Alsacia y el sur de Francia

Entre los dos viajes más largos, estuvimos casi dos semanas recorriendo Francia en autocaravana desde Villingen. Buscamos aparcamientos usando la práctica aplicación Park4Night, que es muy común en los viajes en autocaravana, y generalmente nos quedamos una noche en cada lugar.

Después de un día en Friburgo, nos dirigimos a nuestro primer aparcamiento en Colmar, en Alsacia. Después de haber lidiado con el español argentino, el español chileno y el español boliviano, ahora nos enfrentábamos al... francés. La principal dificultad era, de hecho, recordar decir siempre 'Oui' en lugar de 'Sí'. Estar ahora en Francia tenía, por cierto, una ventaja completamente diferente para nosotros: dado que actualmente no contamos con seguro médico a través de empleador o agencia de trabajo, pero sí habíamos contratado un seguro de viaje al extranjero que solo es válido en el exterior, durante nuestra estancia no planificada en Alemania probablemente no teníamos seguro médico...

En Colmar, nos dimos el gusto de comer una auténtica tartiflette alsaciana. Al día siguiente, exploramos el hermoso casco antiguo, guiados por la aplicación GPSmyCity, que, aunque no cuenta todo sobre los lugares de interés en su versión gratuita, al menos nos indicaba dónde se encontraban. También paseamos por un barrio junto a un río, que es conocido como 'Pequeña Venecia' debido a sus hermosos puentes.

La siguiente ciudad que visitamos fue Besançon, donde principalmente visitamos la ciudadela. Desde sus murallas tuvimos una vista espectacular de la ciudad, y en su interior había un pequeño zoológico. Allí no vimos todos los animales, pero para un zoológico es buena señal que los animales también tengan su momento de paz. También había museos, pero no tuvimos tiempo para eso y ya habíamos tenido un día muy bonito.

Después de un día entero de viaje hacia el sur, llegamos a la ciudad de Orange, donde hay un bien conservado arco triunfal romano y un teatro romano. En este último, pudimos asistir gratuitamente a ensayos musicales con orquesta, coro infantil y canto solista para eventos venideros. En el camino de regreso a la autocaravana, también pasamos por el escenario de un festival de jazz que se estaba celebrando en la ciudad, donde la música no nos gustó tanto.

Nos habíamos propuesto llegar como destino final a la costa del Mediterráneo. Sin embargo, resultó que era difícil encontrar buenos aparcamientos que estuvieran protegidos de robos. Por eso decidimos quedarnos tres noches en un camping seguro en Avignon, y desde allí viajar un día en tren a Marsella. No pertenecemos al típico cliente de campings, pero aquí nos gustó bastante. Lo que resultó un poco molesto fue que por la noche tuvimos que caminar bastante desde el centro de Avignon hasta el camping, ya que el ferry sobre el Ródano no operaba entonces. Primero exploramos Avignon. La visita guiada con tablets basada en realidad aumentada en el Palacio de los Papas, donde residieron los papas del siglo XIV, nos gustó bastante. (En otros lugares ya habíamos tenido experiencias más penosas bajo el término moderno 'realidad aumentada'...) La única decepción fue que de los selfies que pudimos hacer con nuestras tablets, no todos nos los enviaron por correo electrónico; evidentemente, un ser humano había hecho una selección previa. Una mujer en vestiduras papales no pareció ser adecuada - aunque Judith quería ser papa una vez... El audioguía en el famoso puente de Avignon, que en realidad solo existe parcialmente, era más bien ridículo, porque a lo largo del puente había letreros aparentemente al azar, donde el audioguía simplemente contaba algo sobre el puente. Al parecer, este audioguía quería justificar el relativamente alto precio de entrada para un puente que era más o menos simple (y ya no funcional). También pensamos que el precio adicional para los jardines del Palacio de los Papas era exagerado.

