Lados volcánicos

+++++++++++ Rotorua - lagos y azufre +++++++++++

El origen volcánico en Nueva Zelanda se puede ver en muchos lugares, por ejemplo en Rotorua, una ciudad rodeada de muchos lagos de agua cristalina gracias a la actividad volcánica en el pasado:

Vimos algunos de los 16 lagos que hay. ¡El agua era muy clara! Pero aún hacía un poco de frío para bañarse.

...y también los bosques alrededor de los lagos eran muy hermosos:

Otra gran atracción de Rotorua son las fuentes termales, que aún brotan del suelo en toda la región. Gracias a los gases que emiten, un hedor a azufre acompaña a toda la ciudad, razón por la cual Rotorua también es apodada 'Rottenrua' (que significa 'putrefacta').

Este estanque, donde se podía acampar gratis, olía demasiado. No somos realmente sensibles, pero esta intensidad de azufre se asemejaba a la de un inodoro portátil en un festival en pleno verano después de 7 días sin limpieza...!

Aquí se encuentran uno de los muchos spas y baños que tienen un gran negocio con los turistas que quieren disfrutar de un baño en agua termal de mal olor.

Unos kilómetros al sur de la ciudad, visitamos una fuente termal no explotada en el bosque.

La primera reacción de Hannes - para variar no fue porque el agua estaba fría, ¡sino caliente!

¡Continuemos! :)

Ahí están mirando.

Nuestra siguiente parada hacia el sur fue el centro de esta enorme zona volcánica, que, por cierto, se formó en una erupción volcánica apocalíptica hace 26,000 años: la erupción conocida como Oruanui, que tiene lugar en la ciudad actual de Taupo, se considera la erupción más grande a nivel mundial en los últimos 70,000 años y está entre las más grandes en los últimos 250,000 años. Aparte de esta, sólo otras 2 erupciones conocidas de dimensiones apocalípticas - Yellowstone en América y en algún lugar de la actual Italia. Todas suficientemente grandes como para borrar casi toda la vida de la Tierra con sus nubes de ceniza.

El lago Taupo (justo al lado de la ciudad de Taupo) es un remanente de esta enorme actividad volcánica - ¡un lago de cráter del tamaño del lago de Constanza!

Con este fuerte viento, parece casi imposible que alguien pueda lograrlo, pero según la página web, ¡se supone que hay un acierto cada dos semanas!

Como en muchos lugares de Nueva Zelanda, el área volcánica alrededor de Taupo todavía está activa y se está monitoreando constantemente. Ahora podemos decirles que estuvimos aquí... ¡Pero para nosotros estuvo tranquilo! :-)

Dado que durante nuestra estadía en Taupo hacía frío y llovía bastante, aprovechamos la oportunidad para dedicar un día a disfrutar de uno de los baños termales - ¡sabrosos 39-40 grados, suficientes para calentarnos bien - bellísimos!

(El precio incluye 45 minutos en una de las 12 'piscinas privadas'.)

A propósito, no se debe mantener la cabeza bajo el agua en estas fuentes, ya que hay microorganismos peligrosos (patógenos que causan meningitis) que pueden entrar al cerebro a través del nervio olfativo, lo que puede causar una muerte casi segura - no hay cura, pero afortunadamente la enfermedad es muy rara. Aún así, mantuvimos bien nuestras cabezas sobre el agua.

+++++++++++ Turangi y una visita a Sauron+++++++++++

Si miras bien en la anteúltima imagen del lago Taupo, puedes reconocer nuestro siguiente destino a 100 km de distancia en el horizonte: el Parque Nacional Tongariro con sus imponentes montañas, que aún ahora al comienzo del verano están cubiertas de nieve.

Desde Turangi, muchos turistas parten a las montañas de este parque nacional, pues uno de ellos es mundialmente conocido: Mount Ngauruhoe. Es un volcán bastante prominente, que estuvo activo hasta la década de 1970. Después de haber erupcionado 45 veces el siglo pasado, ahora se considera más o menos inactivo.

Este volcán es mundialmente famoso bajo el nombre de 'Mount Doom' (en español 'el Monte del Destino') de la trilogía de películas 'El Señor de los Anillos'. Al final de la epopeya de fantasía, el malvado 'Unico Anillo' es arrojado a la lava de este volcán, - ¡final feliz en la película, y el comienzo de la escalada de miles de turistas que quieren escalar el Monte del Destino siguiendo las huellas de Frodo y Sam!

Así se veía en la película: https://www.google.co.nz/search?rlz=1CADEAE_enDE700DE700&biw=1229&bih=601&tbm=isch&sa=1&btnG=Suche&q=mount+doom+lord+of+the+rings

Y así se veía Mount Doom/Mount Ngauruhoe para nosotros - desde una cierta distancia y justo antes del amanecer:

(¡Se ve pequeño e inocente, pero mide 2,291 metros de altura!)

