25/03/2018 - Fox & Franz Josef Glacier bajo la lluvia

El día comenzó prometedor y bastante fresco. Preguntamos en la recepción si debíamos esperar condiciones invernales en las carreteras. Pero Rosie nos tranquilizó y así comenzamos el viaje hacia la costa oeste. Después de reabastecernos de provisiones, dejamos atrás a "Wanaka" y recordamos la pequeña ciudad con su solitario arbolito con cariño.
Para llegar a la costa oeste, hay que cruzar el "Paso Haast". El recorrido empieza a lo largo de dos lagos pintorescos. Hicimos una parada en el "Lake Hawea" para tomar algunas fotos. Luego, la carretera pasó a través de tierras de pastoreo y nuestra próxima gran parada fue en las "Blue Pools". Un camino bien construido lleva en 20 minutos a un río cristalino. Además del hermoso color del agua, nos cautivó la orilla rocosa. Porque, sin importar hacia dónde miraras, había torres pequeñas y grandes por todas partes. Con la ayuda de piedras planas, se construyeron las estructuras más diversas. Por supuesto, no pudimos resistir y también construimos un ejemplar singular.
Después de trabajar, regresamos al auto. La carretera se volvió cada vez más serpenteante y llena de acontecimientos. Recientemente, la región había sido azotada por tormentas severas. Algunas partes de la carretera se habían derrumbado o estaban cubiertas de tierra, árboles y piedras. Por lo tanto, el tramo estaba repleto de obras. Una vez cruzado el paso, hicimos dos paradas intermedias para admirar las cascadas cercanas.
Después de casi dos horas de viaje, finalmente apareció el "Mar de Tasmania". ¡Cuánto habíamos extrañado el mar! :)
Dado que la región está escasamente poblada y grandes partes son simplemente inaccesibles, ese día continuamos hasta el "Fox Glacier". Al llegar al nuevo camping, la recepcionista nos sorprendió. Ella realmente nos convenció de no quedarnos las dos noches deseadas, sino de reservar solo una noche por el momento. Su motivo para ello fue el cierre de la "Fox Glacier Road".

La vía de acceso al glaciar ha estado cerrada durante varias semanas debido a inundaciones. No hay fecha de reapertura a la vista.

Por supuesto, ya sabíamos sobre el cierre. Así que no estábamos demasiado decepcionados de haber recibido esta información de su parte y de quedarnos solo una noche.

Al día siguiente, llovió. El cambiante clima otoñal ya estaba poniendo a prueba nuestros nervios. Sin embargo, nos pusimos en marcha esa mañana para aprovechar al máximo el día. A pesar del cierre de la carretera, queríamos echar un vistazo al glaciar Fox. Por lo tanto, seguimos una ruta alternativa de acceso, que conduce a un mirador más lejano. Armados con paraguas y capucha, comenzamos y alcanzamos el punto de vista después de unos 15 minutos. La vista del glaciar desde aquí se encontraba muy alto en las montañas. Parecía relativamente pequeño, aunque es difícil juzgar esto desde tan gran distancia.
Después de la breve visita, continuamos nuestro camino hacia el "Franz Josef Glacier". Lo primero que notamos en esta pequeña localidad es que es notablemente más turística que la ciudad vecina. Hay más restaurantes, moteles e incluso un supermercado.

Al día siguiente, la lluvia realmente disminuyó. Fuimos al aparcamiento desde donde comienzan varias caminatas hacia el glaciar Franz Josef. Elegimos la ruta más popular. En 90 minutos, uno atraviesa el valle glaciar y termina a unos 500 metros del glaciar actual. Sentíamos una sensación extraña al estar frente a él. Ya durante la caminata, leímos varios paneles informativos que señalaban el retroceso del glaciar. Vimos varias imágenes de cómo era el glaciar hace 50, 100 y 200 años. ¡El retroceso es alarmante y difícil de asimilar! No nos gustaría imaginar cómo se desarrollará el glaciar en los próximos años. Se espera un retroceso drástico. Solo podemos esperar que el deshielo no avance demasiado rápido y que podamos disfrutar de este espectáculo natural durante mucho tiempo.

Con sentimientos encontrados, dejamos el mirador y comenzamos el camino de regreso. A la izquierda y a la derecha, una docena de cascadas buscaban su camino hacia el valle, desaguando en el grisáceo río que surge del glaciar. Además, de vez en cuando se podían ver algunos trozos de hielo en él. Durante todo el tiempo, alrededor de 20 helicópteros volaron sobre nosotros, llevando turistas hacia el glaciar. Más allá del estruendo infernal, surge la pregunta de si esto frena el retroceso de los glaciares. ¡Probablemente no!
Al llegar al auto, la lluvia volvió a comenzar, lo que no mejoró nuestro estado de ánimo. Al menos, por la tarde, el sol salió, así que pudimos hacer la colada.
Estamos emocionados por lo que el clima nos deparará en los próximos días y cómo afectará nuestra futura ruta de viaje.

Por cierto: el explorador alemán "Julius von Haast" dedicó el glaciar al entonces emperador austriaco "Franz Joseph I.";)