En autobús hacia el quinto país de mi viaje - Camboya

Unas horas relajantes en la playa de Mui Ne, un incómodo viaje en autobús a Ciudad Ho Chi Minh, un museo de la guerra que me hizo reflexionar, un paseo en barco turístico por el delta del Mekong, la emocionante travesía de la frontera hacia Camboya, el descubrimiento de que la vida nocturna en Phnom Penh es aburrida en comparación con la de Ciudad Ho Chi Minh, Hoi An o Hanoi, un reencuentro con mis padres después de más de dos meses en Angkor Wat, dos días en cama tras una intoxicación alimentaria y finalmente, otra playa sacada de una revista de viajes en Otres, cerca de Sihanoukville.

Al escribir sobre estas situaciones, experiencias y lugares que he visitado, me doy cuenta de cuánto he vuelto a vivir desde mi última entrada, cuántas veces he empacado mi mochila y cuántas habitaciones de hotel he visto en los últimos ocho días. Esa es probablemente la diferencia entre ir de vacaciones y viajar, ya que en el primero tiendes a quedarte más tiempo en un solo lugar, mientras que al viajar - sobre todo con mochila - tienes el impulso de experimentar lo más posible. Después de tres días en la playa, llama a la excursión en las montañas y a una exploración en una de las metrópolis asiáticas; después de tres días de vida urbana o montañosa, llama la playa. Es el deseo de aventura lo que te impulsa. Este lujo de conocer tantos lugares y culturas supera el a veces agotador esfuerzo interno de volver a empacar la mochila casi todos los días, no saber dónde dormirás al día siguiente, estar dispuesto a interactuar con nuevas personas y situaciones.

Mirando atrás, debo admitir que Vietnam no me ha cautivado ni fascinado tanto como Myanmar, India o, hasta donde puedo juzgar después de cinco días, Camboya. Demasiados turistas, pocas impresiones auténticas, la avaricia que anima a los lugareños en su contacto con los turistas, en lugar de la verdadera hospitalidad, enormes complejos hoteleros y playas abarrotadas en lugar de calas solitarias. Incluso en las zonas más rurales, el nivel de desarrollo está considerablemente más avanzado que en el apacible Myanmar y uno se siente lejos de la autenticidad y de una vida aislada. Y también la aclamada comida vietnamita no me convenció; de hecho, me hizo volver - al menos temporalmente - a ser vegetariano, ya que una vez en Mui Ne, en lugar de pescado como habíamos pedido, nos sirvieron cocodrilo y en el delta del Mekong un crujiente filete de perro en lugar de pollo :-(. Lo que realmente me afectó de Vietnam es la historia bélica profundamente conectada a la tierra. Solo en Ciudad Ho Chi Minh (el antiguo Saigón), después de visitar el famoso Museo de Restos de Guerra, me di cuenta de lo cerca que en el tiempo ocurrieron los eventos de la guerra de Vietnam, que hoy en día dueños de restaurantes y hoteles vietnamitas y turistas estadounidenses se estrechan la mano, quienes lucharon entre sí hace apenas 40 años. Las fotos exhibidas en el museo fueron impactantes; no tenía idea de cuánta miseria trajo la guerra de Vietnam, cuántas personas inocentes fueron torturadas y murieron, y cuántas aldeas fueron destruidas. Es inimaginable que en la actual idílica isla de vacaciones de Phu Quoc existiera un campo de concentración marcado por la tortura, dirigido por los estadounidenses. Me llevó tiempo lograr al menos una visión aproximada de los complejos acontecimientos, el papel de Francia, las diversas divisiones y agrupaciones políticas, como principalmente el movimiento Vietminh, que lucharon entre sí.

Después de dos semanas cruzando Vietnam, de norte a sur, la semana pasada tomamos un autobús de Ciudad Ho Chi Minh hacia Phnom Penh. En solo siete horas - incluyendo un cruce de frontera algo complicado (primero hay que bajar del autobús para salir oficialmente del país Vietnam en un enorme vestíbulo vacío - luego, de nuevo al autobús para cruzar la frontera, y después, nuevamente bajarse para ingresar a Camboya) - llegamos a la capital de Camboya. Tras una parada de cinco horas en Phnom Penh, continuamos nuestro viaje en autobús nocturno y después de un pinchazo en medio de la noche en el desierto camboyano, llegamos a la mañana a Siem Reap, la ubicación del famoso Angkor Wat. Junto con mis padres, exploramos los impresionantes templos. ¿Cuál es el templo más hermoso? Es difícil de responder, pero el que tiene la atmósfera más mística es, sin duda, el templo de Ta Prohm, construido en 1186, que alcanzó fama principalmente como el templo de Tomb Raider, donde Angelina Jolie aparece como la cazadora de tesoros Lara Croft en los enormes edificios cubiertos de árboles en busca de un relicario robado. Era como un increíble laberinto, caminar a través de los estrechos pasillos de los templos y asombrarse con las miles de tallas en piedra; tras cada esquina se presentaba una nueva escultura, un nuevo relicario o otro pasillo de piedra que conducía a la oscura profundidad del templo.
Casi incompatible con la atmósfera mística y antigua en el área del templo estaba la Pub Street, una calle de fiesta en medio de Siem Reap, donde se encuentran los viejos y jóvenes viajeros. Un bar se alinea al siguiente, ofreciendo todo lo que el corazón desea gastronómicamente. Por ejemplo, disfrutamos de una deliciosa pizza italiana y vino tinto de Véneto en un pasaje que recordaba a la Toscana, sintiéndonos como en algún lugar cerca del lago de Garda.

Me fascinó lo rápido que el moderno y acomodado Siem Reap se transforma en un mundo completamente diferente a apenas dos kilómetros de la ciudad, lo que vimos con nuestros propios ojos en nuestro recorrido en bicicleta de montaña. Pedaleamos por aldeas pobres, finalmente encontramos nuevamente niños jugando y saludando en las calles de tierra y barro, y especialmente en las aldeas flotantes en el enorme lago Tonle Sap se tenía la sensación de que el tiempo se había detenido. Los niños maniobraban las pequeñas barcas de madera a través del lago cubierto de lirios, las mujeres se sentaban en el suelo cocinando fragantes platos de arroz y los hombres, vestidos solo con un delantal y una azada en la mano, se dirigían a su trabajo diario en los campos de arroz.

Desafortunadamente, como me comí algo en mal estado, estuve amarrado a la cama durante un tiempo y apenas ayer finalmente partimos nuevamente hacia la playa. ¡Otres Beach, una playa de mochileros tal como se describe en los libros!
Mi informe de viaje llega un poco tarde también porque, por las noches, nos asedian los niños camboyanos que han descubierto mi tablet; en cuestión de segundos, estuve rodeado por un grupo de niños que solo querían ver a Tom y Jerry en mi tablet durante horas :-)!!!