En realidad, no teníamos planes de escalar este monstruo de volcán. Solo queríamos caminar por una parte de un sendero alpino - el 'Tongariro Crossing' -, que también pasa por Mount Ngaurugoe... ¡pero afortunadamente, Alex nos convenció y al final decidimos escalar la montaña! ¿Quién es Alex?

La noche anterior a que queríamos comenzar nuestra caminata, Alex se acercó a nosotros (un alemán, por supuesto, hay tantos aquí que podrías pensar que Alemania está vacía). No tenía auto y preguntó si podíamos llevarlo al día siguiente al parque nacional. Además de él, también llevamos a dos amigas suyas (Kira y Stephie), también alemanas, por supuesto.

Para evitar el calor del mediodía, salimos temprano a las 4:30 y comenzamos el largo camino cinco:

(Vista de regreso al valle nublado)

Al principio, comenzamos en terreno llano...

Luego, se volvió más agotador.

Los primeros rayos de sol nos alcanzaron,...

...poco antes de que llegáramos a su base: Mount Doom / El Monte del Destino.

¿Se ve pequeño desde aquí, verdad? Nosotros también lo pensamos, y en ese punto decidimos seguir el ejemplo de Alex y las chicas e intentar escalar este volcán. ¡No debería ser tan malo como el camino hasta aquí! ¿Verdad?

Quien quiera escalar el Monte Doom debe abandonar el sendero. Aquí solo hay rocas sueltas y cada uno se abre camino hacia la cumbre. Así que nos adentramos en la naturaleza, por así decirlo. Cuando aún no teníamos idea de lo difícil que serían las próximas horas, pudimos sonreír a la cámara:

Gradualmente se vuelve más exigente...

...pero las vistas se vuelven más valiosas!

De alguna manera, uno no sabe dónde se encuentra en la montaña. '¿Ya he recorrido la mitad?' Seguro... - 'Pronto debe llegar la cima.' Pero al mirar hacia arriba solo se ve un horizonte nuevo de rocas y pequeñas personas que van más rápido o que han comenzado antes que uno.

Lo peor de esta ascensión no fueron solamente las pendientes o la altura de la montaña. Es sobre todo el terreno: pequeñas y grandes rocas de lava que se deslizan bajo los pies y forman pequeñas avalanchas hacen que cada paso sea un esfuerzo. Solo de vez en cuando encontramos rocas lo suficientemente grandes como para brindar un verdadero apoyo, como aquí:

Casi en la cima, incluso encontramos un poco de nieve.

Arriba, incluso salía un poco de humo del volcán. ¡Increíble! :)

Después de 3 largas horas, finalmente lo logramos: ¡Arriba!

No hay un volcán sin cráter, se entiende:

El cráter es más grande de lo que parece: ¿pueden ver las pequeñas figuritas en la parte superior del borde?

Así era la vista alrededor:

(Mount Ruapehu - esta es la montaña que se podía ver desde el horizonte a 100 km de distancia de Taupo)

Nuestra pequeña expedición: Stephani, Kira, -Zette, Alex, HanN-

En el descenso encontramos azufre.. ¡increíble!

Otra imagen final de la montaña, después de haber vuelto abajo: Las líneas que parecen huellas de pequeños riachuelos son de personas que se deslizaban montaña abajo - ¡así de suelta estaba la roca! ¡Algunos tramos fueron realmente divertidos!

Después, caminamos un buen trecho por el sendero de la Tongariro Crossing para ver más cráteres y lagos:

El 'Cráter Rojo' parece estar aún activo:

El área verde son los Emerald Lakes y detrás está el Blue Lake. En este punto decidimos dar la vuelta y regresar al auto.

CONCLUSIÓN: Después de 11 horas de senderismo (!!!!) con mucho sol, viento y la ascensión más intensa, empinada y agotadora a un volcán sin sendero, sobre tierra suelta, rocosa y resbaladiza que hemos experimentado, ¡estamos muy orgullosos de haber escalado esta montaña!

Con esto nos despedimos por ahora, con cálidos deseos navideños a todos ustedes, y la idea que nos seguirá resonando por mucho tiempo:

¡ESTUVIMOS EN MOUNT DOOM!!!!!!!!!!!!!

PD: Desde hoy estamos en la Isla Sur, hemos sobrevivido bien al cruce en ferry (nosotros dos + nuestro auto;)). Esperamos tener conexión a Internet esporádicamente durante los próximos días, pero si no, no se preocupen - ¡disfrutamos de la Navidad que, por lo que parece, será lluviosa, perfecta para acogedoras horas de té bajo las cobijas!

¡Feliz Navidad :)