La visita a Marsella, incluyendo el viaje en tren, fue un día especialmente largo. Después de innumerables visitas a París, Sebastián simplemente quería ver la segunda ciudad más grande de Francia sin haberse imaginado que podría no ser bonita. Afortunadamente, ha mejorado bastante en los últimos 10 años, ya que fue Capital Europea de la Cultura en 2013 y todos se esforzaron mucho por embellecerla. Sin embargo, la primera impresión no fue convincente, porque el día de nuestra visita la empresa de limpieza responsable de la estación de tren no trabajaba y los cubos de basura estaban desbordados. Participamos de nuevo en un Free Walking Tour y visitamos, entre otras cosas, la catedral, que en realidad era muy hermosa. Luego tomamos el autobús a otra gran iglesia en una colina (Basilique Notre-Dame de la Garde), desde donde tuvimos una buena vista de la ciudad y el mar. Después bajamos a pie la colina hasta una pequeña playa. Fue un día muy caluroso. El hecho de que en la ciudad pareciera haber pocos o ningún parque, como nos dimos cuenta, tampoco ayudó. Al menos pudimos refrescarnos en el mar antes de regresar a Avignon. Después de recorrer la larga distancia desde la estación de tren de regreso al camping, establecimos un nuevo récord de distancia recorrida en nuestra actual viaje(s) - el anterior había sido el día de nuestra llegada a Buenos Aires.

Al día siguiente, nos trasladamos del camping en Avignon a Aix-en-Provence. Caminamos por la famosa avenida Cours Mirabeau y luego exploramos el casco antiguo. Disfrutamos mucho del ambiente relajado de esta ciudad: hermosas calles grandes y pequeñas con muchas fuentes, además de que siempre se escuchaba música desde algún lugar. Aquí finalmente comimos crêpes. También compramos calissons, un dulce provenzal que no sobrevivió el transporte en la mochila hasta casa, pero que aún en estado deformado sabía muy bien.

Para el día siguiente, se pronosticaban tormentas para el sur de Francia, por lo que lo mejor para nosotros era hacer un día de viaje de regreso hacia la Selva Negra, ya que queríamos evitar la fuerte lluvia. Lo logramos bastante bien y la mayor parte de la lluvia la experimentamos mientras hacíamos una pausa.

Al día siguiente hicimos una pequeña parada en nuestro trayecto de regreso. Para tener un poco de naturaleza entre las muchas ciudades, fuimos a las Gorges du Fier, un desfiladero que Judith ya conocía y que le había parecido hermoso en aquel entonces. Allí caminamos tranquilamente por el estrecho camino pavimentado entre las rocas.

En el camino de regreso, pasamos de largo nuestro punto de partida y seguimos un poco más hacia el norte para visitar también la ciudad de Estrasburgo. Allí caminamos un poco por el casco antiguo, luego fuimos a la catedral de Estrasburgo y subimos a la torre de la catedral, desde donde disfrutamos de la vista. Luego vimos una cercana zona de embarque en el río Ill, cuyas ramas fluyen a lo largo del casco viejo, y decidimos participar en un tour en barco por los canales. En esta excursión nos dieron varias informaciones sobre la ciudad y navegamos, por ejemplo, a las principales instituciones de la UE y brevemente por el pintoresco barrio de La Petite France, que también se conoce como 'Pequeña Venecia' debido a sus pequeños canales y puentes. Así se cerró el círculo, porque ya habíamos tenido otra Pequeña Venecia en Colmar. En total, ya habíamos estado en varias Venecias diferentes: en dos 'Pequeñas Venecias' (partes de Colmar y Estrasburgo), en dos 'Venecias del Norte' (Ámsterdam y Brujas), en la 'Venecia de Westfalia' (Lippstadt) y en la auténtica 'Venecia' (Venecia). Si alguien conoce otro lugar que se pueda llamar Venecia - estamos abiertos a sugerencias para nuevas excursiones. En la noche, solo recorrimos algunos kilómetros más hacia Alemania para un aparcamiento que todavía estaba en Francia, para que tuviéramos un día más con seguro médico.

De regreso en Alemania, exploramos Karlsruhe. Como Karlsruhe es la 21ª ciudad más grande de Alemania, esta visita era la continuación lógica de nuestra serie de excursiones 'Las 20 ciudades más grandes de Alemania' (hemos visitado las 19 más grandes, en la 20ª ciudad vivimos). Ese día hacía de nuevo mucho calor y la ciudad no estaba muy concurrida, probablemente por eso. Solo caminamos desde Europaplatz hasta el Marktplatz, luego hasta el palacio, donde había un festival de ciencia, y nos encontramos con la madre de Judith en casa de su tía, que vive aquí. Al día siguiente, tuvimos un encuentro familiar más cercano y finalmente regresamos a Villingen. En esos días, comenzaron en Francia los disturbios tras la muerte de un joven de 17 años durante un control policial, de los cuales no nos enteramos.

Ahora ya no teníamos mucho tiempo para limpiar la furgoneta y desempacar nuestro equipaje de viaje, porque solo dos días después volábamos hacia Seattle.