Arequipa

Respecto al recorrido por la frontera chileno-peruana, habíamos investigado mucho de antemano en Google, pero no encontramos información actual. Al final, como suele ocurrir, fue muy sencillo y así lo hicimos: Primero tomamos el autobús nocturno hacia la ciudad fronteriza chilena de Arica. Allí tuvimos que cambiar del terminal nacional al terminal internacional, que estaba justo al lado, y subimos a uno de los autobuses de "Aritac" que salían cada 15 minutos. Por solo 5 euros, cruzamos la frontera hacia Perú. En el cruce de frontera, tuvimos que bajar todos con nuestro equipaje e ingresar al edificio oficial de la policía fronteriza. A la derecha en la ventanilla, obtuvimos el sello de salida de Chile y un metro más allá, a la izquierda, el sello de entrada a Perú - súper fácil. Después, nuestro equipaje fue escaneado rápidamente y, salvo una pequeña cosa, no tuvimos problemas... no me dejaron introducir mi cebolla, que aún me quedaba de la cocina en Antofagasta - a gran alegría de Philip, quien ya estaba cansado de ella 😄. Después de deshacernos de la peligrosa mercancía, volvimos a subir al autobús detrás de la frontera y viajamos a Tacna, la ciudad fronteriza peruana. Así, nuestro último viaje en autobús en Chile se convirtió en nuestra primera experiencia en Perú. En Tacna, cambiamos nuevamente del terminal internacional al terminal nacional, para tomar nuestro tercer y último autobús a Arequipa.

Philip había participado hace 16 años en un intercambio estudiantil con la escuela alemana en Arequipa. Después de que su compañero de intercambio, Mauricio, conocido como Mau, viviera 3 meses en Groß-Zimmern, Philip pasó 3 meses en Arequipa. Nos alegramos mucho de poder pasar la noche nuevamente con su antigua familia anfitriona y de ser recibidos con tanto cariño. En realidad, dormimos en la antigua habitación de Philip y nos cuidaron de manera excepcional, cocinando para nosotros y transportándonos. ¡Fue realmente genial! Al día siguiente de nuestra llegada, fuimos a ver un partido de fútbol al cercano estadio junto con Gonzalo, el padre anfitrión, y Pepito, que en realidad se llama José-Carlos y es el hermano menor de Mau. Ambos son verdaderos aficionados y así tuvimos la inesperada oportunidad de presenciar un partido de la "Copa Perú". Lo que nos pareció aún más fascinante que el juego en sí fue la hermosa vista de los volcanes que rodean Arequipa. Al mediodía, Mau, su esposa Ale y sus dos adorables gemelos de 6 meses, Julián y Ezequiel, vinieron a almorzar y hubo un gran reencuentro. Por la tarde, fuimos con Elena, la madre anfitriona, Pepito y su novia Giane a un bonito lugar donde probamos nuestro primer "Queso helado". El nombre suena raro, en traducción sería "helado de queso", pero solo se llama así por su parecido con el queso fresco. Está hecho de leche de vaca, leche condensada y leche de coco, junto con una especie de almidón de papa y canela por encima, y tenía un sabor muy agradable.

Para el día siguiente, Gonzalo organizó una excursión en autobús a la cantera del llamado "Sillar". De esta piedra volcánica clara se construyeron muchos edificios en Arequipa, razón por la cual también se le llama la "ciudad blanca". En general, Arequipa es la segunda ciudad más grande de Perú y su centro urbano es patrimonio de la humanidad. Aunque estas grandes excursiones en autobús no son mucho nuestro estilo, vimos hermosas esculturas que se han formado en los últimos años a partir de Sillar, una pared de piedra le recordaba un poco a Jana a Petra en Jordania. Luego caminamos por un cañón que se veía realmente hermoso con la luz del sol iluminando. Por la noche, nos encontramos con Yusara, una amiga de Philip de la época del intercambio estudiantil, para tomar una cervecita y charlar largo rato.

Por la mañana siguiente, partimos temprano hacia el Colca Canyon. Con un pequeño grupo de viaje y un genial guía turístico, primero viajamos a diferentes miradores, vimos muchas vicuñas salvajes y algunos llamas y alpacas que podíamos acariciar. Para los peruanos, las alpacas son como ovejas para nosotros, muy peludas y muy dóciles. Poco a poco, el autobús fue subiendo a lo largo del paso alto, el Colca Canyon se encuentra, a diferencia de lo que su nombre sugiere, bastante alto. Nuestro mirador más alto estaba a casi 5000 m, el "Mirador de los volcanes", desde donde se pueden ver todos los volcanes circundantes. Lamentablemente, ambos no tuvimos la oportunidad de disfrutar mucho de la vista, ya que tuvimos nuestro primer llamado médico del viaje. Justo cuando habíamos salido del autobús, vimos cómo delante de nosotros, una niña de unos 13 años se desmayaba. Corremos rápidamente hacia ella - en esa altura, no fue nuestra mejor idea - y nos ocupamos de la niña. Philip aseguró su respiración e inspeccionó la profunda herida en la barbilla, mientras Jana sostenía las piernas de nuestra paciente hacia arriba. Después de un corto tiempo, ella volvió en sí y le atendimos la herida con Steristrips. Después de un segundo intento de levantarse, pudo regresar al autobús y rápidamente llevarla al pueblito más bajo de Chivay para mayor atención médica. Lamentablemente, la altura, junto con el esfuerzo, le afectó bastante a Philip y su rostro comenzó a parecerse al color del Queso helado. De regreso en el autobús, también tuvo que elevar las piernas y después de unos minutos, el color volvió a su rostro. Después de esta emocionante acción, disfrutamos de nuestro merecido almuerzo y nos hicimos amigos de una pareja de Suiza, Joshua, que trabaja como maestro de primaria, y Madlaina, quien también es médico. Nuestro hotel en Chivay era realmente encantador, incluso teníamos un pequeño balcón. Por la tarde, hicimos una excursión a un balneario termal, que tenía diferentes piscinas de variadas temperaturas, algunas con un color de agua sospechoso, pero muy agradablemente cálido. Pasamos la noche en un muy turístico restaurante, donde se presentaba música y danzas tradicionales de la región. Al final, todos los turistas bailaron en círculo, coronado por una rápida ronda de Macarena, lo que fue bastante agotador a 3600 m de altura 😄.

