Contribución de invitado 2: Trabajo voluntario de 4 semanas en una preescolar en Mtwara - una conclusión

Aquí está la segunda contribución de un nuevo voluntario. Una vez más, muchas gracias a Steff. Mañana subiré otra contribución de invitado. Y esta semana también quiero redactar el artículo final sobre mi tiempo aquí, ahora con algo de perspectiva.

Saludos, Klaus

Contribución de invitado de Steff:

La siguiente entrada trata sobre mi tiempo en una preescolar en Mtwara. Menos sobre la rutina escolar en sí, que ya se describió a fondo en la contribución de invitado 1, sino sobre las experiencias y reflexiones de mi trabajo voluntario.

Por adelantado: Las personas realizan trabajo voluntario por las razones más diversas. Cada uno se acerca a esto con una perspectiva diferente. Yo quería aprender no solo a conocer a la gente y el país, sino entenderlos, involucrándome de alguna manera (significativa) y así obtener una visión de la cultura tanzana. La razón por la que finalmente elegí este proyecto fue tan banal como simple: me gustan los niños y tenía ganas de probar a enseñar. Sin embargo, el hecho de que no soy educador ni profesor, ni tengo ningún conocimiento pedagógico, no me molestó. Con el lema 'Seguro que lo lograré de alguna manera', estaba convencido de que 'claro que funcionaría'. Así que no tenía expectativas sobre la escuela o las tareas, sino que abordé la situación de manera relajada y sin prejuicios y estaba emocionado por el tiempo y las impresiones que me esperaban.

El primer día de clase después de las vacaciones de verano finalmente comenzó mi trabajo voluntario en una escuela preescolar Montessori administrada de forma privada, cuya lengua de instrucción -como es habitual en Tanzania- era el inglés. Los alrededor de 80 niños de entre dos y seis años que asistían a esta escuela se dividían en cuatro clases: Babyclass (2-4 años), que a su vez se dividía en dos niveles de edad, Pre-Unit (4-5 años) y Standard One (5-6 años). Junto a la directora madre-hija había seis maestras. La escuela tenía una apariencia muy bonita y -lo más importante- estaba muy bien equipada con todo tipo de materiales. Aulas coloridas decoradas con grandes carteles de aprendizaje sobre diversos temas, murales, una gran selección de juguetes y peluches, muchos libros (de color) e incluso un televisor estaban disponibles.

Me asignaron a la Babyclass, donde dos maestras eran responsables de alrededor de 40 niños de entre dos y cuatro años. Poco tiempo después, se dividió la clase debido a la falta de espacio y las diferencias de rendimiento en dos grupos. Mientras una maestra atendía a los más pequeños, que no sabían nada de inglés, la otra maestra enseñaba a los niños de 3 a 4 años, que (en su mayoría sin errores) podían contar hasta cinco en inglés y presentarse.

Después de la primera conversación con las maestras responsables de la Babyclass, decidimos juntos que durante mi tiempo como voluntario me encargaría de la enseñanza del inglés. Así que ahora también sabía cuál sería mi tarea para el próximo mes: dos veces a la semana intentaría enseñar inglés a los niños.

Han pasado dos semanas desde que terminé mi voluntariado. Dos semanas para procesar, ordenar y sacar conclusiones sobre todas las nuevas experiencias y recuerdos.

Al principio de la contribución mencioné con qué motivación y expectativas me acerqué a este proyecto. Ahora veo en esta 'miopía' un gran potencial de peligro. A veces sentía la impresión de que se estaba intercambiando -en términos extremos- el futuro de los niños por el dinero de europeos que 'solo querían vivir una experiencia'. Debido a mi falta de conocimiento, así como a las barreras lingüísticas y culturales, actué la mayor parte de mi tiempo de enseñanza de manera un tanto desorganizada y a veces algo impotente. Por lo tanto, si no se tiene una formación docente comparable, no tiene ningún beneficio para los niños y, por lo tanto, falla el objetivo del trabajo voluntario.

