Angkor y su fea hermana Siem Reap

Estamos terriblemente estresados. Después de un día largo y agotador lleno de nuevas impresiones, apenas podemos nadar un poco en la piscina del homestay, ducharnos y comer - y luego caemos rendidos en la cama. Sin bloguear, sin leer - sin nada más. Angkor es desafiante e impresionante.

¿Qué se puede escribir sobre un lugar que ha sido Patrimonio de la Humanidad durante 25 años, que es visitado anualmente por una multitud de personas y sobre el que ya se ha escrito tanto? Comencemos con la vida cotidiana: los complejos de templos y monasterios (algunos enormes - tuvieron hasta 100,000 habitantes) se encuentran a aproximadamente 8 km de la ciudad más cercana, Siem Reap. No hace mucho tiempo, no había allí una ciudad, solo un pueblo de vacas. Pero luego Angkor se convirtió en uno de los principales destinos turísticos del mundo - y Siem Reap en algo que es difícil de comprender. Cuando tomamos el taxi compartido desde la frontera tailandesa hacia la ciudad, tuvimos la impresión de haber llegado a un mini-Las Vegas (sin conocer Las Vegas, por supuesto): un amplio bulevar, a ambos lados innumerables hoteles modernos, grandes, lujosos, pero de mal gusto. Que Camboya es en realidad un país muy pobre, aquí no se llegaría a esa conclusión.

Al día siguiente de nuestra llegada tuvimos vacaciones y asistimos al festival budista de luces. Siem Reap es uno de los lugares famosos por cómo se celebra este festival aquí - lo que atrae a visitantes de toda Camboya. Hay ambiente de feria a lo largo de las orillas del río que atraviesa la ciudad. Puestos de comida con todo tipo de delicias a precios bajos están colocados por todas partes. Por la tarde hay carreras de botes en el río y por la noche un espectáculo de fuegos artificiales. Después se colocan adornos decorados con flores, velas e inciensos en el río. Se celebra hasta tarde en la noche - y casi solo por lugareños. Casi no hay turistas que se atrevan a asistir a esta bonita festividad.

Unos pasos más allá, un cambio total de escena: locales elegantes venden hamburguesas, espaguetis, tortillas y café Illy a precios que casi son tan altos como en Europa. Aquí están todos, los turistas de los países ricos. No hay ni un solo local entre los huéspedes. Siem Reap era ese día una ciudad claramente dividida. Más tarde, también conocimos la calle de los turistas de bajo presupuesto, con locales de comida rápida. Por supuesto, también hay hamburguesas y espaguetis aquí.

Los altos precios (normalmente en dólares) en la ciudad en medio de la empobrecida Camboya; los restaurantes de lujo que parecen casi frívolos si se observa las condiciones de vida de la gente en el campo, con menús de seis platos y maridaje de vino; el tráfico a menudo caótico - así que no, no nos gusta Siem Reap, nos sentimos incómodos aquí, ni siquiera hemos encontrado un local donde comer decentemente y de manera relativamente auténtica. Pero (sin ser conscientes de ello) hemos sido increíblemente sabios al elegir The Natural Homestay como nuestro alojamiento. Ubicado en las afueras, accesible solo a través de un camino de tierra aventurero, aquí tenemos todo lo que nuestro corazón desea: una habitación hermosa, una piscina (que es tan grande que puedo nadar realmente), un buen desayuno camboyano, bicicletas gratuitas y un servicio muy amable y competente. Así, Angkor es placentero. Y sí, me temo que debes haber estado aquí por los templos, Siem Reap o no.