Salkantay Trek hacia Machu Picchu

No se nos ocurrió simplemente viajar para una excursión de un día a Machu Picchu, y el tradicional Inca Trail de 4 días tenía que reservarse con meses de antelación. Así que optamos por el Salkantay Trek de 5 días, que se podía reservar solo 2 días antes. La noche antes de comenzar, tuvimos una breve reunión con nuestro guía Steven y los otros miembros del grupo, además se nos entregaron nuestras Duffel Bags. En este equipaje pudimos llevar 6 kg de nuestras pertenencias. Las mochilas se transportaron de campamento a campamento mediante caballos, de manera que no tuvimos que cargar tanto peso en nuestras propias mochilas.

Día 1: A primera hora de la mañana, a las 5:10 am, partimos en autobús desde la agencia hacia el punto de inicio de la caminata hacia Soraypampa a 3900 m de altitud. Nuestro grupo de 14 personas era internacional (Brasil, EE. UU., Países Bajos, Inglaterra, Alemania, España) y Steven nos puso el nombre de 'Fast Potatoes'.

Hasta el Lago Humantay a 4250 m subimos casi 2 horas en una empinada pendiente. Pero como suele suceder, el esfuerzo valió la pena y fuimos recompensados con una maravillosa vista del lago y las montañas circundantes. Después de un descanso, iniciamos el camino de regreso al valle; afortunadamente, Bianca y yo habíamos alquilado bastones de trekking, lo que facilitó mucho la carrera. Tras otros 20 minutos, llegamos alrededor del mediodía a nuestro primer campamento, Quiswarniyoc, a 4000 m. Dado que aquí las temperaturas nocturnas son bajo cero, nos alojamos en cabañas protegidas del viento. No obstante, por la noche casi dormimos completamente vestidos con varias capas de ropa, guantes y gorros en el saco de dormir, para no congelarnos.

Día 2: Al día siguiente tocaba levantarse temprano, ya saben, el ave temprana y eso... No me sentía bien por la mañana, mi estómago había estado rebelde toda la noche, así que no había forma de dormir. Solo con un poco de té en el estómago, comenzamos el agotador ascenso de 8 km hacia el Salkantay Pass a 4360 m. Las primeras 2 horas me arrastré por la montaña, pero luego ya no podía más. Nuestro guía Steven consiguió un caballo para la última etapa hacia el paso. Arriba, en el paso, hicimos una pausa, tomamos fotos grupales y disfrutamos de la vista. Tuvimos suerte con el clima, aunque hacía viento y frío, también brillaba mucho el sol. Desde el paso, solo quedaba bajar. Después de una breve visita a un lago de color turquesa, tuvimos nuestro almuerzo después de 2 horas, bueno, al menos para aquellos sin problemas estomacales. Tras otras 3 horas a través de un ambiente finalmente más denso, a lo largo del río, llegamos por la tarde felices pero cansados al segundo campamento, Chawllay, a 2900 m. Aquí había duchas calientes, wifi y cerveza por un pequeño recargo. Las tiendas estaban ubicadas en un refugio y, afortunadamente, por la noche ya no hacía frío. Poco a poco mi estómago también empezó a sentirse mejor.

Día 3: Hoy, para el grupo que eligió la variante de 5 días, estaba en el itinerario la etapa más corta y sencilla, solo 16 km en 5 horas. El camino atravesaba el bosque a lo largo del río, subiendo y bajando, pero en su mayoría bajando casi hasta Santa Teresa, el próximo campamento. Desafortunadamente, aquí fuimos picados por unos mosquitos muy molestos. Justo antes de Santa Teresa, unos vans nos recogieron y nos llevaron al campamento. Después del almuerzo, lamentablemente tuvimos que separarnos de parte del grupo, algunos habían elegido la variante de 4 días y tenían que avanzar un día hacia Aguas Calientes, el punto de partida para Machu Picchu. El resto del grupo pudo relajarse por la tarde en las termas cercanas, hasta que estábamos todos bastante arrugados.

Día 4: Hoy tuvimos que levantarnos temprano nuevamente. Después del desayuno, comenzamos en la van hacia el punto de inicio de nuestra caminata de hoy a 2000 m. Tras una breve visita a una pequeña finca cafetera, subimos durante 2 horas de manera constante hasta la cima de Llactapapa a 2700 m de altitud. Como ya no tuvimos problemas de altura, subimos la montaña a buen paso. El esfuerzo valió la pena una vez más: al llegar a la cima, pudimos echar un primer vistazo a la lejana Machu Picchu, lo que aumentó nuestras expectativas para el día siguiente. Durante las siguientes 2-3 horas tuvimos que descender nuevamente por la montaña hasta Hidroeléctrica, un pequeño pueblo al comienzo de las vías hacia Aguas Calientes. Después del almuerzo, continuamos durante 3 horas a lo largo de las vías y bajo el calor hasta Aguas Calientes. De vez en cuando pasaba un tren haciendo ruido y bastante cerca. Todos, incluso nuestro guía, estaban bastante cansados y se arrastraron los últimos metros hasta el albergue.

Después de la cena, Bianca y yo decidimos la mañana siguiente no ir a pie a Machu Picchu, sino tomar el autobús cómodamente. Bianca estaba un poco resfriada y mis picaduras de insectos estaban inflamadas y dolorosamente hinchadas.

Día 5: Finalmente llegó el momento... Después de 4 días de trekking agotadores, nos dirigimos a Machu Picchu. Sabíamos que teníamos que levantarnos a las 3:20 de la mañana para tener un buen lugar en la cola para el autobús. Puntualmente a las 5:15 ya estábamos en el primer autobús hacia la entrada. Allí nos encontramos con el resto del grupo, que logró la agotadora caminata a pie hacia Machu Picchu. La madrugadora bien valió la pena, ya que pudimos tomar maravillosas fotos de Machu Picchu con la salida del sol, sin visitantes, y caminar por el lugar con tranquilidad. Después de un breve recorrido con Steven, aún tuvimos tiempo suficiente para explorar el lugar por nuestra cuenta. Poco después, había tantas personas que era agotador y decidimos regresar a Aguas Calientes.

Dado que nuestro tren regresaba a Cusco a las 18:20, pasamos la tarde en Aguas Calientes comiendo, tomando café, helados, pasteles y comiendo de nuevo. Al fin y al cabo, eso era lo que nos merecíamos.