Salento y Valle de Cocora

El viaje en autobús de 10 horas desde Bogotá hasta Pereira fue un punto culminante. Primero, sorprendidos por la moderna estación de autobuses y el flujo ordenado, luego nos chocaron las condiciones precarias en los márgenes de la gran ciudad. Después de dos horas, salimos de la ciudad y viajamos durante 8 horas en zigzag por varias montañas. La decisión de hacer el viaje durante el día fue absolutamente correcta. Primero, la luz del día nos ayudó a no perder el sentido del equilibrio y, en segundo lugar, el paisaje era simplemente indescriptible. Las montañas cubiertas de verde con una variedad de plantas y, de vez en cuando, los pequeños pueblos, que en parte solo estaban compuestos por cabañas de lámina.

Nuestro verdadero destino es Salento, el punto de partida para el Valle de Cocora, donde se encuentra la famosa palma de cera, el árbol nacional de Colombia. “Alrededor de la hora hay autobuses de Pereira a Salento”, nos dijeron. Pero no era así. A las ocho ya no salía ningún autobús y por eso tomamos un taxi, lógicamente alejados de la interminable fila de taxis oficiales, porque el tiempo es dinero, ¿no es así? El taxista nos llevó por una calle lateral, nos hizo un precio exorbitante y comenzó a hablar en un español incomprensible. No fue muy claro para nosotros, así que rápidamente nos bajamos (bueno, tan rápido como se puede con dos enormes mochilas, cada uno con una mochila pequeña y además una bolsa con una laptop y dos libros), y nos pusimos en la fila oficial para taxis. Poco después nos encontramos de nuevo en una calle lateral oscura sin nuestros pasaportes y nuestro taxista. Parecía que esto era el procedimiento normal, pensamos, y al final pagamos un precio aún más horrible, incluidos momentos de terror. El tipo parecía tener un manual de tahur para guiarlos, tomando siempre las curvas en el último momento, y el aparcamiento para el tráfico que venía fue también algo que aún no se había establecido. Finalmente, al llegar a Salento, el conductor preguntó a 100 personas por el camino, aunque nadie lo sabía. ¡Malditos turistas con sus Google Maps! Con insistencia, logramos convencerlo de seguir nuestras instrucciones y finalmente llegamos al lugar correcto.

La caminata en el Valle de Cocora y Salento como un pueblo turístico moderno superó todas nuestras expectativas. Llegamos justo el fin de semana en el que los locales celebran el cumpleaños de Salento y participamos en aquel ambiente festivo (nunca sin una botella de aguardiente en mano, los salentinos) - ¡una gran fiesta al estilo que nos gusta! La relajada convivencia de la gente realmente resalta. No hay empujones, ni aglomeraciones, ni gritos. Y cuando algunos locales querían hacer auto-stop para montar, también había espacio para ellos en el jeep turístico. Si somos 13 o 16 personas en el vehículo de 8 plazas realmente no importa - nosotros dos conseguimos un asiento en el estribo - ¡jiiiipaaaah, sin problemas!

Y ahora estamos aquí, cansados, esperando 2.5 horas en el autobús (antes todos los autobuses estaban llenos). Definitivamente es hora de adaptarnos a esta mentalidad y, mientras tanto, tomar una cerveza o dos.