23/07/2018 - Whakatane y los maoríes

En los últimos días hemos recorrido algunos kilómetros: desde „Gisborne“ pasamos por el „East Cape“ hasta llegar a „Opotiki“ (alrededor de 360 km). Allí visitamos un hermoso jardín que cultiva diversas plantas de toda Nueva Zelanda. A través de muchas caminatas, ya estamos bastante familiarizados con el matorral neozelandés. Sin embargo, uno de los árboles nos impresionó especialmente: el árbol „Puripuri“, que tiene 2.000 años de antigüedad. Hace mucho tiempo, miembros de la tribu maorí local fueron enterrados a su sombra. Pero hasta el día de hoy, este impresionante árbol nudoso sigue teniendo un significado espiritual y importante para los nativos de Nueva Zelanda.
Posteriormente, nuestro viaje continuó hacia „Whakatane“, situado a 50 km. Este pueblo costero, que se pronuncia fo-ka-ta-ne, se benefició de un camping económico donde nos quedamos durante tres noches. Aprovechamos el tiempo para seguir escribiendo en el blog y observar un poco más de cerca la ciudad.

La comunidad de 20.000 habitantes mantiene hasta hoy un vínculo fuerte con los maoríes. Esto pudimos observar en varios lugares:
- En el centro de la ciudad se encuentra el „Pohaturoa“. Una gigantesca roca alrededor de la cual se han construido calles. Antiguamente, cerca de la roca se celebraban bautizos, bodas y festividades. También el „Treaty of Waitangi“ fue firmado por el líder tribal local en este importante lugar.
- Unos metros más allá se encuentra un gran „Marae“. Este comprende varios edificios y espacios asignados a una tribu, subtribu o familia específica. Son adornados con tallas, siendo el „Wharenui“ (= casa de reunión) la estructura que simboliza a un ser humano. Aquí se llevan a cabo, como su nombre sugiere, reuniones o, por ejemplo, celebraciones de aniversarios. Pero también son el lugar de funerales y otros eventos importantes de la tribu. Importante: antes de entrar a un Wharenui, se deben quitar los zapatos. También está prohibido consumir alimentos y bebidas en su interior.
- Además, la estatua de „Wairaka“ adorna la entrada del puerto. Hace unos 800 años, un gran Waka (= canoa) arribó cerca de lo que hoy es la ciudad. Los hombres abandonaron el barco para recibir a la tribu local, mientras que la canoa, junto con las mujeres, fue arrastrada por la marea creciente. Wairaka, la hija de un jefe tribal, reconoció el peligro y gritó: „E! Kia whakatane au i ahau!“, que significa „¡Déjame actuar como un hombre!“. Entonces rompió un tapu (= tabú) y tomó el timón del Waka, que tradicionalmente solo puede ser manejado por hombres, salvando así a todos los ocupantes de la canoa y dándole su nombre actual a la ciudad. :) Varias veces estacionamos nuestro coche en la entrada del puerto y admiramos la estatua frente al mar agitado. Sin embargo, para tomar una buena foto de ella, se necesita paciencia. La figura de bronce es frecuentemente un punto de encuentro para muchas gaviotas. ;)

Para tener una visión general de toda la ciudad, subimos al „Waiewe Camellia Park“. La empinada subida se realiza principalmente a través de escaleras. 43 de ellas fueron transformadas en una obra de arte digna de verse por artistas locales. Con la ayuda de azulejos, muestran la flora y fauna de Nueva Zelanda - „… del fondo del mar, pasando por la playa, los humedales, el matorral y el cielo, culminando en un paisaje estrellado.“. Una obra muy innovadora y atractiva que tuvimos que ver al menos dos veces.
Al llegar al mirador, la vista definitivamente valía la pena. La vista sobre la ciudad, la tierra que se extiende detrás y la desembocadura del „Whakatane Rivers“ en el océano Pacífico era maravillosa. Incluso „White Island“ se podía ver a lo lejos. La isla volcánica frente a la costa de Nueva Zelanda mostraba su habitual actividad. Grandes nubes se levantaban sobre ella.
De vuelta en el centro de Whakatane, visitamos la cascada llamada „Wairere Falls“. El agua cae por varios pisos a través de un estrecho desfiladero. Debido a las fuertes lluvias de los últimos días, enormes cantidades de agua buscaban su camino hacia el valle. Pero no solo la cascada se volvió más emocionante debido a la lluvia persistente. Gran parte de los lugares en nuestro camping estaban sobre césped sin tocar. Esto hizo que regularmente ocurriese que las autocaravanas se quedaran atascadas en la hierba empapada. El punto culminante del debacle llegó cuando el vehículo todo terreno del propietario del camping también amenazaba con quedarse atrapado en la hierba durante una operación de rescate. Pero al final, logró liberarse del barro, para consternación del césped...

Después de cuatro días con mucha lluvia y algunas horas frente al portátil, nuestra estadía en Whakatane está llegando a su fin. Ya mañana queremos continuar nuestro viaje hacia el interior.