Ailefroide y el macizo de Écrins

Ailefroide es un remoto paraíso de la escalada en los Alpes franceses del suroeste. Pero no solo hemos venido aquí por las empinadas paredes de granito: yo tenía la responsabilidad de buscar no solo un lugar de escalada, sino también de alta montaña. Sí, fácil... pero, ¿qué es realmente una "alta montaña"? En realidad, considero todas las montañas que escalo como altas 😁. Definitivamente hay montañas altas en el macizo de Écrins (alrededor de Ailefroide), así que pasamos varias horas viajando en la furgoneta de gas natural hacia nuestro destino. Nos empezamos a poner un poco nerviosos al buscar una estación de gas cercano. Es complicado, parece que en Francia solo hay gas natural para cocinar. Así que el coche tiene que quedarse en el camping, se va a ahorrar gas natural estrictamente.

La situación con el gas natural no nos quita la diversión de los impresionantes paisajes. Raras veces veo paredes de roca tan empinadas como estas en nuestros Alpes. Pero antes de que podamos ir a la alta montaña, todavía debo practicar mucho. Rappel, asegurar la posición, hacer autoaseguramientos. Poco a poco me doy cuenta de en qué me he metido...

El entrenamiento en seco aún no ha terminado y ya comenzamos con un tour "sencillo" hacia el Ailefroide Oriental. Nerviosa e insegura frente al glaciar que se aproxima, apenas puedo dormir, pero ya que partimos a las 5 de la mañana. Avanzamos bien unas dos horas antes del amanecer.

La primera travesía del glaciar también fue buena, plana y con pocas grietas. Pero entonces empieza la escalada en roca. No es muy difícil, pero sin cuerda ya resulta un desafío mental para mí.

Pero entonces aparece la banana. Oh sí, el glaciar Banana merece su nombre por su forma curvada. Tiene una inclinación de 40-45 grados y no tengo idea de cómo clavar los crampones correctamente en el hielo, y ni siquiera mencionar el uso del piolet. David observa el espectáculo con expresión cada vez más preocupada hasta que mi jadeo parece volverse demasiado inquietante. A 3,700 m finalmente alcanzamos el final de la banana, solo 150 m de desnivel hasta la cumbre. Pero David se preocupa por mí, también debido al descenso de 2300 m que aún nos espera. Tan cerca, la última arista helada de la cumbre, pero decidimos dar la vuelta. Decepcionada y aliviada al mismo tiempo, camino de regreso por la banana. No hay felicidad cumbre para Elena ese día, pero he aprendido mucho.

Unos días después, sin embargo, queremos intentarlo de nuevo y hemos elegido una maravillosa ruta centrada en la escalada, esto me gusta más. ¿He mencionado ya que no me gustan los glaciares? Por suerte, tengo a la crisis climática como aliada en mi lucha contra estos monstruos fríos. Pero las cosas van de forma muy diferente a lo planeado. En la cabaña de montaña nos desaconsejan la ruta: un gran desprendimiento de rocas ha dañado seriamente la sección clave, incluso los guías de montaña han dado la vuelta en el Col Tuckett desde entonces. Nuestra ruta alternativa (Roche Faurio) transcurre, como no podría ser de otra manera, por un enorme glaciar.

Así que partimos aún más temprano esta vez, el camino es largo. Me siento muy bien ese día, solo el viento helado me molesta. Ya hemos cruzado dos glaciares a las 9:30 de la mañana, incluso un corto y empinado tramo helado y ahora estamos escalando la arista expuesta de la cumbre. Primero nos aseguramos de manera muy conservadora, lo que lleva mucho tiempo. Luego aplicamos una técnica nueva para nosotros, la cuerda deslizante. Con esto llegamos más rápido y aún de manera segura a la cumbre. Mejor evitar caerse, eso definitivamente duele. A 3,730 m solo hay un rápido selfie, porque la escalada nos costó cerca de dos horas al final.

Ahora es hora de bajar, cruzar nuevamente el enorme Glacier Blanc y sus innumerables grietas, y contarle a nuestra acogedora montañera sobre nuestra ruta. Y así volvemos al valle después de unas 13 horas. Agotados pero felices, porque esta vez todo salió como la seda.

Después de muchas horas en el glaciar me he acostumbrado un poco a él. Es tan tranquilo, solo el agua derretida corre por él por la tarde. Las grietas son a veces verdaderas obras de arte y el antiguo azul glaciar me hace sentir tan pequeño e insignificante. Bueno, mejor luchar contra el cambio climático que contra el glaciar!