y pedimos un batido de sandía. Buscamos en Internet otro alojamiento y encontramos un resort con bungalows en el típico estilo tailandés de madera oscura. Reservamos primero para una noche, ya que nos hemos vuelto cautelosos :) Pedimos un curry verde con arroz y comemos por menos de 3 euros. Delicioso. Llamamos a un triciclo: esta vez una chica con pañuelo en la cabeza y una calcomanía de anarquía en su scooter. Negociamos el precio y pasamos por más de 37 baches antes de que se detenga frente al resort. Es un resort musulmán y la primera impresión: ¡WOW! Al pasar junto a una piscina con cascada, cruzamos un jardín tropical con palmeras y plantas exóticas, incluidas flores de frangipani blancas que, casi como si fueran adornos, yacen en el suelo. El lugar está maravillosamente limpio y los bungalows se ven elegantes y nuevos, en medio de esta floresta. Llegamos a un puente con un arroyo. A la derecha está nuestro bungalow. Subimos las enormes escaleras y abrimos la puerta. Un aroma floral y fresco nos recibe: estamos en un dormitorio muy limpio y precioso decorado en tonos marrones y crema. En la cama hay una alfombra marrón de seda tailandesa adornada con hilo dorado. Los azulejos del suelo son tan limpios que reflejan. Desde la cama, gracias a la cristalería panorámica, se ve directamente al jardín tropical. Qué hermoso. De inmediato corremos a la recepción y queremos prolongar nuestra estancia por 2 noches, pero luego la 'malévola' sorpresa: el resort ya está completamente reservado. Molestos, regresamos a la habitación, tomamos una ducha y nos preparamos para la playa. Mañana nos ocuparemos de buscar otro alojamiento. Así es el asunto con el backpacking.

Como me preocupa un poco lo del Visa, me comunico brevemente con mi madre por WhatsApp: descubro que mi tarjeta de crédito ha sido bloqueada y que puedo desbloquearla llamando personalmente. Sin embargo, lamentablemente, esta función no funciona con mi tarjeta SIM tailandesa. Intento con el teléfono de Edina, parcialmente a través de una videollamada por WhatsApp. Sin suerte. Como mi batería solo marca el 2%, decido dejar el teléfono cargando en el resort. Vamos a la playa.

A través de la calle, accedemos al restaurante del resort y a la playa. En una elevación, vemos un pabellón de bambú con muchos pañuelos blancos ondeando al viento. ¡MASAJES TAILANDESES! Finalmente. Caminamos hacia el pabellón y 3 mujeres amables nos saludan y nos lavan los pies. Nos dan toallas frescas, nos tumbamos sobre las esteras y miramos directamente al mar, mientras el sol nos acaricia aquí y allá entre las rendijas de los pañuelos. El masaje dura 90 minutos y cuesta solo 400 baht. Totalmente relajados, paseamos hacia el mar y decidimos darnos un baño. El sol del mediodía brilla sobre el agua brillante y, llenos de anticipación, nos lanzamos al agua. Empezamos a nadar y a los pocos metros, siento un escozor en el cuerpo y de repente una picazón ardiente en la espalda, las piernas, los brazos y sobre todo en el trasero. OH NO. Mirando en pánico a mi alrededor, compruebo si he nadado hacia una medusa, de las que también hay venenosas en Tailandia. No hay nada a la vista. Nado hacia la orilla y corro fuera del agua, Edina detrás de mí. Poco a poco nos damos cuenta de lo que ocurrió. Justo en nuestro vuelo a Krabi, habíamos leído en un grupo de mochileros en línea sobre Tailandia que en Koh Lanta, en ocasiones, aparecen plankton picantes. Pequeñas medusas y plankton, que hasta ahora han sido poco investigados. No hay efectos secundarios, pero sí posibles reacciones alérgicas en forma de ronchas. Rascándonos, estamos en la playa y vemos manchas rojas en nuestra piel. Nos secamos con una toalla y nos tendemos al sol. No es de extrañar que no haya nadie en el mar, pensamos. Observamos a nuevos turistas que llegan, pero los vemos desplegar su toalla, desnudarse y correr hacia el agua. Contamos regresivamente y reímos: '5, 4, 3, 2, 1... Él entra al mar... hasta las rodillas... hasta la cintura... comienza a nadar... y... atención... observa su rostro... Va a verse muy tonto... de este modo: ¿Eh? ¿Qué está pasando aquí?... y ¡Ahí va! ¡Haha! ¿Ves el signo de interrogación en su rostro? ¡Haha! Se queda en el agua. ¡Qué tonto! Eso no se siente bien, ¿eh? Está confundido. ¡Haha! En breve va a arder... y... ¡aquí es... exactamente... ahora!…' Nuestro protagonista sale del agua corriendo a toda prisa y nosotros reímos. Maliciosos - lo sé :) Un poco más tarde ya llega otra pareja. También ellos salen del agua y se acercan a nosotros. Ingleses. Preguntan si sabemos qué pica y duele en el agua. Comenzamos una conversación y descubrimos que en el anterior tramo de playa Klong Khong, todo estaba normal. Después de una larga charla, nuevamente estamos solos y como sigo buscando una solución para mi problema con la tarjeta de crédito, decido ir al resort y preguntar en la recepción si puedo hacer una llamada por dinero.

