'El problema es que piensas que tienes tiempo' (Buda)

Queridos, he estado sin dar noticias durante mucho tiempo. Pero ahora, poco antes de mi regreso a Alemania, quiero contarles sobre mis últimas semanas en los Sundarbans. Aunque mi despedida de allí ya ha pasado cuatro largas y ajetreadas semanas.

A mediados de febrero, volví a Kolkata por unos días. Esta vez, sobre todo, porque esperaba recibir una visita de Alemania. Louise, la prima de mi sobrina Paula, había elegido Kolkata como punto de partida para su viaje a India y quería pasar un poco de tiempo conmigo en el Eco Village. Como sé que Kolkata puede ser bastante agotador y un poco abrumador como inicio en India, decidí recoger a Louise en el aeropuerto y pasar juntos unos días con una encantadora familia anfitriona en Shyambazar. Por supuesto, uno de los fantásticos recorridos por la ciudad de Soham también estaba en el programa.

Por la mañana a las 5:30 en el primer tranvía

Amanecer sobre el Maidan

Ejercicio matutino - desearía tener tanta disciplina

Calles vacías - una imagen inusual en Kolkata

Este hombre reparó las viejas zapatillas de Louise - casi como nuevas

Después de tres días en la gran ciudad, fue suficiente y Louise y yo nos dirigimos juntas a los Sundarbans.

Solo un rebaño de cabras nos separa de la oficina de los mochileros, donde el coche ya nos está esperando.

Y después de tres horas de viaje en coche, estoy emocionada de estar de nuevo en el barco y pronto en el Eco Village, donde pronto recibiré a la pequeña familia de perros...

...y otros cachorros.

Louise y yo ya tenemos mucho trabajo, como este banco, que antes de nuestra intervención no tenía asiento ni respaldo.

Sin embargo, también hubo tiempo suficiente para otras cosas. Durante un paseo por la aldea, nos encontramos en medio de una Puja (ritual de oración) para la diosa Bonbibi. La diosa del bosque se dice que protege a las personas de los peligros mortales de los bosques de manglares, en ocasiones.

La gran familia habría querido que nos quedáramos a cenar, pero antes de que cayera la noche, preferimos regresar.

Una tarde de viernes, de regreso de Hahnenkamp, que quería mostrarle a Louise, conocí a Gita, quien también trabaja en el Eco Village. Ella venía de traer agua: hay conexiones de agua dulce operadas por el gobierno cada 500 metros en la isla. Puede que en la foto no se note, pero el cántaro es realmente pesado. Gita se alegró de la ayuda y nos invitó a tomar un té en su casa.

Después de casi dos semanas, llegó el momento de despedirme de Louise. Tuve un tiempo muy bonito con ella y estoy ansiosa por ver lo que ella experimenta en los próximos meses en India. Ella comparte sus impresiones en su blog: www.currycowsandchaos.wordpress.com

Con la despedida de Louise, también comenzaron mis últimas semanas en el Eco Village. Hace un tiempo decidí que, antes de mi regreso a Alemania, me gustaría viajar a otra parte de India y así, a principios de abril, dejaría los Sundarbans.

En las últimas semanas, además de la vida cotidiana, que se volvió cada vez más habitual para mí, hubo varios momentos destacados. A principios de marzo fue Shivratri - la noche de Shiva. Durante el día preparé guirnaldas de flores con Karkuli, la hermana de mi amiga Tumpa, con las que se adornó un pequeño templo de Shiva en el Eco Village por la noche. Con la caída de la noche, cada vez más mujeres del pueblo llegaron para celebrar la noche de Shiva en el Eco Village.

Todas venían con sus saris más bonitos y así también decidí, de manera espontánea, aprovechar la ocasión y usar un sari, esta vez el mío. Las chicas se alegraron de poder ayudarme a vestirme - todavía no tengo idea de cómo funciona eso con el sari y cómo una mujer es capaz de envolverse esos nueve metros de tela por su cuenta.

Las mujeres y las chicas del pueblo se quedaron en el templo hasta el amanecer, celebrando varios rituales. Sin embargo, yo estaba demasiado cansada para aguantar toda la noche.

Unos días después, fue la boda de una de las hijas de Josna, también una empleada del Eco Village. Fui invitada y finalmente participé en una boda india. Esta fue muy tradicional y típica de un pueblo de Bengala Occidental. También, por suerte, no había 1000 invitados, como suele suceder con las bodas de indios muy adinerados. Para mí, esta celebración era bastante inusual, ya que solo había estado en bodas en Alemania. No fui a toda la ceremonia, que se prolonga por varias horas. La novia y el novio, en este caso de máximo 18 años, se sientan con la cabeza baja, mientras un sacerdote realiza varios rituales, observados y acompañados por la familia, vecinos y otros habitantes del pueblo. Todos rodean a la pareja. Me llamó especialmente la atención la mirada triste de la joven novia. Cuando pregunté, Rajesh me explicó que se espera que la novia esté triste, pero también lo está, ya que al día siguiente de la boda dejará a su familia y se mudará a la familia de su esposo. En realidad, no se trata solo de un cambio de casa, sino que la novia se convierte en parte de la familia de su esposo. Esta vive en la isla vecina, a solo unos minutos en ferry. Pero aunque viviera a solo unas casas de distancia, nada sería como antes. La mujer necesitará a partir de ahora el permiso de su esposo y sus suegros si quiere visitar a sus padres y hermanas. Le deseo que su nueva familia le muestre bondad y que sea bien tratada.

