Día 139: Después de haber pasado un poco de tiempo en KFC y McDonald's, tomo el Greyhound a Portland a las 12:05. Realmente pensé que podría hacer el viaje sin interrupciones, pero en realidad en Seattle cambian el bus y me encuentro sentado dos horas en medio de la noche en la estación de Greyhound. Sufro un pequeño choque cultural, ya que es demasiado ruidoso y hay demasiada actividad. En los últimos meses, siempre he sido claramente identificado como un excursionista en las ciudades del sendero, esta mañana me felicitaron por el Thruhike, y ahora soy solo un tipo apestoso con ropa desgastada, por el que nadie parece interesarse. Casi me siento un poco despojado de mi identidad. Parece que el cambio de Phoenix de vuelta a Niklas no es tan rápido después de todo. Todo esto es un poco abrumador y estoy muy contento de regresar al sendero por unos días más para poder procesar correctamente el final del trail. De todas formas, continuaré hacia Portland y, de hecho, la estación de Amtrak en Portland, es con mucho, más hermosa y acogedora que cualquier estación en Alemania. La compañía de trenes podría tomar nota de eso. Desde Portland continuaré hacia Eugene y luego a Bend. Desde Bend me tomó 27 días llegar a la frontera canadiense, ahora hago el recorrido haciendo autostop y utilizando el transporte público en aproximadamente 30 horas. Absurdamente. Como tengo tiempo en Bend, reabastezco mis suministros para mis últimos días en el sendero y luego tomo un autobús hacia Sisters. Aquí me quedo en un campamento, me lavo y me ducho. Realmente no he estado tan completamente limpio en mucho tiempo y me siento bastante bien. Ceno hamburguesas del Sno Cap Drive In y los batidos allí están al menos en el top 3 en el sendero. En ese sentido, ya ha valido la pena evitar el cierre, de lo contrario, habría perdido Sisters. Y eso hubiera sido una pena, porque realmente es un hermoso pueblo pequeño en el sendero.Día 140: Después de haber dormido lo suficiente, voy a buscar un maravilloso desayuno con panadería y café y me dispongo a hacer autostop de vuelta al sendero. Luego de aproximadamente tres cuartos de hora, alguien me recoge. Es un poco extraño estar de vuelta en Oregon, pero el área definitivamente merece la pena volver. Primero, pasamos por un campo de lava, luego a través de bosques y áreas quemadas.
No tengo prisa, así que solo hago 13 millas hoy y me dirijo al Big Lake Youth Camp, del que solo he escuchado cosas buenas. El campamento era un campamento juvenil hasta el año pasado, y desde este año es para familias y se ve exactamente como los campamentos juveniles que se conocen de las películas. El personal es increíblemente amable y me ofrece un pequeño recorrido. Para los excursionistas del PCT hay una casa separada con una pequeña cocina, café, duchas y lavadoras. El WiFi es muy bueno y hay comida tres veces al día. Y todo eso de forma gratuita o a base de donaciones. Definitivamente es uno de los mejores lugares en el sendero. Pasé la tarde con otros excursionistas, y luego salimos a cenar. Todo aquí es vegetariano y muy sabroso. Hay un buffet de tacos y un gran buffet de ensaladas que es muy bienvenido. Decido quedarme también para el desayuno, porque como dije, no tengo prisa. No podemos acampar en el terreno, pero una vez que sales del terreno y caminas alrededor del lago, encuentras suficientes buenos lugares para acampar. Solo por el Youth Camp ya valió la pena volver aquí.
Día 141: Después de haber dormido bien, voy al desayuno en el campamento y luego un poco a la casa de excursionistas. El sendero hoy pasa mucho por áreas quemadas, pero hay unos arándanos y huckleberries increíblemente deliciosos. Y de vez en cuando, hay maravillosas vistas del 'Three Fingered Jack', quien aparentemente tiene más dedos de los que parece.
Hoy también me tomo mi tiempo y disfruto estos últimos días en el sendero. Honestamente, probablemente no podría avanzar mucho más rápido, ya que mi pierna derecha está volviendo a darme problemas. Y hoy también se rasgó el saco de mi tienda y la cremallera de la mosquitera de la tienda ya no cierra de manera confiable. Así que poco a poco está llegando el momento de terminar el sendero.
