11/04/2018 - Juwel de la Costa Oeste

Como de costumbre, comenzamos temprano el día. A las 09:00 horas estábamos listos para partir y dejamos finalmente atrás la región de los glaciares. Para despedirse, la zona se presentó con un cielo azul radiante - una absoluta rareza. 
Gracias a las condiciones climáticas, estábamos de muy buen humor y esperábamos con ansias el viaje de hoy. Después de los primeros kilómetros, comenzamos a tener una idea de lo hermosa que puede ser la costa oeste bajo el sol. Las colinas verdes cubiertas de árboles y el no tan místico bosque lluvioso nos entusiasmaron. Por eso, hicimos varias paradas cortas durante el viaje - en tramos de playa con mucha madera flotante, en un lago con los cantos de innumerables pájaros y en un maravilloso mirador con vistas a la larga costa. La primera pausa más grande la hicimos en el “Ship Creek Walkway”. Este camino nos lleva a través de pasarelas, dunas de arena y, a continuación, por el matorral de Nueva Zelanda. Para regresar al auto, caminamos por la playa rocosa. Era simplemente genial sentir el sol y moverse al aire libre.
En el camino, pasamos por “Haast”. Este pequeño pueblo es el último trozo de civilización, antes de que más al sur se encuentren solo casas aisladas en la costa. Después de visitar la playa local, continuamos nuestro camino junto al mar. Sin embargo, las condiciones de la carretera eran, una vez más, difíciles. A pesar de estar pavimentada, el camino estaba tan irregular en algunas partes que nos sacudía bastante en el auto. A mitad de este viaje salvaje, hicimos una pausa. Era conveniente que aquí comenzara el “Hapuka Estuary Walkway”. El corto sendero nos guiaba a través de un área pantanosa, como no habíamos visto antes. Bajo las pasarelas, era húmedo y fangoso, crecía lino de Nueva Zelanda por todas partes y lo que se encontraba detrás del siguiente seto era siempre una sorpresa.

Los Maori utilizaban el lino de muchas maneras. La planta es muy resistente y fácil de procesar. Se utiliza, por ejemplo, para herramientas, bolsas o prendas de vestir.

Pero el punto culminante de toda la caminata fue la diversidad de aves. Además de hermosas melodías, a veces nos visitaban los pequeños habitantes. Los pájaros mostraron un gran interés por los humanos y no temían acercarse. De repente se hizo un gran alboroto y una paloma neozelandesa cruzó nuestro camino. Esta no solo se ve más colorida y elegante, sino que también es considerablemente más corpulenta que sus parientes europeos.
Después de la hermosa parada intermedia, continuamos hasta “Jackson Bay”. En esta bahía hay alrededor de diez casas, incluyendo un almacén para pescado y mariscos. Además, hay poco en la zona. Pero hay un pequeño carrito de comida, eso sí. En Internet, “The Cray Pot” es recomendado como un absoluto secreto. Después de que Tobi estudiara el menú, pidió los camarones locales con ensalada y papas fritas, y yo opté por los clásicos Fish & Chips. Aparte de un grupo de ciclistas, estábamos solos en Jackson Bay. Cuando los trabajadores arduos recibieron su comida, también fue nuestro turno. No solo lucía estupendo, sino que también sabía maravilloso. Mientras comíamos, disfrutamos de unas vistas impresionantes. La bahía está rodeada de montañas - frente a nosotros, se abrió una vista vasta del mar y de los Alpes del Sur de Nueva Zelanda. Incluso se podía ver el “Mount Cook” gracias al cielo despejado. ¡Simplemente increíble! 
Durante nuestra pequeña caminata digestiva, no pudimos dejar de maravillarnos. Una vez más, Nueva Zelanda logró encantarnos. Disfrutamos del tiempo y la tranquilidad y tomamos algunas fotos en un muelle. Nos hubiera gustado quedarnos más tiempo en este maravilloso lugar, pero no teníamos lugar para dormir esa noche. Así que tomamos una última foto de la bahía de ensueño alrededor de las 16:30 horas y nos pusimos en marcha.
Después de una hora, alcanzamos el primer destino: Haast. Desde aquí comienza el “Haast Pass”, que lleva hasta “Wanaka”. Como ya habíamos recorrido esa distancia, podíamos estimar más o menos la longitud. Sin embargo, esto solo nos ayudó un poco, ya que no íbamos más rápido por eso. Además, el paso de montaña seguía lleno de obras. A medida que la noche caía, nos tensábamos cada vez más. Evitamos conducir de noche en Nueva Zelanda. Las carreteras son en parte deficientes y los animales cruzan la carretera regularmente. Pero ese día, era hora de apretar los dientes.
Hicimos una última parada para fotografiar un hermoso valle. Como la vista estaba cubierta por los setos, rápidamente me subí sobre los hombros de Tobi para tomar una foto. Después de esa pequeña exhibición de acrobacias, continuamos sin más paradas hasta Wanaka. Se hacía cada vez más oscuro - a las 20:30 horas finalmente llegamos al camping habitual. Así terminó un largo y hermoso día.