Trabajando en Prem Dan

Tía, tía,... esta es una palabra a la que hay que acostumbrarse al trabajar en un hogar de ancianos indio. Un querido amigo, a quien sin embargo se le muestra respeto, es lo que mis colegas voluntarias me dicen que significa, aunque no hay una traducción directa. Pero cuando este término resuena a través de las instalaciones de Prem Dan, el hogar de ancianos operado por la Misión de la Caridad (orden fundada por la Madre Teresa) en medio de los barrios pobres de Calcuta, uno sabe que es necesario. Al alimentar, al ir al baño, al cambiar las sábanas, al voltear a un enfermo postrado en la cama. O simplemente al abrazar, porque además de toda la ayuda con cosas cotidianas, probablemente es lo más valioso que los voluntarios pueden ofrecer aquí.

El día de mis colegas voluntarias comienza generalmente en la lavandería del lugar, sin el uso de una lavadora, se lavan en el tazón cantidades enormes de sábanas y toallas, ropa interior y camisones, y eso todos los días. Después de eso, nos ocupamos de las ancianas. Y son realmente damas, aunque sólo estén sentadas en camisón, con todo el cuerpo parcialmente envuelto en vendajes, que sólo pueden ir al baño con ayuda de otros o comer cuando las hermanas de la Misión las recogen de la calle y que probablemente han vivido un sufrimiento increíble... pero el orgullo y la sonrisa estas mujeres no los han perdido. Con pequeñas cosas como pintarse las uñas, peinarse o desmenuzar galletas en pequeños trozos, porque ya no tienen dientes, he recibido el abrazo más sincero.

A partir del sábado, además de trabajar en Prem Dan por la mañana, también trabajaré en el orfanato por las tardes, así que tengo muchas ganas de esta labor.

Pero gracias a Dios, además del trabajo muy exigente como voluntaria, también he tenido otras experiencias en Calcuta hasta ahora. Esta mañana, ya salí a las seis de la mañana hacia el Mercado de Flores. Pasear por las calles de Calcuta a esta hora, cuando la vida comienza a cobrar fuerza y todos se despiertan, fue muy impresionante para mí. Aquí se rasura una barba, allí se cepillan los dientes (y todo eso en la acera), a los puestos de té se arremolinan los primeros madrugadores para disfrutar de la obligatoria taza de chai en los típicos pequeños recipientes de barro. Los rickshaws llevan a sus primeros clientes a su destino deseado (la India es aún uno de los pocos países donde tirar de rickshaws con personas es permitido) y un vendedor maniobra su bicicleta con unos veinte pollos muertos atados a ella hábilmente a través del tráfico.

Con toda esta magia, debo admitir que estaba bastante nerviosa al emprender el camino de aproximadamente una hora (50 minutos a pie y 10 minutos en metro) completamente sola. La prueba de ello es que primero observé durante cinco minutos el pequeño paso peatonal que permitía ver el Mercado de Flores, observando el bullicio del mercado, y estuve a punto de darme la vuelta. Simplemente había un caos increíble y como siempre no había turistas a la vista. Afortunadamente, decidí adentrarme en la multitud. Las personas eran tan amables como siempre, pero no eran en absoluto insistentes. Un hombre muy bien vestido me gritó al pasar: 'eres muy bienvenida a la India', lo que de alguna manera me muestra que incluso una ciudad como Calcuta lentamente se está abriendo al turismo. Gracias a mi decisión de recorrer el mercado, también pude disfrutar de una hermosa vista del enorme Puente Howrah y del Hugli, un afluente del Ganges.

Hoy pasé la mayor parte del día con Bodi. ¿Quién es él? Explicado de la manera más sencilla: su hermano es el prometido de mi hermana :-) como 'local', me mostró un rincón completamente diferente, más tranquilo y apacible de Calcuta: Garia, una parte del sur de la ciudad. Gracias a Bodi, pude visitar el hermoso y verde campus de su universidad y disfrutar de una deliciosa comida bengalí (y... además casi me da un infarto cuando un monitor de aproximadamente 1.5 metros cruzó nuestro camino en medio del campus :-)).

Namaste desde esta emocionante, fascinante, aterradora y al mismo tiempo muy especial ciudad!