Arequipa - Trekking a través del Cañón del Colca

Desde Paracas emprendimos nuevamente un interminable viaje en autobús, 16 horas para ser exactos, hacia el sur, llegando a Arequipa. La hermosa ciudad está rodeada por 3 volcanes: el activo y perfectamente cónico El Misti, el Cachani y el Pichu Pichu. En el centro de la ciudad se pueden encontrar edificios coloniales construidos con la piedra volcánica blanca llamada sillar.

Con Julia y Thomas de Múnich (juntos completamos el Trek Salkantay hacia Machu Picchu), en nuestro primer día hicimos un tour turístico por la ciudad. La visita a la catedral y al monasterio de Santa Catalina trajo una buena dosis de cultura al programa.

Decidimos hacer una caminata de dos días a través del Cañón del Colca. Al día siguiente partimos a las 03:00 (!!!) fuimos recogidos por el autobús. Después de una larga espera, llegamos a Chivay y fuimos a desayunar. Tras una breve parada en el Cruz del Cóndor, un mirador donde se pueden observar cóndores, continuamos hasta el punto de partida de la caminata. Allí conocimos a nuestro guía Elvis, quien al principio dejó una buena impresión, pero a medida que avanzaba el trek su actitud decayó bastante. Nuestro grupo estaba formado por 14 personas, a pesar de que al reservar se nos aseguró que no habría más de 8-10 personas. Bueno, típico de Sudamérica. Así que comenzamos el primer día bajando al cañón, los primeros 7 km solo de descenso por senderos estrechos. Tras cruzar el río y un almuerzo no muy satisfactorio (con escasos trozos de carne de alpaca), caminamos otros 7 km en ascenso y descenso hasta llegar a la oasis en medio del cañón. La caminata resultó un poco agotadora, ya que tuvimos que hacer numerosas pausas debido a que algunos no estaban en forma. Además, hacía mucho calor y había mucha polvo. El alojamiento fue muy sencillo, pero contaba con una genial piscina. Como habíamos tardado tanto en la caminata y ya estaba oscureciendo, solo nos dimos un breve chapuzón en la piscina para quitar el polvo. Después de una cerveza y la cena, nos acostamos temprano.

El segundo día estaba previsto el ascenso del cañón. Aún en la oscuridad y provistos de linternas comenzamos a las 5 de la mañana sin desayuno: un total de 5 km de subida con un desnivel de 1100 m. Según el guía, se necesita alrededor de 3 horas para completar la distancia. Después de que nuestro grupo hiciera innecesarias pausas desde temprano, los Tres Amigos (Julia, Thomas y yo) nos distanciamos del grupo y ascendimos de forma continua con pocas pausas para no perder el ritmo en el empinado camino. Aún en entrenamiento tras el Trek Salkantay, completamos la distancia en solo 02:20 horas, llegando primero al grupo, felices pero exhaustos y cubiertos de polvo. Nuestro guía necesitó casi una hora más. Para disfrutar de un merecido desayuno, que estaba francamente malo, tuvimos que caminar otros 20 minutos. Desde allí tomamos el autobús hacia varios miradores y a una termal, donde pudimos descansar una hora en el agua caliente antes de regresar a Arequipa. Por la noche celebramos el cumpleaños de Julia con vino, pasta y crepes, a pesar de que todos estábamos bastante cansados.