La rodeada del Mar Caspio

En realidad, ya deberíamos habernos puesto alerta cuando el primer funcionario de aduanas ruso, después de preguntarnos a dónde íbamos, nos despidió con una sonrisa y un 'Buena suerte'.

Nos habíamos propuesto atravesar rápidamente los primeros 600 km para no tener que pasar la noche en Chechenia o Daguestán. Cuando estábamos aproximadamente a 40 km de la frontera de Chechenia, recibimos otro 'Buena suerte' de un control militar ruso... Pensamos que era genial... Y así continuó...

Nos alegraron los muchos controles, ya que brindaban una cierta seguridad de que no estábamos solos en Chechenia. Y de repente un policía checheno nos detuvo cerca de Grozny y tuvimos que pagar 2000 rublos de soborno por nada.

Más tarde, durante una pausa para ir al baño, paró un coche con cuatro hombres vestidos de manera tradicional, y ya pensábamos que tendríamos problemas. Sin embargo, fueron muy amables y nos invitaron a pasar la noche. Esta experiencia positiva nos hizo bien, pero aún queríamos dejar atrás esos dos países inestables y corruptos.

Lo logramos y llegamos en la noche a los pacíficos kalmucos, que en su mayoría son budistas.

Aún en la noche tuvimos la experiencia de nuestras primeras pistas de arena y el paisaje se volvió plano y arenoso.

Nos dimos cuenta de que habíamos llegado a nuestro primer desierto en el continente europeo solo a la mañana siguiente.

Nos quedaban unos pocos kilómetros hasta la frontera con Kazajistán, así que hicimos una parada en Astracán. Allí disfrutamos de la hospitalidad rusa y el interés que se nos mostró.

En Kalmukia empieza el delta del Volga, que se extiende alrededor de 100 km a lo largo de la costa hasta Kazajistán. Sin embargo, allí ya está muy arenoso, así que no hay la impresionante flora que se encuentra en el delta del Danubio, pero si hay paisajes de cañaverales verdes y lagos con muchas aves acuáticas. Los amantes del caviar pueden alegrarse aquí.

El 21 de mayo cruzamos sin problemas la frontera kazaja. Ya era tarde y vimos nuestros primeros camellos al borde de la carretera; estábamos de muy buen humor.

Las primeras carreteras eran un desastre, que no podían arruinar nuestro ánimo la primera noche. Google Maps nos llevó directamente a las dunas de arena y no sabíamos dónde estábamos. Algunos lugareños nos ayudaron a regresar a la carretera justo antes del anochecer - si es que se puede llamar así - y avanzamos unos metros más. Allí vimos dos autobuses al lado de la carretera y nos desviamos. Pasamos la noche aquí con otros viajeros alemanes. Ellos tuvieron menos suerte en Chechenia que nosotros. Su auto fue confiscado y tuvieron que pagar 15,000 rublos.

De los alemanes recibimos la mala noticia de que nuestra ruta planificada realmente no era transitable y que tendríamos que hacer un desvío de 600 km. Después de avanzar al día siguiente, a aproximadamente 20 km/h, y preguntar a los conductores de camión, decidimos aceptar este desvío.

A partir de ahora comenzó el verdadero viaje infernal. En el primer día, en 10 horas de viaje, apenas logramos recorrer 200 km. Al día siguiente, con el mismo tiempo de viaje, alcanzamos los 500 km. Cruzamos las primeras ciudades kazajas: Atyrau y Aktobe. Las ciudades son bonitas y están bien cuidadas, con muchas áreas verdes y los edificios altos pintados de colores con patrones.

Desde Aktobe hasta nuestro primer destino en la frontera uzbeka teníamos ahora 1200 km por delante. El desvío valió la pena ya que ahora estábamos en un buen camino. Las pistas de baches de los días anteriores no habían pasado sin dejar huella en nuestro vehículo. La escalera estaba doblada, la plancha de protección del motor estaba gastada, había un caos total en el interior y una botella de gas se estaba escapando, los altavoces colgaban solo de los cables... Lo más extraño, sin embargo, era la falta de enganche de remolque...

Los primeros 500 km eran realmente estepa desértica y nos lamentábamos de solo tener una rueda de repuesto. Pero el camino era bueno y ¡pudimos avanzar! Además, la interminable vastedad y el cielo estrellado por la noche fueron un espectáculo por sí mismos. Los muchos camellos, ovejas, cabras e incluso vacas a veces sorprenden en este entorno hostil. También vimos un águila y además tortugas.

La primera parada fue en Aral, desde donde se puede ver la parte lamentablemente seca del anteriormente enorme Mar de Aral. Es una sensación abrumadora ver esta catástrofe que es causada por el hombre. Toda la región se ha convertido en una estepa salada y el clima regional ha cambiado.

Pasando Baikonur, desde donde Yuri Gagarin inició el primer vuelo espacial tripulado, seguimos hasta Turkistán. Justo antes de la ciudad tuvimos que pagar 100 euros en un control porque aparentemente no teníamos el seguro de automóvil correcto. Aunque todavía tenemos que aclarar esto, la policía corrupta realmente da asco. Es muy importante tener billetes pequeños, ya que seguramente nos habríamos salido más baratos.

En Turkistán visitamos un monumento funerario de un importante sufí que en su esplendor fue un pequeño anticipo de Uzbekistán. Lo agradable en Kazajistán es que los musulmanes aquí viven su fe de manera más tradicional y no estrictamente religiosa. En los restaurantes, se come bien a pesar del Ramadán, y no se ven muchas mujeres con velo.

Desde Turkistán continuamos hasta la frontera uzbeka y hoy hacemos nuestro primer día sin conducción desde el 16 de mayo en un embalse. Esto nos hace sentir increíblemente bien y realmente necesitamos descansar!