Marrakech colorido

Esta vez estoy viajando con una amiga al suroeste de Marruecos, más específicamente a la ciudad apodada 'La perla roja'. Se trata de Marrakech, situada en la llanura al norte del Alto Atlas y, junto a Rabat, Meknés y Fez, una de las cuatro ciudades imperiales del país.

La ciudad, con alrededor de 930,000 habitantes, es colorida y ruidosa. El tráfico es caótico, con carretas tiradas por burros, motocicletas rugientes y coches con ventanas bajadas que circulan sin ninguna distancia de seguridad y a gran velocidad por las calles, mientras que los conductores se gritan chistes o insultos. El centro de la ciudad es un mercado desordenado, un laberinto de coloridos puestitos de venta, donde se puede encontrar de todo, desde textiles hasta hierbas y productos de belleza, pasando por artículos para el hogar. Negociar vale la pena, ya que los precios suelen disminuir a la mitad en pocos minutos. En la plaza central Djemaa el Fna, además de los puestitos de comida, se encuentran malabaristas de todo tipo. Si no te resistes con firmeza, rápidamente te cuelgan una serpiente al cuello o te ponen un mono en los hombros y en ese mismo momento te sostienen un sombrero frente a la cara para recibir una compensación. Con menos de 200 dirhams, es decir, 20 euros, no te librarás, incluso si te han obligado a acercarte a los animales.

Cuando salimos de los 'souks', es decir, el barrio comercial lleno de numerosos puestitos de venta, y tratamos de orientarnos hacia el palacio real usando el móvil, aparece un adolescente y se ofrece a mostrarnos el camino. Nos dejamos guiar unos pasos, pero ya después de unos metros, aparecen dos jóvenes más que también quieren indicarnos la ruta. Después de unos 5 minutos, estamos rodeados literalmente de jóvenes que quieren acompañarnos. Nos da una extraña sensación en el estómago y expresamos claramente que encontraremos el camino por nuestra cuenta, pero pasa un buen tiempo hasta que logramos despachar a nuestros 'ayudantes', que probablemente esperaban una buena propina.

Pero esta es también la única situación que nos genera una extraña sensación en el estómago; por lo demás, nos movemos con seguridad por Marrakech y visitamos, entre otros, el Palacio El-Badi y (desde afuera) la Mezquita Koutoubia.

Después de dos días en Marrakech, reservamos dos excursiones de un día para el tiempo restante en el país: primero vamos a Essaouira en la costa atlántica de Marruecos, y al día siguiente viajamos a una aldea bereber en las montañas.

Llegamos a Essaouira después de unas cuatro horas, aunque se nos habían prometido dos horas y media. Esto se debe a que hacemos tres paradas en el camino: en una área de descanso, donde nuestro conductor desaparece durante más de 30 minutos, y en un punto de venta de productos de aceite de argán. Por supuesto, somos alentados a comprar. Después de otra parada, donde podemos fotografiar cabras en los árboles de argán a cambio de una donación, finalmente llegamos a la bonita ciudad costera.

Essaouira fue construida por los portugueses y originalmente se llamaba Mogador. La llamada 'ciudad blanca' está rodeada por una muralla de ciudad completamente conservada y se considera una de las más hermosas del país. La medina parece mucho más tranquila que la de Marrakech y tiene un trazado casi simétrico, inusual para Marruecos, con calles rectas. En 2001, este encantador lugar fue reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Después de un agradable paseo por las calles, un tajín de verduras (plato típico marroquí, preparado en un recipiente de barro) y media hora de sol en la playa (donde, en bikini, llamo la atención de tres niños de alrededor de 10 años que me lanzan piedras y gritan '¡Besos!'), regresamos a Marrakech.

Al día siguiente viajamos al valle de Ourika en las montañas al sureste de Marrakech. Al reservar la excursión, nos prometieron un desayuno en una familia bereber, un paseo de 20 minutos en camello y una guía a las cascadas de Asgaour. Después de unas dos horas, debemos parar, ya que el motor de nuestra furgoneta se sobrecalienta. Tras otra hora de viaje, llegamos a Setti Fatma, un pueblo de montaña al pie del Alto Atlas. Aquí se acerca un guía turístico y se ofrece a llevarnos a las tres cascadas cercanas por 3 euros por persona. Nuestro grupo de unas 10 personas se queja unánimemente, ya que la guía a las cascadas se nos había prometido como parte de nuestro paquete turístico. También preguntamos por el desayuno olvidado en la familia bereber y el paseo de 20 minutos en camello, pero nuestro conductor parece no saber nada. Finalmente, un local se acerca y sugiere acompañarnos a las cascadas por una pequeña propina. Tardamos aproximadamente 2 horas en el recorrido de ida y vuelta, pero solo vemos una de las tres cascadas. Al menos la vista es hermosa, y podemos conocer el arte manual de los bereberes en el camino. Lo más destacado de este día para mí es el almuerzo tardío en un lecho de río en Setti Fatma. Y luego, en el camino de regreso, nuestro conductor tiene algo de culpa y se detiene para una foto con algunos camellos al borde de la carretera. Mejor que nada.

Sí, los turistas a menudo son estafados rápidamente en Marrakech con diferentes trucos y promesas vacías, sin embargo, definitivamente vale la pena visitar la antigua ciudad sultana y sus alrededores. Es un mundo tan diferente que desconectarse del trabajo resulta sorprendentemente fácil. Además, la mayoría de los locales son muy hospitalarios (los anfitriones en nuestro riad nos ofrecen cada vez un té de menta cuando regresamos de nuestra excursión), y las especialidades culinarias son no solo saludables (excepto por los postres extremadamente endulzados), ¡sino también deliciosas! :-)