Día 142: En realidad, quería comenzar temprano hoy y me había puesto la alarma para las 05:30. Pero no tengo ganas de levantarme y me quedo en la cama hasta las 07:00. Al final, me empujo y salgo a caminar. De hecho, hoy es mi último día correcto en el sendero, porque mañana llegaré a Olallie Lake y espero poder regresar directamente a la Interstate 5.
Mientras subo por una ladera suave, me encuentro con una excursionista. Solo en el último momento reconozco a Spring. Me alegra verla y hablamos sobre mi experiencia en la frontera y el resto del sendero de Spring. Ella volvió a ingresar al sendero en Frog Lake. Le deseo lo mejor y continúo mi camino. Poco después, me encuentro con una jinete. Es, de hecho, la jinete que vi un par de veces en California del Sur. También intercambiamos algunas palabras antes de continuar. Quizás tomé mi carta de Courier de ella o no.
Después de la pausa para comer, llego a la antigua zona de cierre de Lionshead, rodeo el Monte Jefferson y entro en la zona salvaje del Monte Hood. Esta área es hermosa y estoy infinitamente agradecido de poder verla. Y mientras camino a través de esta asombrosa naturaleza, de repente siento una alegría desbordante y un inmenso orgullo. Justo el sentimiento que esperaba tener en la frontera canadiense. Tal vez era más importante de lo que pensé, realmente caminar todo el sendero. O quizás en la frontera ya estaba demasiado preocupado por planear cómo volver para completar el resto del trayecto. De todos modos, ahora me doy cuenta de lo que he logrado. Desde el momento en que planeé caminar el sendero, siempre supe que podía lograrlo. Y tuve que tener esa mentalidad; de lo contrario, no habría comenzado en absoluto. Sin embargo, para muchas personas en mi entorno, parecía no haber ninguna duda de si podría hacerlo o no. En medio de mi travesía, tuve la sensación de que si ahora me retirara y volara a casa, la primera pregunta sería por qué no lo había logrado y luego se repararía en mi rendimiento anterior. Y ahora, justo cuando estoy a punto de haber caminado por cada milla del PCT, suena irónico que me queje de esa expectativa, ya que la he cumplido. Pero primero, las posibilidades estaban tan en contra de mí como de cualquier otro. Y al pensar en todos los obstáculos que se interpusieron en mi camino, definitivamente hubo momentos en los que era al menos dudoso que pudiera lograrlo. Pero superé esos obstáculos, ya sea la agotamiento por calor del primer día, los espolones tibiales en las Sierras, la enfermedad en el norte de California u otras lesiones, dolores y agotamiento mental. Y he llevado cicatrices que probablemente me acompañarán por el resto de mi vida. He visto paisajes increíbles, conocido personas maravillosas y hecho amigos. Todo eso me hace increíblemente agradecido y estoy muy orgulloso de mí mismo. Y no necesito demostrarle a mí ni a nadie lo que valgo. Y eso no se debe a que ahora sea un PCT Thruhiker, sino a que a través de todas las experiencias que he tenido en el sendero, he encontrado mi propio valor. Al menos eso es lo que me gustaría creer.
Después de este emocional texto, que tal vez fue, o no, inducido por drogas y del cual aún no estoy seguro de si lo publicaré o guardaré para mí, hay un bonito suceso que contar. Esa noche, alrededor de las 6:30, me encuentro con un guardabosques. Hablo con él, le cuento que solo estoy recuperando este tramo y cuán feliz soy de que el cierre se haya abierto y cuánto me gusta esta sección. Él también dice que le resulta mucho más agradable su trabajo ahora que no tiene que enviar a los excursionistas. Cuando ya estábamos despidiéndonos, de repente pregunta si puede ver mi permiso. Por supuesto, se lo muestro. Seguro que no esperaba que me preguntaran mi permiso justo en mi último día en el sendero. Pero al menos no lo he llevado en vano durante 2650 millas, porque si hay algo que un Thruhiker odia, es llevar cosas innecesarias.