De regreso en el resort, estoy decepcionado. El resort no puede hacer llamadas al extranjero. Voy a nuestro bungalow, me echo una Coca-Cola helada del refrigerador y me siento en la terraza: ¡qué decepción! Observo a un huésped francés del resort que está en el puente y me hace señales de forma salvaje. En algún momento me molesta y me levanto para ir hacia él. Él señala algo en el arbusto y sospecho que ha descubierto un animal. En algún momento pregunto '¿Waran? ¿Lagarto?' y él asiente, toma una piedra y la lanza al agua con la esperanza de que el lagarto se muestre. Fracaso. Me resulta estúpido y decido preguntar en el siguiente resort si puedo hacer una llamada: aquí tampoco tengo éxito. Recorro los restaurantes y resorts de la calle y acabo en una farmacia. Aquí tampoco tengo éxito. La vendedora con pañuelo en la cabeza incluso me da su teléfono privado, pero nada funciona. Un italiano se involucra, pero tampoco puede ayudar. Frustrado, regreso a la playa. Edina está ahí, recogiendo sus cosas, pues el sol pierde energía.
Regresamos al resort y bajamos por la calle en trajes de baño en la otra dirección: tenemos hambre.

Nos quedamos en un bar llamado Blue Moon Beach Bar. La entrada tiene un aspecto encantador. Cuelgan luces azules y plantas. La puerta de madera abierta en la entrada permite una profunda vista del interior del bar. Vemos mesas y pizarras con el texto 'Ensalada de Papaya', 'Deliciosa comida tailandesa', etc. También en la entrada están los zapatos de los clientes, como en casi todas las tiendas de Koh Lanta. Nos adaptamos y caminamos descalzos sobre el suelo de madera, que ya está lleno de arena arriba. Nos sumergimos en un bar colorido, lleno de luces, tailandés. Bajamos las escaleras y encontramos en la playa muchos cojines en forma de triángulo sobre alfombras orientales con mesas pequeñas y velas, y a menudo antorchas. Es maravillosamente purista y totalmente auténtico y romántico. ¡Aquí queremos quedarnos!
El lugar reproduce buena música en un cambio entre jazz, soul, funk, pop, reggae y chill out.

Escuchamos el susurro del mar y se oscurece. Después de media hora, el dueño llega y pregunta por el pedido. Empezamos a hablar, pedimos un aperitivo, un plato principal y bebidas. El camarero, un pequeño tailandés simpático, se ríe y pregunta por nuestros nombres. Él dice riendo: 'Laura, sabes cuánto tiempo me tomó llegar hasta ti. ¿Crees que puedo recordar todas las cosas que pediste cuando regrese?' '¿Puedes venir conmigo y escribirlo en un papel?' Todos nos reímos. Él está totalmente despistado. Un verdadero hippie tailandés. Voy con él a la cocina y le escribo todo. Él me extiende la mano y se presenta: 'Mi nombre es Gen. Encantado de conocerte, Laura. ¿Cómo estás? ¿Disfrutas de esta agradable y cálida noche?'. Me río, hablo con él un rato y regreso con Edina. Poco después, se sirve nuestra comida en la mesa. Comemos y bebemos cócteles, miramos las estrellas sobre nosotros y sobre todo la hermosa constelación de Orión, que se puede ver aquí en todo su esplendor. Nos tumbamos en las alfombras y estamos satisfechos - casi 3 horas. Cuando nos damos cuenta de que ya es tarde, vamos a la cocina y pagamos. Gen comienza otra conversación y educadamente le pregunto si puedo llamar a Alemania desde su teléfono. De repente, escucho detrás de mí una voz: '¿Cuál es el problema? ¿Dónde tienes que llamar?'. Me vuelvo y detrás de mí está un hombre de unos 50 años que abraza a Gen, casi como si fueran los mejores amigos. Le explico mi situación y él me ofrece llamar desde su teléfono de trabajo. Juntos vamos hacia la playa donde está su esposa. Marco y suena. 5 minutos después me explican que mi tarjeta ya ha sido desbloqueada. Muy extraño. Regreso con el hombre. Edina ya está hablando y se ha sentado en una silla en esta ronda. Su nombre es Pepe y su esposa se llama Ingrid. Él trabaja para una empresa que repara daños por granizo y ella para el banco. Nos invita a una cerveza y la noche en el Blue Moon Beach Bar entra en su segunda ronda. En un agradable círculo de asientos, contamos sobre nuestro viaje de mochilero, las cosas que hemos vivido hasta ahora y aprendemos sobre Tailandia hace 30 años y hoy. Nuestro círculo parece contagiarse, porque pronto se sienta otro hombre europeo de unos 50 años con nosotros. Toni. Ya lo había notado al principio, ya que estaba sentado permanentemente en la barra y aparentemente era el mejor amigo de Gen. Él trae otra ronda de Chang y antes de que nos demos cuenta, Gen se une a nosotros. A las 12, Gen decide cerrar el bar, así que tenemos todo el bar y la playa para nosotros. Él comienza a contar... sobre absolutamente todo.

