El desvío del mar del Cabo

De hecho, podríamos haber sido sospechosos ya que el primer oficial de aduanas ruso, después de preguntarnos a dónde queríamos ir, nos deseó con una sonrisa 'buena suerte'.

Lo logramos y llegamos en la madrugada a la pacífica Kalmúquia, que es predominantemente budista.

Por la noche tuvimos la experiencia de nuestra primera pista de arena y el paisaje se volvió plano y arenoso.

El hecho de que hubiéramos llegado al primer desierto del continente europeo solo lo comprendimos a la mañana siguiente.

Aún teníamos unos kilómetros para la frontera con Kazajistán y hicimos una parada en Astracán. Allí disfrutamos de la cordialidad rusa y del interés que se nos brindó.

En Kalmúquia comienza el delta del río Volga, que se extiende aproximadamente 100 km a lo largo de la costa hacia Kazajistán. Pero dado que ya está muy contaminado, no tiene la impresionante flora del delta del Danubio, sino juncos verdes y lagos con muchas aves acuáticas. Los aficionados al caviar pueden disfrutar aquí.

El 21.05 cruzamos la frontera con Kazajistán sin problemas. Ya era tarde por la tarde y vimos nuestros primeros camellos al borde de la carretera - estábamos de muy buen humor.

Las primeras carreteras eran hermosas, pero un desastre, sin embargo, nuestro estado de ánimo no se vio afectado esa primera noche. Google Maps nos llevó a las dunas de arena y no recordamos dónde estábamos. Un par de lugareños nos llevaron de regreso a la carretera justo antes de que oscureciera - si es que se le puede llamar así - y avanzamos unos metros. Allí vimos dos autobuses parados al borde de la carretera y nos dirigimos hacia ellos. Pasamos la noche aquí con otros viajeros alemanes. Ellos tuvieron menos suerte en Checoslovaquia que nosotros. El coche necesitaba ser reparado y ellos tuvieron que pagar 15000 rublos.

De los alemanes recibimos la mala noticia de que nuestra ruta planeada no era realmente transitable y que debíamos hacer un rodeo de 600 km. Después de manejar al día siguiente a unos 20 km/h, y tras indagar aún con los camioneros, decidimos tomar este desvío.

A partir de ahora, comenzó el verdadero viaje al infierno. En el primer día, solo logramos cubrir poco menos de 200 km en un viaje de 10 horas. Al día siguiente, con el mismo tiempo de viaje, logramos recorrer 500 km. Pasamos por las primeras ciudades kazajas, Atyrau y Aktobe. Las ciudades son hermosas y están bien mantenidas, con muchas áreas verdes y rascacielos pintados de colores y diseños.

Desde Aktöbe hasta nuestro primer destino en la frontera uzbeka teníamos ahora 1200 km por delante. El desvío valió la pena ya que ahora estábamos en un buen camino. Las pistas accidentadas de los últimos días no pasaron sin dejar huella en nuestro coche. Las escaleras estaban dobladas, el protector del motor estaba desgastado, todo el caos en el interior, incluyendo un cilindro de gas que se salía, los altavoces colgaban solo de los cables... Lo más extraño, sin embargo, es el enganche que falta....

Los primeros 500 km eran realmente estepa desértica y maldecíamos que solo teníamos una llanta de repuesto con nosotros. Pero la carretera era buena y ¡podíamos avanzar! Además, la vasta extensión y el cielo estrellado por la noche era una experiencia en sí misma. Los muchos camellos, ovejas, cabras e incluso vacas sorprenden a veces en este entorno hostil. También pudimos ver un águila y algunas tortugas.

Por primera vez hicimos una parada en Aral, desde donde se puede ver la parte desgraciadamente seca del una vez enorme mar de Aral. Es una sensación deprimente ver esta catástrofe que fue provocada por el hombre. Toda la región se ha convertido en un desierto de estepa salada y el clima regional ha cambiado.

Pasando por Baikonur, desde donde Yuri Gagarin lanzó el primer vuelo espacial tripulado, pasamos a Turkistán. Justo antes de la ciudad tuvimos que pagar 100 euros en un control porque aparentemente no teníamos el seguro de auto adecuado. Aún tenemos que aclarar eso, pero la policía corrupta realmente te molesta. Siempre es importante tener billetes pequeños porque seguramente nos habríamos salido más baratos.

En Turkistán, visitamos un monumento funerario de un importante sufí que en su esplendor fue un pequeño manjar de Uzbekistán. También es agradable en Kazajistán que los musulmanes practican su fe de manera más tradicional y no estrictamente religiosa. En los restaurantes, a pesar del Ramadán, se come bien y no se ven muchas mujeres cubiertas.

Desde Turkistán, nos dirigimos hacia la frontera uzbeka y hoy hacemos nuestro primer día de descanso desde el 16 de mayo en un embalse. ¡Nos sentimos muy bien y realmente necesitamos un descanso!