No tomé fotos en la boda. En esta imagen se puede ver cómo, al día siguiente, durante una especie de procesión, la novia y el novio son llevados en una litera a su nuevo hogar. La novia está sentada en la litera y llora.

A finales de marzo se celebró Holi, el festival de primavera hindú y la fiesta de los colores, en toda India. Recuerdo claramente que Eric y yo estuvimos el año pasado durante el tiempo de Holi en Jaipur, Rajasthan. Este año no tenía ganas de estar en la ciudad y preferí ver qué se hacía en los Sundarbans en este día. Por la mañana, me despertó una música muy alta. Era casi como si el altavoz estuviera justo al lado de mi cama. Fui, como casi todas las mañanas, a consultar con Rajesh qué trabajos había para ese día. En el camino a su cabaña, ya me encontré con algunas personas con caras pintadas y supe que ese día probablemente no haría mucho trabajo. El espacio frente a la casa de Rajesh estaba lleno de niños, todos armados con diferentes polvos de colores y todos muy alegres.

Y así, después de aproximadamente cinco minutos, me vi así:

Hasta la tarde, continuó así. Muchas personas, grandes y pequeñas, del pueblo Sukumari, vinieron, bailaron, lanzaron color, se dejaron cubrir con color, repartieron golosinas y les dieron comida.

La mañana después de Holi, el jefe se fue a Kolkata y nosotros disfrutamos de un helado tranquilamente - ya hace demasiado calor para trabajar.

Un poco más tarde, todavía hice algo de trabajo - desherbar - fue mi última tarea en los últimos días en el Eco Village.

Pude observar las abejas que estaban disfrutando del cilantro en flor. ¿Serán estas las abejas que vienen del Himalaya y producen la miel por la cual los recolectores de miel arriesgan su vida en la jungla de manglares?

En los últimos días, sentí que quería hacer todo una última vez. Un último paseo en barco al atardecer, una última safari nocturna, una última vez escuchar la música folclórica bengalí cada noche y charlar con los músicos.

En las últimas semanas, a veces sentí que necesitaba un descanso de la vida en el Eco Village. Cuanto más tiempo pasaba allí, más sentía que realmente pertenecía. Eso fue muy agradable por un lado, pero también sentí cada vez más cómo es vivir aquí como trabajadora. Algunos días me molestaba el trato áspero, al que en realidad ya me había acostumbrado y que yo misma había adoptado. A veces no quería aceptar que las mujeres sirviesen primero a los hombres y luego comieran lo que quedara. A veces me molestaba que constantemente se me pidiera ayuda y tenía que interrumpir mi propio trabajo o mi tiempo libre. Sí, especialmente la necesidad de un poco de tiempo a solas se manifestó con más frecuencia en las últimas semanas que antes, y todo lo que se interponía a eso fue entendido por mi ego como un desafío y se defendió de diferentes maneras. Ahora, en retrospectiva, me pregunto si esto fue quizás en parte un truco de mi mente para hacerme el despedirme algo más fácil. Quizás una mezcla de todo. Sin embargo, la despedida no fue fácil. Ni para mí, ni para todos en el pueblo.

Antes de ponerme realmente en camino a Kolkata, todavía hubo tiempo suficiente para hacer un extenso paseo en bicicleta por la isla con Manjit y un amable visitante de Australia. Nunca había hecho eso antes y fue la mejor manera de despedirme de los Sundarbans y no dejar que mis pensamientos negativos, que me habían atormentado de vez en cuando en las últimas semanas, ocuparan el primer plano.

De vuelta en la aldea, hubo un último desayuno. Ya no me dejé servir sola. Todas las mujeres tenían buenos consejos y, sobre todo, el deseo: '¡Vuelve pronto y aquí te casas con un hombre bonito y tienes un hijo!' Bueno, ya veremos... Pero sé con certeza que volveré aquí antes o después. Ya que en mi primera visita, que fue very breve, sentí una conexión especial con este lugar y esa conexión sigue ahí. Después del desayuno, todos regresan a su trabajo. Tengo tiempo hasta que mi barco zarpe y aprovecho para llenar unas botellas de plástico con una mayor cantidad de miel y me despido de Rajesh, quien dice: 'Sabes que volverás pronto de todos modos.' Las despedidas en India, al menos en mi experiencia, son más bien breves y sin dolor. Y con la mayoría de las personas aquí también es así. Solo de Tumpa recibo un abrazo más largo. Y luego encuentro a Shonda, amar bondhu, mi amiga, que comienza a llorar de inmediato cuando la abrazo con fuerza para despedirme y no se detiene hasta que estoy sentada en el barco 15 minutos después. Mis propias lágrimas vienen solo cuando veo la isla y el Eco Village volverse cada vez más pequeños desde el barco. Y luego viene Oshit, un amable barquero, me pone su brazo sobre el hombro y dice: 'Hermana, todo está bien. ¡Vuelve pronto!'

La despedida de los Sundarbans no significó aún mi despedida de India. Esa era mi única consuelo en ese momento. Tenía cuatro semanas más por delante. Y lo que viví ahí, lo contaré pronto aquí.