Gen también debe tener más de 50 años, aunque no lo parece en absoluto. Es un verdadero expatriado... dirige este bar desde 1980 con su hermana (cocinera). Originalmente son de Trang. Habla sobre el turismo, la naturaleza, la gente, la música y la política. Cómo las islas han cambiado y por qué la Maya Bay en Koh Phi Phi era tan paradisíaca. Cómo era Tailandia hace 30 años y qué ha cambiado desde entonces. Y luego habla sobre el tsunami de 2004. Koh Lanta solo fue débilmente golpeada, pero la ola de destrucción fue suficiente para sepultar la existencia de muchos habitantes locales. Muchos estaban al borde, perdieron esposas e hijos, bares y restaurantes, casas y dinero. Recuerda como si fuera ayer, cuando bajó desde su apartamento, que estaba justo encima del bar. La mitad del bar fue destruido y donde amigos como Toni dejaron todo para volver a establecerse en otro lugar, vio, en medio de todo el desecho y devastación, su silla favorita quedar intacta en el mismo lugar que antes. Para él fue un signo de no rendirse y de restaurar el bar de nuevo.
Mientras Gen pronuncia esas impactantes verdades, ese momento tiene también una magia y un cierto consuelo, mientras solo las olas golpean la arena y el mar murmura. Las conversaciones se vuelven más filosóficas y sentimos que hemos encontrado un pequeño poco de amistad - casi un poco de familia.

Toni habla sobre Koh Phi Phi hace más de 30 años. Él es de Inglaterra y, cuando la recesión le costó su trabajo a casi todos, se fue de viaje alrededor del mundo con su novia de entonces. Habla de cómo fueron a Canadá y comenzaron a trabajar en un circo. Ella era stripper y se pintaba el cuerpo con colores fluorescentes mientras entrenaba a un tigre de Bengala para saltar a través de un aro de fuego. La historia podría ser menos absurda.

Después de muchos años, también viajaron a Sudeste Asiático y aterrizaron en Filipinas, donde escucharon de otros mochileros sobre la maravillosa Tailandia, incluida la Maya Bay. Aterrizaron en Koh Phi Phi y llegaron al paraíso: sin calles, sin hoteles... solo unos pocos bungalows de bambú directamente en la playa bajo palmeras de coco y con un agua paradisíaca – mágicamente, como en la película 'La Playa', podía verse brillar el plankton en la noche, en la Maya Bay.

Esa fue la clave. '¿Plankton?' '¿Hay áreas específicas donde puedo ver plankton en Tailandia, aparte de la Maya Bay?' me oigo decir. Gen me mira: 'Oh sí, puedo mostrártelo, si quieres'. ¿Qué? Pienso que Gen se está tomando una broma. Se levanta y dice: 'Ven conmigo, te lo mostraré'. Desconfiado, me levanto y sigo a Gen; iluminando mi camino hacia el agua, ya que en la arena hay un sinfín de cangrejos ermitaños en aventura. Al llegar al agua, me preparo para un chiste tonto. Gen dice: 'Entra al agua y todo brillará alrededor de ti'.

Miro el agua negra como el tizón con desconfianza y digo: 'Pero hay plankton que pica y quema en la piel'. Gen se ríe y dice: 'No, no ahora. No de noche. Confía en mí.'

Escéptica, enciendo mis pies en el agua. Afortunadamente, todavía tengo mi bikini y mi sarong puestos. Estoy hasta la cintura en el agua y muevo mis pies y brazos, cuando todo alrededor de mí comienza a brillar y a resplandecer - como si las estrellas del cielo, la constelación de Orión, hubieran caído al mar.

Gen se acerca sonriendo, tiene un solo plankton brillante en su dedo y dice: 'Las personas tailandesas reales lo usan así', mientras se pone de puntillas y me coloca el plankton entre las cejas en la frente. Se siente como un bautizo.

Regresa con Ingrid, Pepe y Toni. Es como si nos hubiera acogido un poquito en su familia.
Edina y yo estamos tan fascinadas por esta magia que casi 20 minutos estamos chapoteando en el plankton - difícil de creer cuán hermosa puede ser la naturaleza.