En este punto, considero que tanto la organización facilitadora como el voluntario -y tengo que mirarme a mí mismo en este caso- deben ser responsables para que aquella buena intención, a veces quizás algo ingenua, de querer ayudar no se convierta en un negocio bajo la superficie del trabajo voluntario. No se deberían simplemente reclutar a todas las personas dispuestas a pagar sin cuidado y, de esta manera, jugar a la ligera con la educación de los niños. Sin embargo, cada interesado debería ser lo suficientemente realista; consigo mismo y con las tareas que se le esperan. Por un lado, debe hacerse la pregunta honesta de si está a la altura de las exigencias y realmente calificado para ello. Por otro lado, debe ser consciente de que pasará la mayor parte del tiempo no haciendo lo que las imágenes y textos (publicitarios) le hicieron creer. Además, a menudo ni siquiera hace diferencia si estás allí o no.

Dado que la enseñanza solo representa alrededor del 10% del tiempo de trabajo semanal, me di cuenta muy pronto de que -más allá de mucho tiempo de inactividad y jugar de vez en cuando con los niños- mis únicas tareas consistían en anotar las tareas en cuadernos o ayudar a los niños a atarse los zapatos.

Además, debido a las muy buenas condiciones y equipamiento de la escuela, a menudo tenía la impresión de que el dinero que indirectamente había pagado a la escuela podría necesitarse de manera más urgente en otros lugares (por ejemplo, en escuelas públicas).

Sin duda, fue muy lamentable el potencial desperdiciado de la escuela.

Por un lado, estaba muy descoordinada: aunque oficialmente existía un horario, este se implementaba sólo de manera tardía. De las tres materias planificadas por día, generalmente solo se enseñaba inglés o matemática, a veces otra materia más. En el tiempo restante, los niños debían dormir mientras las maestras estaban ocupadas preparando el desayuno o la comida, o anotando las tareas en los cuadernos de los niños. Además, el autobús escolar y las maestras llegaban a menudo de 30 a 45 minutos tarde, lo que resultaba en que se perdía también un tiempo potencial de clase cada día.

Por otro lado, fui testigo de -por no decir- métodos de enseñanza cuestionables. Debido a una respuesta incorrecta, la maestra pidió a todos los demás alumnos que se pusieran en círculo alrededor del estudiante, lo golpearan en la cabeza colectivamente y cantaran una canción. La letra 'Shame, shame, shame on you. You've been a bad boy' debía tener como objetivo 'exorcizar' el mal comportamiento, pero en mi opinión solo conduce a que el niño, por miedo a hacer algo mal, no participe más en clase. También consideré cuestionable la expectativa que se tenía sobre los niños. Enseñar inglés de manera lúdica a niños pequeños lo considero una buena idea. Pero hacer que se comporten a base de un golpe y 'motivar' su aprendizaje bajo la amenaza de castigo no lo encuentro constructivo.

A pesar de todas las 'diferencias': aunque en mi opinión a menudo era inusual hasta inaceptable, los niños en tales instituciones aún reciben una mejor educación que en las escuelas públicas y además reciben dos comidas calientes al día. En conclusión, se puede afirmar que se sentó la base para un futuro exitoso para los niños. Lo que creo que aún falta es una estructura integral que garantice el éxito sostenible y equitativo.

P.D.: Después de leer todo nuevamente, me gustaría aclarar algo:

De ninguna manera quiero dar la impresión de que no disfruté mi tiempo en la escuela. Todo lo contrario. Estoy infinitamente feliz y agradecido por la oportunidad, las experiencias y todo lo que viví. Lo que los niños también me brindaron en cuanto a alegría y atención es indescriptible. Me recibieron con interés y me hicieron fácil comunicarme con ellos, sin que habláramos el mismo idioma. Cada momento, por extraño que fuera, se disolvía rápidamente en risas. Así, mi último día también me pareció como si me despidiera de aproximadamente 40 hermanos pequeños.