Por la mañana siguiente, pasamos por algunos encantadores pueblitos hacia nuestro verdadero objetivo del viaje, el "Cruz del Cóndor". Este es un lugar a 3800 m de altura, con vista a un super profundo cañón, desde donde se pueden ver los majestuosos cóndores elevarse en las corrientes de aire cálido. Para los Incas había tres animales sagrados: en primer lugar, el cóndor, que representa el reino de los dioses y del cielo; segundo, el puma, que representa a la tierra; y en tercer lugar, la serpiente, que representa el inframundo. Y tuvimos suerte! Además de los muchísimos turistas, también pudimos ver numerosos cóndores jóvenes y viejos que navegaban felices por el aire. A veces volaban muy cerca de nosotros y sobre nuestras cabezas. Los juveniles son de color marrón, los adultos son negro-blanco y tienen un collar blanco en el cuello. Su envergadura es de impresionantes 3.10 m y los cóndores pueden volar a altitudes de 6000-7000 m! Después de este espectáculo, nos detuvimos en dos miradores desde donde se podían ver muchas terrazas agrícolas que se habían cultivado desde antes de la época Inca. ¡La naturaleza era simplemente hermosa! Después, regresamos a Arequipa, donde por la noche fuimos al cine a ver el nuevo "Transformers" con Pepito, Giane y su hija Mia. Los precios aquí en Perú son en general bastante más bajos que en Chile o Alemania, pero el cine realmente costó solo un poco. Debido a una promoción, pagamos solo 11 euros por 5 entradas al cine! Entendimos bastante de la película, a pesar de que no había subtítulos, y curiosamente gran parte se desarrollaba en Cusco y Machu Picchu, a donde pronto también nos dirigimos. Como "snack" tuvimos dos enormes bolsas de palomitas, que aquí normalmente se comen saladas; para nosotros fue medio y medio.

Al día siguiente, comenzamos el día de forma muy relajada, fuimos con Gonzalo y Elena a la antigua escuela de Philip y a la universidad donde trabaja Gonzalo. Luego, ambos nos llevaron al centro de la ciudad, donde Philip le mostró a Jana su anhelado paraíso de compras "Siglo 20". Allí hay todas las marcas falsas posibles desde Adidas hasta Louis Vuitton a buen precio, que a Philip le gustaba mucho cuando tenía 15 años 😄. Por la noche nos encontramos nuevamente con Yusara para un Pisco Sour y paseamos por el barrio de bares y discotecas donde antes los estudiantes alemanes y peruanos solían bailar. Después de una pequeña cena, volvimos a casa. Lamentablemente, Jana no pudo tolerar algo y tuvo que vomitar durante la noche 😢.

Un poco debilitados por la noche y todavía con un ligero malestar en el estómago de Jana, no planeamos hacer mucho para el día siguiente. Visitamos el monasterio "Monasterio de Santa Catalina", que se encuentra en el centro de la ciudad, es enorme y ha sido superbien restaurado. Por la noche, todos nos reunimos en casa de Mau, cenamos juntos y miramos viejas fotos que despertaron muchos bellos recuerdos.

El sábado fuimos junto con Pepito y Giane de nuevo a casa de Mau. Esta vez estaba programado un legendario partido de ping-pong. Nos enteramos de que Mau había sido campeón nacional a los 12 años; sin embargo, Philip y Pepito lograron ganarle una vez cada uno 💪🏻. Pasamos mucho tiempo abrazando a los adorables gemelos y tuvimos en total una linda tarde antes de que llegara el momento de despedirnos. Después, fuimos una vez más a ver a Yusara, para decirle también su "¡Adis y hasta luego!". Luego, rápidamente llegamos a casa para empacar nuestras mochilas, ya que nuestro próximo autobús nocturno ya nos esperaba. Philip convenció a la enferma Jana, completamente llena de todos los medicamentos para el malestar que nuestra farmacia de viaje podía ofrecer, para que subiera al autobús, para que el viaje fuera llevadero. El autobús era aun mejor que en Chile; te sentías casi como en un avión.

Así que ahora viajamos 12 horas durante la noche hacia la ciudad más importante del antiguo imperio Inca, Cusco.