El Parque Nacional Taroko

Como ya se mencionó, aprovechamos que Matthias tiene un auto y partimos temprano a las 8 de la mañana hacia uno de los puntos destacados en Taiwán: el Parque Nacional Taroko o la Garganta de Taroko. La distancia en línea recta es de aproximadamente 80 km, pero debido a las montañas intermedias, en realidad son 230 km hacia el norte y luego de vuelta hacia el sur por la costa, lo cual tomó alrededor de 4 horas. Solo el viaje a lo largo del acantilado costero ya fue un punto culminante. Actualmente hay bastantes túneles, pero aún se recorre algunas partes del trayecto por carreteras que están esculpidas en la roca. A la derecha, se eleva hasta unos 2000 m y a la izquierda, la montaña desciende abruptamente hacia el Pacífico.

En algún momento, giramos hacia el valle de la Garganta de Taroko. Aquí comienza la antigua Central Cross-Island Highway. Esta fue una de las primeras carreteras de conexión entre la costa oeste y este. Hoy en día, ciertas partes están cerradas debido a que los terremotos y tifones la destruyen repetidamente. Sin embargo, el inicio es bastante transitable y a lo largo de esta carretera hay varias atracciones. Hay senderos para caminar, cuevas, vistas impresionantes de la garganta y algunos templos. La carretera en sí ya es muy aventurera y similar a la carretera costera, atraviesa muchos túneles y bordea muchos acantilados.

Nuestro primer destino estaba bastante al final de la carretera pública: el llamado Área Recreativa de Tianxiang y el Templo Xiangde. Allí comimos algo y visitamos el templo, que se elevaba bastante en el valle y ofrecía buenas vistas en muchas direcciones. Algunos monos también estaban merodeando.

Luego continuamos hacia la Cueva de las Golondrinas. En la antigua carretera se podía caminar a lo largo de la garganta. A un lado, iba a una profundidad de unos 70 m. Todo lleva su nombre por los agujeros en las paredes de roca. Estos se formaron a lo largo de los años por el agua que fluye hacia abajo a través de la roca y están esparcidos en gran cantidad por toda la pared de roca. Las diferentes capas de roca y las cavidades formadas por el agua eran muy impresionantes y estas últimas muestran con qué fuerza puede fluir el agua aquí. Además, se pueden ver en el lecho del río muchas piedras grandes y partes del pavimento de la carretera que se han desgastado a lo largo de los años.

Nuestro penúltimo destino fue uno de los motivos fotográficos más conocidos de Taiwán, el Santuario Changchun 長春祠. Este ya no se puede acceder públicamente y solo puede ser visto desde el estacionamiento. El santuario tuvo que ser reconstruido dos veces, ya que fue víctima de deslizamientos de tierra.

Luego decidimos hacer un poco de senderismo y nos dirigimos al Sendero Shakadang. Este tenía aproximadamente 4 km de largo y se retorcía hacia otro valle. Estábamos en territorio de los indígenas de Taiwán y más adelante en el valle también había un pequeño pueblo. El camino era muy bonito y siempre seguía el agua. Al principio se camina mucho por caminos esculpidos en la roca, pero al final el valle se ensancha y se puede acercar incluso al río. El agua era de un azul claro e invitaba a nadar, aunque eso estaba prohibido y las temperaturas no eran aptas para ello. Cuando regresamos al auto, el sol ya comenzaba a ponerse y emprendimos el camino a casa. A las 9:30 de la noche, finalmente estábamos en casa nuevamente, cansados y llenos de impresiones, y caímos en nuestras camas.