Segundo parada: Perú, Parte 1: Choque cultural en Lima

Sabemos que habíamos hablado de querer volver a lo básico, pero no nos dimos cuenta de que seríamos confrontados de manera tan repentina y cruda con las verdaderas realidades de la vida en Perú. Esto se debe a que, si se menciona algo sobre este país, la pobreza casi siempre se menciona superficialmente y se concentra principalmente en las atracciones. Sin embargo, experimentar la verdadera pobreza aquí constituye una gran parte de la experiencia. Así, Lima, con sus 10.5 millones de habitantes, es una región metropolitana muy ruidosa, turbulenta y, lamentablemente, también muy descuidada y pobre. Debido a la alta tasa de desempleo rural y a la publicidad engañosa sobre Lima, muchos peruanos han dejado todo en el campo en las últimas décadas y se han trasladado (literalmente) a la ciudad para comenzar una vida mejor. Sin embargo, una vez allí no pueden permitirse un lugar donde quedarse, lo que ha dado lugar a enormes barrios de chabolas, construidos de cartón y chapas y sin suministro de agua ni electricidad, alrededor del centro de la ciudad. Estos "pueblos jóvenes" siguen creciendo constantemente y ofrecen pocas perspectivas de futuro para sus habitantes.

No es de extrañar que el centro de Lima apenas sea comparable a una ciudad europea, ya que aquí, aunque hay casas de piedra, en su mayoría carecen de techos, revestimientos o cualquier otro extra como plantas o incluso jardines. Además, hay un absoluto caos de tráfico en toda Lima, lo que lleva a visitantes y locales a sus límites. Sin embargo, son divertidos los vehículos a menudo improvisados y/o en condiciones precarias que se utilizan debido al bajo nivel de vida.

Dado que Lima está ubicada junto al mar, la ciudad ha tratado de aprovechar al máximo esta parte y de hacerla atractiva, lo que ha dado lugar a un hermoso paseo marítimo que ofrece un maravilloso refugio para locales y turistas. Este lugar destaca por su "Parque del Amor", un punto de salto para parapentes y una gran área verde con faro, flores y muchos perros. Además, los negocios han aprovechado la ubicación popular, por lo que en los alrededores del paseo marítimo se pueden encontrar pequeños tesoros como una librería acogedora y con mucho encanto.

Como si este pequeño choque cultural no fuera suficiente, experimentamos en carne propia cómo es ser estafado debido a nuestra evidente ignorancia sobre las reglas locales. Así que comenzamos nuestra odisea para recoger el automóvil de alquiler: Para recoger el automóvil de alquiler, tuvimos que ir del centro de la ciudad al aeropuerto el segundo día de nuestra estancia en Perú, lo que hicimos tomando el autobús, que, por supuesto, no paró en nuestro lado de la calle, sino en el lado opuesto de una calle de cuatro carriles. Después de correr con todo nuestro equipaje a través de la calle y subirnos al autobús, al llegar al aeropuerto, nadie pudo ayudarnos a encontrarnos con nuestra empresa de alquiler de coches. En Internet, la ubicación estaba indicada como "Dentro del terminal", sin embargo, Google Maps mostraba una ubicación al otro lado del aeropuerto en un barrio pobre. Después de que una muy amable dama también confirmó que debíamos ir a ese barrio, nos dirigimos allí. Una vez llegados, descubrimos que la empresa ya no existía y que sus reservas eran gestionadas por Hertz. Hertz tiene su sede, por supuesto, dentro del terminal. Completamente frustrados y después de más preguntas, finalmente llegamos a la agencia de alquiler de coches (por cierto, justo al lado de la amable dama que nos había enviado al barrio pobre). La también muy competente dama de Hertz (esperamos que se entienda el sarcasmo aquí) nos explicó que no podía entregarnos el automóvil que habíamos reservado porque "no era lo suficientemente estable" para conducir fuera de Lima. A la pregunta de Jan de cómo era posible alquilar coches que no podían circular por calles asfaltadas, dejó de hablar en inglés. Después de una disputada casi interminable con esta mujer, en la que no sólo intentó vendernos un coche más caro, sino que también mintió sobre el límite de nuestra tarjeta de crédito para sacarnos más dinero, su saldo aumentó en unos $200 y nosotros terminamos con un auto más grande. Oh, no, no es del todo cierto, porque tras pagar nos informaron que este auto no estaba disponible y que lo recibiríamos al día siguiente. En ese momento, Natalie estaba tan alterada que no pudo contener las lágrimas, lo que llevó a que nuestros vecinos, alrededor de 15 surfistas, que también habían tenido una larga y acalorada discusión con una empleada de Hertz, intervinieran y cuatro de ellos se dirigieran al mostrador para hacer presión. Desde fuera, debimos de haber parecido una escena realmente divertida: 15 surfistas y 2 mochileros cargados enfrentándose a dos empleadas de una empresa de alquiler de coches de 1.50m. Esta historia podría continuar indefinidamente, pero al final, dos hombres algo sospechosos nos llevaron a nuestro automóvil de alquiler en las afueras de Lima, donde finalmente llevamos a cabo la entrega del coche. Así pudimos finalmente ponernos en marcha lo más rápido posible para salir de Lima.

La verdad es que ahora podemos reírnos de esta experiencia y nos sentimos un poco enriquecidos, ya que ahora sabemos que también pueden ocurrir experiencias desagradables en nuestro viaje, sin que nos lleve a la ruina. Pero la agencia de alquiler de coches recibirá un mensaje furioso de nuestra parte. ;D

Y una última cosa positiva: sólo puede mejorar. Y ya podemos adelantarte: así ha sido con cada día (hasta ahora, por supuesto)!

Canción de Lima: Don't worry be happy – Bobby McFerrin