Llegada a Sudáfrica - primer fin de semana

Hace un año solicité un voluntariado de un año con Volunta y ahora ya he aterrizado en Sudáfrica.

Antes de mi llegada, apenas podía imaginarme cómo era Sudáfrica. Incluso después del seminario de preparación para todos los voluntarios que viajan con Volunta a África, uno vuela a un país desconocido del que en Alemania se escucha poco. Cuando se habla de África en general en Alemania, uno se imagina más bien a personas más pobres que aún viven en sus tribus en la selva o en la estepa, y que son felices a pesar de la pobreza. Y aunque he aprendido más sobre Sudáfrica que otros en Europa, tanto en la escuela como en el seminario de preparación, aún no podía imaginar exactamente dónde aterrizarían mis 3 compañeros voluntarios y yo. Por esta razón, antes de mi partida, tomé todas las precauciones posibles para protegerme de posibles delitos y otros peligros, como por ejemplo, un bolso de cintura debajo de la ropa. Además, mi madre me dio algunos consejos un poco demasiado entusiastas y me habló de las medidas que tomaría en mi lugar.

El 11 de agosto, los voluntarios que iban a trabajar en Namibia y Sudáfrica se conocieron en el aeropuerto de Frankfurt para volar juntos a Johannesburgo, desde donde 8 voluntarios de Sudáfrica viajamos hacia Port Elizabeth (PE), donde aterrizamos en la tarde del 12 de agosto y nuestra grupo de 4 fue recibida cálidamente y con cariño en el lugar de trabajo en Alejandría, donde recibiríamos lo necesario, como un nuevo número de teléfono y la moneda local.

Un poco alejado del aeropuerto, nos dirigimos a un restaurante en la ciudad y me sorprendió un poco ver que la gente aquí luce 'normal'. Las personas aquí visten ropa que también se ve en Europa y todo parece muy occidentalizado, no como una imagen típica de Sudáfrica, sino más bien como un destino turístico junto al océano, con un restaurante que ofrece una maravillosa vista, buena comida y algunas palmeras en el paseo marítimo.

Después de la comida, fuimos a un supermercado un poco fuera de PE para comprar lo necesario para la mañana siguiente, y el supermercado, al menos por fuera, recordaba mucho a uno americano.

Durante la hora de viaje hacia el pueblito de 10,000 habitantes, Alejandría, pudimos observar el paisaje con dunas de arena, granjas de avestruces y búfalos, las colinas del Parque Nacional Addo Elephant cubiertas de árboles y vastas extensiones, mientras el sol brillaba y podías moverte con blusa, a pesar de que era invierno. En ese momento, los 4 pensábamos que aquí en invierno no tendríamos tanto frío como nos habían comentado otros voluntarios anteriores.

Una vez llegamos a Alejandría, nuestros mentores nos mostraron los lugares más importantes, el supermercado y la escuela (Academia Cristiana de Alejandría), y luego nos llevaron a nuestro nuevo hogar. Ahora vivimos durante un año, 4 personas en una gran casa con jardín justo al lado del 'Quin Sculpture Garden'.

El resto del día lo pasamos desempacando nuestras maletas y cada uno se acomodó en su habitación, donde para darnos la bienvenida había una placa con nuestro nombre para la escuela y una toalla bordada con nuestros nombres.

A medida que avanzaba la tarde y la temperatura afuera disminuía, nos dimos cuenta de que aunque durante el día el sol brilla y puedes moverte con blusa afuera, por la noche puede hacer mucho frío y uno puede sentir frío incluso dentro de la casa y tiene que ponerse una o dos chaquetas, ya que las casas aquí apenas están aisladas. Aunque tenemos calefactores portátiles en casa, no los utilizamos porque tenemos electricidad de prepago, que debe durar todo el mes.

Al día siguiente, la iglesia nos exoneró y tuvimos tiempo para instalarnos. Hicimos una gran compra y regresamos del supermercado con 10 kg de arroz y 10 kg de patatas cada uno, ya que estos alimentos son baratos aquí, a diferencia de los productos lácteos.

El resto del fin de semana lo pasamos mucho tiempo juntos en nuestra nueva casa compartida, ya que nos conocimos apenas dos semanas antes de la salida en el seminario de preparación.